По образу и подобию

Автомат, отвечающий этим условиям, распадается на два автомата. Как это возможно технически? Да очень просто. На самом деле нельзя увидеть своими глазами ни кольцо из 40 точек, ни автоматы, ни тем более их размножение. Все это переведено в формулы и цифры и введено в программу вычислительной машины «Киев». И в виде цифр же сообщает машина нам о том, что происходит с автоматами. А наглядно вообразить себе эти процессы очень несложно. Немногим сложнее, чем по шахматной записи восстановить сыгранную в ваше отсутствие партию.

…Итак, вместо одного автомата налицо два. Они обладают теми же свойствами, что их родитель, за одним исключением. В каждый новорожденный автомат попадает в числе прочих частей таблица переходов, с помощью которой определяется направление движения автомата. Но при раздвоении таблицы ее заместительницы уже не совсем точно копируют свою предшественницу. В них есть изменения, из-за которых автоматы-дети несколько иначе выбирают направление движения, чем автомат-родитель.

Иначе! А лучше или хуже? Ответ на этот вопрос такой: и лучше и хуже. Одни новорожденные тычутся без толку во все стороны, как слепые щенята. Пища может попасться им только случайно. Начинается голод, который через 16 шагов беспощадного времени кончается смертью. Другие же представители молодого поколения умеют найти «пищу» в более короткий срок и остаются в живых. Но и среди выживавших отмечалась разница в поведении. Через 12 поколений, через 500 шагов среди автоматов можно было по поведению выделить два отличных друг от друга типа.

Еще в первом поколении выживали прежде всего те автоматы, которые, обнаружив, что «пищи» нет ни под ними, ни по соседству, начинали двигаться влево, навстречу возвращающемуся к ним по колесу жизни «пищевому массиву».

Во втором поколении таких «умных» автоматов было больше, в третьем — еще больше… Закон выживания наиболее приспособленных действовал вовсю.

Но тут кибернетики разыграли роль бога. Не того бога, о котором говорят церковники XX века, не бога-ленивца, запустившего механизм вселенной и удалившегося на покой. Нет, Летичевский и Дородницына вмешались в жизнь своих подопечных автоматов на манер свирепых богов древности. Они заставили автоматы умирать от голода не на 16-м, а на 13-м шагу без «пищи».

Естественно, автоматы стали гибнуть гораздо чаще. Ведь достаточно было одного-двух неверных шагов или вредной неподвижности, чтобы даже при общем движении влево, навстречу «пищевому массиву», автомат не смог преодолеть пустыню на своем пути и погиб.

Менялись поколения. Одно, другое, третье, девятое… В 76-м поколении — через 3 тысяч шагов! — ученые заметили у части автоматов новую привычку. Находясь в массиве «пищи», они больше не оставались неподвижными, а предусмотрительно двигались внутри него направо. Они, так сказать, предвидели, что «пища» может их покинуть. Поневоле здесь приходит в голову воспоминание о сезонных перелетах птиц, о кочевках степных животных… Но ученые были беспощадны. Они еще сократили время жизни без «пищи». И стали свидетелями массовой гибели своих созданий.

Собственно, один автомат даже в таких бы условиях не погиб. Беда была в том, что автоматы мешали друг другу. Да, я забыл сказать о том, что размножение автоматов было с самого начала ограничено: оно прекращалось, когда их число достигало 20. Но и 20 автоматов в условиях последней стадии опыта — это было слишком много. Ведь в каждой точке мог находиться только один автомат. Если из двух соседних один «хотел» двигаться влево, а другой — вправо, они мешали друг другу и оставались на месте. Точно так же случайно оставшийся неподвижным автомат становился — до своей гибели от голода или естественной кончины — преградой для всех остальных, вынужденных оставаться на месте или двигаться в противоположном направлении.

Так кончилась жизнь микромира в первом его варианте. Затем опыт повторили. Только теперь размножаться, делиться автоматы начинали лишь в возрасте 21-го шага, а умирали от 14 шагов голода. Довольно быстро — через 200–300 шагов, то есть 5–8 поколений, все автоматы вымерли. Ведь теперь случайные ошибки в движении почти наверняка вели к гибели, большая, чем раньше часть автоматов успевала умереть, прежде чем могла дать потомство, а часть доживала до естественной кончины, но доживала впроголодь, и права на деление так и не получала.

Опыт повторили в точно той же форме. Снова картина всеобщей гибели. Еще раз все сначала… И в одном из запусков случай благоприятствовал автоматам. Сочетание цифр в таблице переходов у одного из автоматов оказалось настолько удачным, что его потомство, сохранившее это сочетание, стало благоденствовать даже в столь тяжелых условиях. Приспособилось.

Что сделали кибернетики? Они еще ухудшили жизнь своих созданий. Теперь пища находилась только в 12 (вместо 15) точках из 40 возможных.

Автоматы долго оказывали сопротивление этому машинному «великому оледенению». Они просуществовали еще 2293 шага. Лишь 75-е поколение было последним… Какой трагический конец!