По особо неважным делам

Осенний лес пах одновременно гнилью и свежестью. Ника на всю жизнь запомнила эту картину: низкое пасмурное небо, высокие стройные сосны, маленький клочок земли примерно три на три метра, огороженный лентой с надписью «Полиция», а вокруг заграждения серые лица жителей деревни. Ника краем глаза увидела много уже знакомых ей людей: изможденную Алину Лазаревну, которую поддерживал под руку Голицын-старший, плачущих Мишу Голицына и Вику Иванову, угрюмых Николая и Матвея Кондратюков, похожих друг на друга как две горошины из одного стручка, Настю Мишину с отцом и ребенком.

Ника прошла за ограждение. Быстро кивнув в качестве приветствия присутствующим сотрудникам полиции, Ника попросила привести за ограждение двух понятых из числа жителей Нижних Ямок, не приходящихся родственниками семье Кондратюк.

Навстречу ей рванул эксперт-криминалист.

– Ника, я панорамные снимки сделал, ветку сфотографировал.

Она тоже сфотографировала на свой смартфон сосновую ветку, воткнутую в землю, после чего надела резиновые перчатки, вытащила ветку из земли и положила в картонную коробку. После чего кивнула операм с лопатами. Раскопки долго не продлились. В неглубокой яме вскоре показались велосипед нежно-розового цвета и сильно разложившийся труп в одежде, знакомой всем по ориентировке на пропавшую Лилю Кондратюк: кроссовки синего цвета, джинсы синие, футболка, бывшая когда-то белой, а теперь грязно-желтая. Футболка была натянута на лицо трупа, но выглядывающие из-под нее клочки кудрявых темных волос практически не оставляли сомнений – перед ними была та, кого они искали.

Ника вздохнула, присела на корточки и начала фиксировать в протоколе осмотра места происшествия факт обнаружения трупа неустановленного человека в состоянии сильно выраженных гнилостных изменений. Она спиной чувствовала, как волнуется толпа за ограждением, слышала, как плачут женщины, матерятся вполголоса мужчины, как пытаются прорваться к разрытому захоронению потерпевшие Кондратюки.

– Ника, там труповозка приехала. Можно труп забирать? – спросил Коля.

– Да, можно. – Ника встала, обошла вокруг разрытой могилы, пытаясь размять затекшие ноги. К ограждению подошли сотрудники ритуальной службы, погрузили останки в большой черный мешок и на носилках понесли к машине. Толпа деревенских двинулась вслед на ними, на полянке у ямы остались лишь Ника и Ткачук.

– Что думаешь? – Коля закурил.

Ника задумчиво посмотрела вслед удаляющейся в сторону дороги печальной процессии.

– Я думаю, что, как это чудовищно ни звучит, но Лилю здесь закопал один из тех, кто стоял сейчас у могилы. И этот кто-то хотел, чтобы мы Лилю нашли. И этот кто-то связан с делом об убийстве Валерии Голицыной.

– Почему ты так думаешь?

Вместо ответа Ника открыла на смартфоне фотографии уголовного дела, изученного ею в архиве суда, и показала Коле.

Увидев могилу с веткой, Коля присвистнул.

Ника села в автомобиль, пристроила коробку с веткой на заднее сиденье и призадумалась. Еще в лесу ей почему-то показалось, что появилась в деле какая-то деталь, которая может пролить свет на загадку исчезновения Лили Кондратюк. И эта деталь – вовсе не ветка, словно сошедшая с фотографии из старого уголовного дела.

Из потока бессвязных мыслей Ника внезапно вычленила свою давнюю задумку – она вспомнила, что хотела допросить школьных учителей Лили, но руки так и не дошли, и поехала в сторону Нижнеямкинской средней школы.

Классный руководитель Лили – учитель истории Виктор Петрович сидел в своем кабинете в одиночестве. Ника проскользнула в приоткрытую дверь и сразу почувствовала, как пахнет в комнате корвалолом. Она вспомнила этого бородатого мужчину в очках, она уже видела его сегодня в лесу, когда из могилы извлекали труп.

– Вы – следователь? – учитель поднял на нее глаза.

– Да, я – следователь. А вы – классный руководитель Лили? – на всякий случай уточнила Ника.

Мужчина кивнул ей в ответ.

– Какой ненастный день Лиля выбрала для своего возвращения. Вроде уже не верил разум в счастливый исход, но все равно очень тяжело. Думал, может, ее похитили, где-то удерживают, что, может быть, она еще найдется. А тут такое… – он взмахнул руками.

– Вы знаете, мы с Лилей были очень близки, – начал он. – Нет, вы не подумайте ничего дурного, мы просто по-человечески хорошо общались друг с другом, как ученик и наставник. Лиля интересовалась историей и обществознанием, вы же знаете, что она хотела стать юристом? Она была отличной девчонкой: боевой, активной, очень любознательной. Я не могу понять, как это могло случиться. Понимаете, у Лили совсем не было психологии жертвы. Она могла перебороть почти любые обстоятельства.

– Не совсем понимаю, что вы сейчас имеете в виду? – нахмурилась Ника.