По следу крови. Тру-крайм истории от подкаста CrimeCast

Джеки Чарльз Хюитт, 24 года, со всегда опущенной головой, тоже медленно реагирует, обычно тенью ходит за Вейером.

Джек Энтони Мадруга был без четкого диагноза – он окончил обычную среднюю школу и отслужил в армии. Карие глаза, каштановые волосы, плотного сложения, недавно уволился из кафе, где работал официантом.

Уильям Ли Стерлинг, темно-каштановые волосы, голубые глаза, друг Мадруги, глубоко верующий, часами читал в библиотеке литературу, чтобы помочь пациентам психиатрических больниц прийти к Богу.

Гэри Дейл Матиас, каштановые волосы, мутноватые глаза, 25 лет, помощник в садовом бизнесе своего отчима. Он, вероятно, самый интересный персонаж этой группы. Лечился от шизофрении и психотической депрессии, которая впервые появилась пять лет назад и, по словам его врача, не проявлялась в течение последних двух лет. Еще недавно он был абсолютно нормальным, но служба в армии определенно повернула какой-то рычажок в его голове, и он был уволен из-за нервного срыва и употребления наркотиков.

Давайте сразу проясним вопрос с их состоянием. Все пятеро были относительно дееспособными людьми, нормально разговаривали и вполне адекватно воспринимали окружающий мир. Ну, может, чуть медленнее, чем обычные люди.

И вот 24 февраля 1978 года молодые люди загрузились в бирюзово-белый автомобиль Джека Мадруги «Меркурий Монтего» 1969 года, чтобы поехать и посмотреть игру команды Калифорнийского университета Дэвиса в городе Чико. Это было примерно в часе езды от их дома, по довольно прямой, хорошей дороге. Они должны были вернуться домой самое позднее глубокой ночью. Но ночь уже начала превращаться в раннее утро, а никого из них не было под родительской крышей. Родители, конечно же, начали волноваться. Это было совершенно нехарактерное ни для одного из них поведение. Ребята были не из тех, кто задерживается допоздна или совершает какие-то спонтанные необдуманные поступки. Они были настоящими домоседами. Планировалось, что они посмотрят игру, а затем вернутся домой, чтобы хорошо отдохнуть перед собственным баскетбольным матчем на следующий день. Причем «мальчики» основательно готовились к этой игре, находились в предвкушении. Кто-то из них наглаживал свою спортивную форму, кто-то просил родителей разбудить пораньше, чтобы не проспать отъезд.

В то недоброе утро 25 февраля мать Теда Вейера проснулась в пять часов утра. Она не может сказать почему. Просто какое-то предчувствие помешало ей спасть. Кровать сына была пуста. В доме было тихо и еще не совсем светло. Имоджин Вейер позвонила по телефону матери Билла Стерлинга. Хуанита Стерлинг не спала с двух часов ночи. «Билл тоже не вернулся», – сказала она. Миссис Стерлинг уже позвонила матери Джека Мадруги. Джека тоже не было дома. Миссис Вейер позвонила матери Джеки Хюитт, а невестка миссис Вейер прошла вниз по улице, чтобы поговорить с отчимом Гэри Матиаса. Все пятеро друзей исчезли. В восемь часов вечера мать Джека Мадруга позвонила в полицию. Их дети никогда раньше не делали ничего подобного. Вскоре начали обнаруживаться очень странные факты.