По ту сторону

«Опять во тьму!»

Вдруг впереди задребезжал свет.

«Неужели выход?»

Нет, это всего лишь люминесцентная лампа, висевшая на стене, которая знаменовала собой тупик.

«Вот и все…»

Иван слышал за собой приближающийся топот, к нему прибавилось сдавленное хихиканье. Он прижался спиной к стене и в ужасе устремил свой взгляд туда. Хихиканье – ближе, топот – уже совсем рядом. Из глубины на свет вынырнуло «оно». Иван резко зажмурился, но его взгляд, к великому сожалению, мельком успел охватить тот ужас. Его ноги подкосились…

***

Не время было сдаваться, до дома было еще далеко. Но он стал ближе, Иван осознавал это совершенно четко, как и то, что добраться до него можно было только, вытащив из глубины подсознания наружу все свои самые большие пережитые страхи. Сердце его бешено колотилось, он не готов был к такому. Но тогда он будет шагать до конца своих дней. Подул ветер…

***

Между тем он оказался у себя в кровати. Было темно, хоть глаз выколи. Проснуться (а он спал?) его заставили глухие удары во входную дверь. Это были выпады какой-то нечеловеческой силы. Иван слышал, что дверь эти удары сможет сдерживать еще недолго. Его глаза начали привыкать к темноте, он начал различать очертания в своей комнате.

– Тааак, скорее! Быстрей в тайник!

«Какой тайник? Откуда он взялся?»

Не было времени над этим думать, так как он услышал, как вылетели крепления одной из петель в двери. Иван метнулся к шкафу и открыл его. Там, сбоку, было углубление, куда складывалась постель. В стене он увидел прорези в форме квадрата. Иван надавил на него руками, кусок стены свалился внутрь, открыв проход в темноту.

«Опять в темноту!»

Но делать было нечего, входная дверь от наносимых ударов уже издавала скрежет и лязганье. Он нырнул внутрь, там он смог разглядеть небольшую полоску света. Взглянув в нее, Иван увидел окна своей комнаты. С другой стороны упавшего куска стены квадратной формы находились две ручки. Он взялся за них и аккуратно поставил квадрат на прежнее место. В этот же самый момент входная дверь с грохотом упала, «нечто» было уже внутри. Послышались звуки.

Тюк-тюк, тюк-тюк…

«Что это?!»

Шаги. Медленные, никуда не спешащие. Они становились все громче, это начинало сводить с ума.

Тюк-тюк, тюк-тюк…

К шагам добавилось тяжелое дыхание с хрипотцой, как у старика, которому внезапно стало очень тяжело дышать. Оно было уже здесь, в его комнате, но Иван его пока не видел через щель в стене. Оно находилось вне досягаемости его просматриваемого участка. И оно искало его. Иван слышал, как оно переворачивало все вещи в комнате, медленно, небрежно, но лишь с одной целью – найти его, Ивана.

Что-то упало на пол и покатилось. Иван вздрогнул. Ему казалось, что это длилось бесконечно.

Внезапно «нечто» оказалось в зоне видимости. Оно стояло почти спиной к нему, вполоборота и было похоже на крысу, вставшую на задние лапы. Сквозь лунный свет, проступающий через окно, Иван видел его жуткие очертания. Сгорбленное существо в грязных лохмотьях, руки поджаты к груди, с ногтями, свисающими до пола. На голове – грязные под цвет лохмотьев волосы. Только скорее это была шерсть, закрывающая всю спину и ноги. Там, где находилась голова, что-то торчало из сгустка шерсти. К своему ужасу Иван понял, что это были огромные зубы, выпирающие и торчащие в разные стороны. А могло ли «оно» вообще, с учетом своих зубов, закрывать ротовую полость?

Существо начало втягивать ноздрями воздух, словно что-то учуяло и начало медленно поворачиваться в сторону Ивана…

***

Его пробирало, то ли от холода, то ли от страха. Дом уже едва было видно из-за спустившейся ночи, но он стал ощутимо ближе. Сколько еще ему переносить все это, и что там в конце?

В доме не горел свет, он почти сливался с темнотой. И что там могло быть хорошего? Но у Ивана не было выбора, ему нужно было продолжать…

***

В свете луны Иван увидел, что лицо женщины было объято ужасом, но ее голос, когда она заговорила, был спокойным.

– Каждый день, уже на протяжении многих лет, я хожу кормить свою дочь. Сегодня – твоя очередь.

Она протянула Ивану миску с супом и медленно указала пальцем туда, где вместо стены дома начинался свод тоннеля. Краем уха Иван услышал какое-то еле доносящееся лязганье. Она так же резко прекратилось, как и началось. Его глаза вернулись к женщине, она по-прежнему стояла, устремив свой взгляд туда и замерла, пальцем указывая ему путь, словно застыла. Иван глубоко вздохнул и двинулся в сторону тоннеля. Заходя в него, он еще раз оглянулся назад. Женщина все так же продолжала стоять, подсвечиваемая светом луны, проникающим в окно.

Иван шел вглубь, пробираясь на ощупь в кромешной тьме. Он понимал, что проход довольно узок, и мог чувствовать, как целые груды паутины, обвешивающие все своды, прилипают к его телу. Снова послышалось лязганье, какое-то непонятное и довольно неприятное на слух. Спустя некоторое время он едва не расшиб себе лоб.

«Тупик? Или нет?»