По ту сторону дороги

Ха! Третий день, а меня ещё никто не съел и даже не покусал. Конечно, тело моё всё пытается от меня избавиться, но я держу его в узде. Ноги гудят невыносимо, я почти не сплю. Здесь, вдали от Города, лес тал шуметь ещё громче, и все эти звуки постоянно напоминают, что я здесь не одна. Иногда мне мерещится, что кто-то наблюдает за мной из-за деревьев, но я знаю, что это просто солнце плавит мой мозг. По крайней мере, хочу в это верить. Я постоянно выбиваюсь из сил, постоянно хочу есть и пить, спина просто разламывается, а мне так и не удалось заметить и следа присутствия в этих землях человека. По-настоящему становится страшно, что я могу остаться одна. Скорее всего, люди есть где-то в лесах, но там можно быстро потеряться, так что пока есть возможность, лучше пойду по Дороге. Этот дурацкий запах стал сильнее, он словно лезет мне в рот, и уже сложно сдерживать подступающую тревогу. В прошедшие два дня кружили какие-то птички, мушки, а сейчас я действительно осталась совершенно одна. Все вдруг куда-то исчезли.

Нужно научиться доверять своим ощущениям, если хочу здесь выжить, и сейчас они наперебой твердят мне о чём-то. Сейчас начинает казаться, что запах — вовсе не газ, а электричество. Я рассматриваю небо — оно чистое, ясное, не предвещающее грозы. Но что-то всё равно не так. Ша однажды рассказывала о том, что в Пустоши природа живёт по своим законам и что бури тут могут быть на удивление пугающими и жестокими. Надеюсь, эти слова — лишь глупые домыслы.

Полдень. Я вся мокрая от пота, воды осталось только до завтрашнего утра, и то, если буду очень экономной. Не могу заставить себя двигаться. Сил не осталось, и мне становится всё хуже от тишины и полного одиночества, мои ноги подкашиваются, и я тяжело опускаюсь на землю.

— Знаете что, — произношу вслух, — идите вы подальше со своим Законом! Вот здесь его нет, и я могу говорить всё, что захочу, могу делать всё, что пожелаю. Вы все самодовольные тупицы! Посмотрела бы на ваши лица, если бы вы сейчас сидели здесь на этой Дороге! — я злобно кричу куда-то в пространство.

Меня пробирает обида, я не могу понять, как они смогли выкинуть молодую девушку в дикие земли. Неужели в них нет ни капли жалости? Лицо Анны Сесилии Брон всплывает перед глазами, и я невольно морщусь от отвращения. Слышала, её дочь чуть старше меня. Что бы сказала Брон, если бы её ребёнок оказался на моём месте? Я с гневным криком кидаю первый попавшийся в руку камень в кого-то невидимого. Получите, получите все! Мои руки работают беспрерывно, я бросаюсь мелкой галькой, пылью, пытаясь отомстить за саму себя. Но это быстро проходит, и моя голова опускается на подтянутые колени. «Я не вынесу, не вынесу!» — проносится в голове. Мне хочется застыть в этой позе навсегда, превратиться в камень и больше никогда ничего не чувствовать. Пустошь, если ты в силах, пожалуйста, сделай это со мной! Но она безмолвна. Ей глубоко плевать на мои желания.

В это момент что-то заставляет меня разогнуться. Какое-то предчувствие, ощущение, внутренний щелчок. Я настороженно оглядываюсь и в поисках опасности поворачиваюсь назад. Мои волосы на затылке мгновенно становятся дыбом, а ужас накатывает с невероятной быстротой. Господи, что это? Оттуда, издалека, на меня, на всю Пустошь движется огромная фиолетово-чёрная стена. Она напоминает гору, растянувшуюся в обе стороны и отчего-то пришедшую в движение. Внутри неё что-то периодически сверкает, словно клацает белыми клыками, и эта волна ползёт быстро, иссиня-чёрными клубами как щупальцами скользя по земле. Я хватаю вещи и срываюсь с места. Лучше не оборачиваться, лучше не оборачиваться! Через пару секунд в спину ударяет резкий порыв ветра, и я едва не спотыкаюсь из-за него. Теперь он дует, не переставая, сильный и холодный, закручивающий пыль в воздухе и царапающий ею мои лицо и руки. Я бегу всё быстрее, не замечая боли, спиной ощущая, как волна надвигается всё ближе. Солнце теряет свою яркость, этот поток темноты, наверное, высасывает из него жизнь. Я думаю, что всё дело в Дороге, ведь все говорят, что она чувствительна к людям. И, надеясь спастись, я ныряю в чащу леса.

Я несусь, не разбирая пути. Ветки хлещут меня как кнуты, ветер завывает между высоких стволов. Сучкѝ и листья кружатся всё яростнее, и то и дело попадают мне в голову. Не могу описать, как мне страшно! Ветер всё сильнее, свет почти исчез, всё воет и шумит, деревья стонут и трещат, белые разряды освещают лес как вспышки фотоаппарата. Вдруг с холодным ужасом понимаю, что я ошиблась, свернув с Дороги. Здесь слишком много деревьев, буря может свалить их прямо на меня. Но уже поздно. Я не могу остановиться и всё бегу, надеясь заметить хоть какое-либо укрытие. Но я не быстрее бури.