По ту сторону Солнца

Я почувствовала под тонкой подошвой что-то отличное от песка вперемешку с камнями. Что-то… Живое?

Я охнула и резко отпрянула.

Даже в темноте, куда не попадали лучи фонарей, были различимы очертания… змеи. Конечно, ведь вокруг пустыня.

Я не шевелилась, пытаясь не смотреть в её блестящие глаза. Она медленно вилась в воздухе, издавая шипящие звуки. Я знала, что она делает.

Если я сейчас хоть шевельнусь, она мгновенно нападет на меня, но так стоять тоже нельзя. Боже, это самая глупая смерть – наступить на змею и умереть!

Вдруг с боку я услышала чьи-то легкие шаги. Идущий будто плыл по воздуху, изредка касаясь ногами кустарников.

– Не шевелись и не смотри ей в глаза, – раздался тихий голос Анджелла.

Он жив! С ним все в порядке! Мрачные мысли тут улетучились. Радости было столько, что, казалось, я могла бы скрутить змею голыми руками.

Он стал рядом со мной, слегка прикрывая меня. Я опустила взгляд, смотря почти в кромешную тьму.

Из горла Анджелла послышался странный звук – он будто… Имитировал змею?

У меня по телу пробежала дрожь, будто благоговейные мурашки.

Это не было человеческой речью. Это вообще не было речью. Но ведь… Змеиного языка не существует, так же? Такое бывает только в фэнтези-фильмах, где очкастый, знаменитый на весь мир мальчик пытается успокоить змею.

Что именно делал Анджелл, я не видела, слышала только звуки. Но люди такое не могли бы издавать, опять же, ввиду строения голосовых связок и так далее. Эти звуки издавались не только благодаря связкам, а словно… Словно Анджелл использовал особую силу.

Наконец змея слабо пошевелилась в воздухе и, прошипев, уползла прочь.

– Мирный договор? – спросила я, еле сдерживая истерический смех.

– С ними не так просто договориться, – проговорил Анджелл, поворачиваясь ко мне и беря за руку. – Ты просто ходячее несчастье! Наступить на змею! И как она тебя сразу не укусила!

Он повел меня обратно к машине. Я послушно плелась за ним.

– Разве есть такой змеиный язык? – спросила я.

– Для людей он непостижим, – бросил мне через спину Анджелл. – Змеи не слушаются людей, как и другие существа в природе, в принципе.

– Но ты же не человек, да? – тихо спросила я.

Анджелл опустил голову и ничего не ответил.

– Это был риторический вопрос, – проговорила я, облегчая ему задачу. – Тебе и не нужно было отвечать, расслабься.

– Белла, – он окликнул меня, остановившись.

– Что?

– Я расскажу тебе все… Позже. Обещаю.

– Мне хочется верить тебе, – пожала я плечами.

Анджелл расплылся в улыбке, будто почувствовал, что я и так верю ему.

– Как зовут твоего друга?

– Рон, – помедлив, ответил Анджелл.

– Это же не настоящее имя? – уточнила я.

Анджелл слабо кивнул.

– Я поняла.

Мы вышли к машине. Рон стоял спиной к нам, прислонившись к капоту.

Внезапно я кое-что осознала: ладони Анджелла не были обожженными. Они были абсолютно ровными на ощупь и на вид. И Рон стоял в небрежной позе, разглядывая ночное небо. Будто ничего не было. Будто… Они действительно могут исцеляться. Осознание этого факта ничего не меняло. Кроме того, что я не знала теперь, кто находится рядом со мной.

Глава 13

Анджелл

– Она имеет право знать, – я посмотрел на Беллу, которая спокойно спала, повесив голову. Её длинные волосы упали на руль, будто прикрывая его.

– Знать что? Кто мы такие? Я не знаю, разумно ли это… – Рон пожал плечами, отпивая колу из жестяной банки.

– Я боюсь, что мы не успеем…

– Из-за «высших»?

– Да. Они приходили ко мне, но… Я успел убежать от них, мне повезло больше, – я глянул на друга.

– Да, они напали на меня, будто стая сварливых шавок… А Ган не выжил…

– Меня не было рядом – я с болью посмотрел на Рона. – Его смерть по моей вине.

– Не вини себя… – Рон посмотрел прямо на меня, но я отвел глаза. – Не надо на мне использовать мои же штучки.

– Ладно… Что ты будешь делать? – он указал в сторону Беллы.

– Мне нужно успеть… Через пару дней все случится.

– Ты уверен, что сможешь исцелиться?

– Не знаю, – я покачал головой. – Во всяком случае, моя смерть не будет бессмысленной.

– Ты думаешь… – Рон посмотрел в небо, – он оценит это?

– Он ничего не оценивает, ты же знаешь, – резко проговорил я.

– Почему тогда он допустил смерть Гана?

– Может, это наказание? И знак для меня.

– Это слишком жестоко, – Рон допил колу и поставил пустую банку на землю.

– Какая разница теперь? Я больше не могу слышать его, – я покрутил браслет и снова посмотрел на небо.

– Это словно целую Вселенную теряешь, – Рон вздохнул. – Я благодарен тебе, Анджелл. Ты спас меня, хотя мог сам и не спастись потом, но… Спасибо.

– Ты же знаешь… Мы всегда заступимся друг за друга и жизнь отдадим, если надо, – я грустно улыбнулся и вновь посмотрел на спящую Беллу.

– А ты… Ты сделаешь это?

Я непонимающе посмотрел на Рона.

– Ну, об этом все говорят, но никто такого не делал. След, понимаешь, – объяснил туманно он.

– Ааа, – я наконец понял, о чем он. – Такого же обычно не делают. Это приносит неприятности, люди не справляются с таким.

– Она много видела.

– Но она ещё ничего не понимает.

– Но я чувствую кое-что, – Рон улыбался.

– И что же, умник?