По ту сторону Темного Портала

- Да, и резервации для орков тоже обходятся недешево, - добавил Мурадин. - Если все деньги пойдут на них, на ремонт, и на ту распрекрасную крепость у портала, то что останется от этой компенсации?

Троллебой тяжело вздохнул.

- Ты прав. Но они должны заплатить, так или иначе. Предательство Альтерака стоило нам очень многих жизней.

- Предательство Перенольда, - поправил Теренас тихо, но твердо. - Мы должны помнить об этом. Граждане Альтерака даже не знали о предательстве их короля, Перенольд просто приказал им покинуть некоторые перевалы, по которым затем прошла Орда. У нас не должен возникать вопрос, помогал ли Альтерак Орде, это их король предоставил оркам свободный проход, убрав при этом своих граждан с их пути.

- Совершенно верно, - согласился Троллебой. - Я знаю многих альтеракцев, и большинство из них - прекрасные люди, совсем не похожи на своего гадюку-короля, - он встряхнул головой, осушил свою бутыль и вытер бороду и усы рукой. - Я еще подумаю над этим, - пообещал он.

- Как и все мы, - уверил его Мурадин, проглотив последнюю булочку. - Не беспокойтесь - мы найдем решение.

- Уверен, что так и будет, - согласился Теренас. - Я только надеюсь, что мы успеем сделать это прежде, чем нам придется отложить это вопрос из-за более насущных проблем.

Оба его компаньона поняли, что он подразумевал. Они получили предупреждение Кадгара за несколько дней до этой встречи, и теперь ждали вестей от Туралиона. Если Орда нападет снова, если портал снова откроется, то все вопросы об Альтераке тотчас станут второстепенными. Но пока Перенольд под домашним арестом, а его королевство - под контролем Альянса, они могли отложить это дело на потом... если они выживут.

Мурадин помрачнел, вспомнив молодого Артаса, сражающегося с доспехом. Он надеялся, что принцу все же не придется познать вкус войны.

Глава 8

Тучи, тянувшиеся низко над Штормградом, касались вершин башен. Холодный ветер трепал плащи стражников, которые съежились у Штормградской крепости, дрожа от холода. Внутри их командир Туралион и его советники все еще были на ногах, изучая карты в одном из складов оружия, на время ставшего командным пунктом. Стражи кивнули прекрасной эльфийке, которая сопровождала их лидера и в настоящее время находилась в одной комнате с ним и другими стратегами, хотя напряженность между ними было видно невооруженным глазом.

Они дрожали, даже не заметив, как особенно холодный ветерок пронесся сквозь город, и, потанцевав у ворот крепости, задул в центральном холле и повернул направо. А затем, сквозь другой коридор, вышел к маленькому внутреннему дворику под открытым небом.

Двое стражей стояли по обе стороны у входа в королевскую библиотеку. Они вздрогнули, почувствовав, как ветерок прошел мимо них, и искоса переглянулись, когда показалось, что тени стали мрачнее.

Внезапно подул более сильный ветер, разогнав тени в сторону, и из них появились несколько фигур. Четыре из них были человеческими, по крайней мере, судя по размерам. Они носили грубые плащи и странные накидки вокруг конечностей и туловища, но глаза их пылали красноватым пламенем. Последний же возвышался над ними, и даже в полутьме его кожа мерцала зеленым.

Один из стражей набрал воздуху в грудь, чтобы крикнуть: "Тревога!", и одновременно вытянул меч. Но у него не было шансов. Орк уже вышел вперед, взмахнув топором. Стражник был разрублен пополам. Его товарищ сумел отразить щитом удар одного из окутанных особей и замахнулся на него копьем. Зря. Другой нападавший поймал древко копья и сломал его, а затем нанес быстрый удар по шее охранника поверх щита. Человек с почти отрубленной головой беззвучно упал, и напавшие, переступив через два истекающих кровью трупа, вошли в залы королевской библиотеки.

- Теперь быстро, - приказал Кровожад. - Нас не должны обнаружить!

Его рыцари смерти и Паргаз Горлокол – тот орк, который расправился с первым охранником, - кивнули. Кровожад захватил с собой воина из Кровавой Глазницы, так как считал, что они лучше их всех знакомы с этим миром, а Паргаз показался ему наиболее смышленым и склонным к беззвучным действиям воином из них.

Все пятеро разделились, чтобы отыскать в библиотеке свою цель. Спустя несколько минут Паргаз выругался.

- Ее здесь нет! - прошептал он.

- Что? - Терон встал рядом с ним у застекленного стенда. - Ты уверен?

В ответ Паргаз указал на маленькую коричневую табличку в углу. Кровожад обладал частицей умений и воспоминаний бывшего хозяина своего тела и, на мгновение сосредоточившись, сумел разобрать надпись: "Книга Медива. Не открывать без предварительного разрешения короля или командующего Альянса".

- Она была здесь, - подвел итог Кровожад, изучая бархатную обивку, явно когда-то придавленную чем-то большим, тяжелым и прямоугольным. - Но где она сейчас?

- Сюда, - тихо позвал один из рыцарей, и Кровожад с двумя рыцарями и орком кинулись к нему. - Кажется, кто-то провернул все раньше нас.

Рыцарь смерти указал на маленький зал для чтения, в котором лежало тело. На мертвеце была броня Альянса, а из тонкой щели между шлемом и нагрудником торчал кинжал.