По ту сторону Темного Портала

- Их кожа поменяла цвет? От коричневого к зеленому? - переспросил Данат, приподняв бровь.

- Да! Затем зеленые орки напали и убили дренеев. Араккоа говорят, мы следующие!- Он указал на громадные руины, едва заметные сквозь деревья. - Аукиндон. Мертвые дренеи спят там. Он святой. Большей частью он... - он похлопал по почве.

- Большей частью под землей? - спросил Данат.

Гриззик кивнул.

- Много развилок под землей, да. Теперь там все мертвые.

Вдруг к Данату пришла мысль.

- Ты там бывал? В Аукиндоне? В его ветвящихся туннелях?

Гриззик с энтузиазмом кивнул головой.

- Ты хорошо знаешь дорогу?

Гриззик повторно кивнул.

- Я спускался вниз, много-много раз. Но... зачем тебе туда?

- Я - Данат Троллебой из Альянса, - поступил ответ. - Мы преследуем орков Орды еще из нашего мира, и на следующий день я собираюсь напасть на них и покончить с ними и их угрозой раз и навсегда. Они скрываются в тех туннелях. И мне нужно найти их. Ты... мог бы нам помочь в этом.

Талтрессар неодобрительно посмотрел на Даната, но человек проигнорировал укоряющий взгляд. Гриззик выглядел довольно безобидно, и он, очевидно, ненавидел Орду. И если он мог помочь им не заблудиться в лабиринтах города мертвых, то Данат не мог упустить этот шанс.

- Гриз… Я. Я знаю путь туда. Путь, который не знать даже орки, что там сейчас, - он наклонился вперед. - Я знаю, где они живут, и по какому туннелю ходят.

Данат и Талтрессар снова обменялись взглядами.

- Это невероятно полезная информация, - через мгновение сказал Данат. - Мы...

- Ах! - араккоа взволнованно вскочил на ноги, только что заметив грифонов, которые взгромоздились на деревья, вцепившись когтями в ветви и прикрыв головы своими крыльями. Он поспешил к ним.

- Красивые! - прошептал он, потянув руку, дабы погладить ближайшего грифона. Животное слегка вздрогнуло, но не проснулось. Данат заметил, что руки Гриззика походили скорее на когти, но его прикосновения к перьям грифона были нежными.

- Хей, ти что там сибе пазваляешь?! - воскликнул один из Громовых Молотов, спеша к Гриззику.

- Потише, Ферган, - Данат встал между дворфом и их потенциальным гидом. - Их называют грифонами, они из нашего мира, - объяснил Данат Гриззику. - У каждого грифона есть свой наездник, дворф Громового Молота, как Ферган.

Гриззик тем временем добрался до самого дальнего грифона, великолепного зверя, который дрожал словно от холода, хотя ночь была тепла.

- Она горюет, - заметил Гриззик, поглаживая ее спину и гриву .

- Эт Под'небес, - сказал Ферган еще более угрюмо, чем обычно. - Грифон Курдрана.

Гриззик прищелкнул клювом и искоса посмотрел на Даната.

- Наездник Под'небес, Курдран, был лидером Громовых Молотов, - объяснил Данат. - Он ... он недавно пал в битве.

Гриззик кивнул: - Ах. Пленник. Я видел его.

- Пленник? - переспросил Данат.

- Орки взять пленника с собой в Аукиндон. Тот очень похож на него, - и птицечеловек показал на Фергана. - Красный мех на подбородке. Синие метки на коже. Очень шумный.

Все внутри Даната перевернулось. Курдран жив? Он повернулся к Талтрессару.

- Мы должны спасти его.

- Дворф знал, на что идет, - холодно возразил следопыт. - И наша миссия должна стоять превыше личных пожеланий.

Но Данат категорически покачал головой.

- Курдран - один из наиболее верных лейтенантов Туралиона. Один факт, что он жив, означает, что Орда понимает, какими ценными сведениями о наших силах он обладает. И если они сломают его... Мы должны спасти его до того, прежде чем это случится. И этот... араккоа может привести нас к нему.

Талтрессар вздохнул.

- Гриззик. Помогать нам опасно. Зачем вам все это?

- Очень простой ответ. Вы идете против Орды, - ответил Гриззик, решительно пощелкивая клювом. - Я ненавижу Орду за то, что они делать с араккоа и нашим миром.

Данат перевел взгляд от Гриззика к Талтрессару. Следопыт сдался. Нельзя было упускать такой шанс, а если Гриззик на самом деле пытается заманить их в ловушку, то быстро поплатится за это.

- Давайте сделаем это, - сказал он.

После того, как Гриззик нарисовал упрощенную карту Аукиндона с его многочисленными туннелями, развилками и поворотами и объяснил ее на Всеобщем, который улучшался у арракоа с каждой минутой, Данат отказался от своей первоначальной идеи отправить на спасение Курдрана небольшой отряд. Вместо этого он придумал план куда лучше.

И теперь он шел вниз по длинному, темному туннелю, с одним факелом в руке, который был единственным источником света. Гриззик был где-то метрах в трех впереди его, Талтрессар шел между ними - ни араккоа, ни эльфу не требовалось дополнительного освещения.

А позади Даната шла почти половина армии Альянса.

- Туннели широкие, через них могут пройти сразу десять ваших человек, не толкаясь, - заверял его Гриззик, - И высокие. Даже огр может пройти не наклоняясь! Дренеи строили их хорошо. Взрыв, раз... разрушивший центральные проходы не достиг внешних туннелей. Там все еще свободно, сухо и безопасно!

Это убедило Даната, особенно после того, как Реллиан отправился туда вместе с Гриззиком и, вернувшись назад, доложил про тоннель, показанный ему птицечеловеком.