По ту сторону тьмы

– Сегодня мы с вами будем изучать защитные заклинания светлой магии, – начал занятие магистр, обводя нас взглядом. – И первым делом запомните вот эту комбинацию.

Он стал показывать, как правильно поставить руки и переплести пальцы, но это оказалось не так легко. Суставам не хватало гибкости, и с первой попытки получилось только у двоих. Я в их число не входила, но расстраиваться по этому поводу не стала. Вот только мое неумение дало повод эльфу подойти ко мне, чтобы продемонстрировать, как нужно делать. Он встал позади, заставив вздрогнуть.

– Так, значит, невеста дракона, – прошептал он на ухо, беря мои руки в свои и показывая упражнение. – Не ожидал. И почему же ты скрывала это?

– А вам не кажется, что вас это не должно касаться? – прошептала я, начиная злиться. Вот только устроить сейчас сцену было бы не лучшим вариантом. Слишком много зрителей. – Мы с магистром сами разберемся.

– И все же, если дракон тебе надоест, я всегда готов прийти на выручку.

Благо после этого эльф от меня отстал и занялся другими адептами. Хм, а дракон вообще в курсе, с кем дружит? Или Тревино специально провоцирует друга? Р-р-р… как я не люблю все эти интриги! К тому же не хочется, чтобы меня вновь начала обсуждать вся академия. А это обязательно случится, как только я надену браслет. Сейчас адепты заняты разговорами о Клайде и его несостоявшихся любовниках. Почему-то все очень быстро поверили в статью моего брата, казалось бы шуточную.

Ближе к вечеру объявили, что вторым испытанием будет спортивный конкурс. За него переживать особо не стоит. Вряд ли устроят что-то сложное, а остальное переживем. Интуиция подсказывает, что после этого этапа нас останется не так много.

На свое первое в жизни свидание я собиралась с трепетом и нервничая. Наряд меняла раза три и в конечном итоге остановилась на темно-синем платье до колен, с короткими рукавами и воротником-стойкой. Волосы собрала в пучок, оставив лишь несколько прядей, спадающих на шею. Легкий макияж и удобная обувь. Конечно, образ вышел немного строгим, но мне нравилось. Остался только вопрос, где мы встретимся.

«Жду у ворот», – пришло сообщение.

Отлично. Мне совершенно не хотелось, чтобы нас видели вместе. Сразу же поползут слухи, и они могут помешать мне выиграть конкурс, ведь большинство решит, что судьи подыгрывают из-за жениха. Но как объяснить все это дракону?

Магистр стоял в тени ворот и выглядел весьма привлекательно. Черные прямые брюки и рубашка такого же цвета с закатанными рукавами. Глубоко в душе я ждала от него хотя бы цветок, но руки дракона были пусты.

– Доброе утро, – улыбнулся он. – Ты прекрасно выглядишь.

– Доброе. Спасибо. Куда мы пойдем?

Эд открыл ворота, пропуская меня вперед.

– Я знаю одно интересное место, думаю, тебе там понравится.

Мне галантно предложили локоть, но я сделала вид, что не заметила, все еще злясь на него за те слова. Впрочем, дракон отнесся к этому спокойно и даже улыбнулся, словно его позабавило мое ребячество.

Пока мы шли по городу, не могла не отметить, что народу стало значительно меньше. И редкие прохожие передвигались настолько быстро, что я лиц разглядеть не успевала.

– Почему практически никого нет?

– Многие опасаются выходить на улицу, – ответил дракон таким тоном, словно не хотел развивать данную тему.

Но меня это не остановило.

– Почему?

– Любопытная, значит, – вздохнул он. – В последнее время в городе стали пропадать люди. Магически одаренные. Некоторых находили, но в таком виде, что проще кремировать, чем показывать родственникам. Но большинство еще в розыске.

– И никто не знает, что происходит?

– Нет. У стражей пока глухо. Меня просили вызвать дух хотя бы одного найденного, но он просто не пришел на зов.

А вот это уже интересно. Есть несколько причин, по которым дух может не явиться, и тут нужно изучать все более детально. Но почему-то мне кажется, что Эд будет молчать о подробностях…

Мы вдруг остановились у одного не сильно приметного здания. Меня галантно пропустили вперед, заставляя гадать, что же находится внутри.

– Добро пожаловать, – поприветствовали нас на входе. – Вы заказывали столик?

– Да. На имя Блэкбора.

– Прошу за мной.

Из пары фраз стало понятно, что здесь ресторан, только очень необычный. Мы спустились на один этаж и вошли в просторное полутемное помещение со столиками, расставленными на приличном расстоянии друг от друга, что создавало интимную атмосферу. А потолок и стены были стеклянными, и за ними плавали морские жители. Я едва не упала, засмотревшись на стайку разноцветных рыбок, Эду пришлось придержать меня за талию. И, видимо, он решил воспользоваться возможностью и не убирал руку до тех пор, пока мы не сели за столик, самый дальний, расположенный так, чтобы видеть всех обитателей застеколья. Все это напоминало мне путешествие с братом, когда мы были русалками и плавали в океане одного из миров. Очень красиво и романтично. Дракон явно знал, как нужно ухаживать за девушками, опыта ему не занимать. И глубоко в душе меня это бесило. Похоже, я начинаю ревновать…