По ту сторону тьмы

На самом деле я врала. Бок ныл, не давая делать лишних движений. Да я и опасалась, что рана откроется, поэтому надела темную одежду.

Не знаю, что досталось Катине, но выглядела она весьма довольной. А вот Триш пришлось занять стол под номером один, и ингредиентов там было много. Я ведь собиралась поразить жюри, поэтому выбрала сложное блюдо. Что ж, посмотрим, что придумает вампирша.

– Девушки, на приготовление вам дается полтора часа. Как только блюдо будет готово, можете нести его на пробу.

После этих слов прозвенел звонок, и конкурс начался.

Первым делом я занялась мясом. Промыла, натерла специями, залила вином, чтобы оно пропиталось. И стала делать тесто. Надо будет сказать спасибо маме и Море за то, что они научили меня готовить. Не скажу, что я прямо люблю это дело, но, если необходимо, приготовлю и накрою стол так, что родным стыдно не будет. Замесить тесто – одно из самых простых действий. Хотя тут нужно позаботиться о том, чтобы оно было достаточно упругим.

Пока месила, наблюдала за остальными. Катина играючи резала овощи, тихонько напевая какую-то мелодию. Триш взбивала сметану с яйцами и сахаром. Одна из девушек пыталась открыть банку с какими-то фруктами, другая же явно обожглась о сковороду и в данный момент активно махала рукой. Не скажу, что на сцене творился хаос, но нервничали все. Мне еще приходилось сдерживать себя каждый раз, когда хотелось резко повернуться. Из-за этого со стороны движения выглядели рвано. Думаю, такое не укрылось от дракона. Его взгляд я чувствовала кожей. Нашла его глазами и поняла: разговора не избежать, хотя совершенно не хотелось.

Тем временем тесто подошло, и я продолжила. Нужно было полностью покрыть им мясо и отправить в духовку на сорок минут. Если все выйдет как надо, то блюдо будет не только сочным, но и очень вкусным. Правда, орки такое запекают в глиняных коробах на открытом огне. У них своя техника приготовления, которая в данном случае невозможна. Так что буду надеяться, что духовка справится.

Ко всему прочему, я находилась в постоянном напряжении, из-за случившегося предыдущим вечером расслабиться не получалось. Краем глаза следила за теми, кто пришел понаблюдать за нами. Вдруг среди них окажется хоть один из нападавших. Сомневаюсь, что у кого-то хватит смелости напасть на меня тут, но глубоко в душе все же шевелился червячок сомнения. И избавиться от него пока не получалось.

Время пролетело незаметно, и таймер духовки оповестил меня о том, что пора вынимать блюдо. Хм, похоже, все получилось! Корочка твердая, хрустящая и пахнущая очень притягательно. Сначала я думала отнести его в таком виде, но потом решила все же разрезать на порции и заодно убедиться, что мясо пропеклось. Нож легко вошел, раздался легкий хруст треснувшей корочки, и мне в нос ударил аромат пряных трав. Рот невольно заполнился слюной, я ведь сегодня даже позавтракать не успела, а время уже приближалось к обеду.

Убедившись, что все готово, разложила угощение по тарелкам, поставила на поднос и понесла жюри. Мой путь проходил мимо Триш, явно не справлявшейся с заданием. Ее стол был завален продуктами и грязной посудой. Заметив меня, вампирша зло сощурила глаза и в тот момент, когда я практически прошла мимо, подставила мне подножку. Я заметила ее движение, но слишком поздно, поэтому дернулась. Равновесие и поднос мне удержать удалось, а вот боль в боку дала понять, что старания Катины оказались напрасны, придется еще раз клеить. На секунду прикрыв глаза, чтобы не выдать себя, сцепила зубы и дошла до столов жюри. Хорошо хоть разносить каждому не пришлось, за меня это сделала одна из помощниц. Ректор жестом дал понять, что я свободна. Оглашения результатов можно не дожидаться, это долгий процесс. Пока они все попробуют, пока обсудят… Для меня такой расклад стал настоящим спасением.

Стараясь улыбаться, я дошла до выхода, стараясь не привлекать к себе внимания. Сейчас самое главное – дойти до комнаты и дождаться эльфийку, а также принять обезболивающее. Боль в боку с каждой секундой становилась все сильнее, я боялась потерять сознание. Мне удалось сделать шага три из зала, когда мое тело вдруг взмыло вверх.

– От тебя пахнет кровью, – произнес дракон, неся меня на руках.

– Все в порядке, – попыталась обмануть, но не вышло.

– Лучше молчи, – буквально приказал он, и было видно, что магистр зол. Сильно зол. – Я открою портал. Где рана и как ты ее получила? – спросил он, усаживая меня на диван.

Судя по обстановке, мы находились в его личных покоях, точнее в гостиной. Диван, обтянутый черной кожей, пара кресел, стол, камин и шкаф с книгами.

– Марс, ты мне нужен. Бери аптечку и приходи ко мне.

Пока я размышляла над тем, что сказать, Эд позвонил Тревино. М-да, только его для полного счастья мне не хватало.

– Я все еще жду ответ на свой вопрос.

– Да просто поранилась, – попыталась отшутиться. – Неудачная тренировка.

Естественно, мне не поверили. Боль в боку становилась все ощутимее, и, похоже, кровь не собиралась останавливаться, я чувствовала, как футболка все сильнее прилипает к телу.