По ту сторону тьмы

– Я не боюсь тебя, а опасаюсь того, что последует дальше. Да, я понимаю, что для тебя встретить истинную – это великое счастье, но ты не даешь мне выбора.

Слова давались тяжело. Не хотелось обидеть дракона, но и так дальше не могло продолжаться.

– Ты мне тоже нравишься. – Стоило это произнести, как глаза Эда засверкали. – Но я не готова провести остаток жизни в клетке. Академия для меня – возможность узнать мир, а ты хочешь все это отнять.

– Ты не права!

– Неужели? Знаешь, у меня отец тоже очень ревнивый, но при этом он доверяет маме, и они крайне редко ссорятся.

– Хорошо, что ты хочешь?

Было видно, что ему сложно перебороть себя.

– Для начала неплохо, если ты начнешь интересоваться моим мнением, а не ставить перед фактом. Встреча с родителями – конечно, здорово, но мне к ней надо подготовиться. Ты же просто решил, и все. К тому же это твои рады, а вот мои…

– Ты думаешь, я не понравлюсь твоим родителям?

Да, я умею удивлять.

– Скажем так, в последнее время моя мама не в восторге от драконов. А ты… Поэтому ее к данному событию нужно подготовить.

– Думаю, все будет хорошо. Не убьет же она меня в конце концов.

Вот в этом-то я и сомневалась, но решила промолчать. Думаю, мое происхождение станет для Эда большим шоком.

– Хорошо, – вздохнул он и потер переносицу. – Я постараюсь тебя понять и не давить, но и тебе нужно идти на уступки.

– Какие? – Я слегка напряглась в ожидании ответа.

– Совладать с сущностью дракона, когда пара рядом, очень сложно, – признался он. – Особенно когда она желанна. Буду признателен, если ты хотя бы пару часов в день станешь проводить со мной рядом. Можешь делать домашние задания, читать… Все что угодно, но рядом. И раз ты не готова озвучить наши отношения для всех, то придется приходить сюда.

– Но…

– Я сделаю портал, так что проблем не возникнет.

– Хорошо, я согласна.

Конечно, это немного опрометчиво с моей стороны, но нам нужно научиться ладить. И если таким образом ему будет легче сдерживать дракона, я готова уступить. За пару часов ничего плохого не случится. Да и нет разницы, где заниматься.

– Отговаривать тебя от участия в конкурсе академии смысла нет?

– Думаешь, мне может грозить опасность?

– Сложно сказать. В прошлом были случаи.

– Нет, я сомневаюсь, что на меня напали из-за конкурса, тут что-то иное.

– Тогда постарайся быть осторожнее. Если бы ты носила браслет, то он мог тебя защитить, как мою пару, и я быстро узнал бы о том, что тебе грозит опасность.

– Прости, но я пока не готова.

– Понимаю, – вздохнул он. – Поэтому и не настаиваю. Через месяц у вас начинаются экзамены, а после каникулы. Если все сложится хорошо, то предлагаю сначала проведать моих родных, я даже могу организовать тебе практику как моей помощнице. Все же ты лучшая на курсе. Тогда поездка в темные земли не вызовет ни у кого вопросов.

– Я подумаю.

– Что ж, я рад, что мы смогли поговорить, – неожиданно улыбнулся он. – Посидишь еще или открыть портал в комнату?

– Портал, я бы немного поспала.

Дракон не стал настаивать и спокойно открыл портал. Попрощавшись, я оказалась у себя и тут же устремилась к кровати: после лечения безумно хотелось спать, но разговор с Эдом был необходим, поэтому приходилось сдерживать желание. Сейчас я наконец-то могла передохнуть.

Проснулась спустя два часа от разрывающегося телефона.

– Да?

– Ри, ты спишь, что ли? – вопросила Катина, заставив меня открыть глаза. – Плохо стало? Перевязка нужна?

– Все в порядке, я просто немного устала, поэтому прилегла. Ты по какому поводу звонишь?

– Огласили результаты конкурса, ты на первом месте, – обрадовала меня эльфийка. – А я на втором.

– Триш?

– На пятом. Она не справилась с заданием. – Возможно, мне показалось, но голос подруги прозвучал очень довольно. Но сразу погрустнел: – И еще пропали орчанка и парень с факультета артефакторики.

– ЧТО?!

Эта новость заставила меня сесть. Оказалось, что орчанку, не появившуюся на конкурсе, стали искать и не обнаружили. Естественно, попытались отследить браслет, но тот упорно молчал. Тогда ректор велел провести анализ, и выяснилось, что еще один браслет не отображается в системе. Когда опросили соседей и друзей, то выяснилось, что уже практически сутки об орчанке и артефакторе никто не слышал, но почему-то ни у кого не возникло даже мысли, что они пропали. Похоже, оба вели довольно разгульный образ жизни, поэтому их и не хватились. По слухам, в академию вновь должны наведаться стражи, а ректор собирается ужесточить правила академии, чтобы как-то обезопасить адептов. Конечно, не факт, что эти двое пропали. Может, они нашли способ выйти в город. Но почему-то верилось с большим трудом.

Кому надо убивать адептов? Для чего? Вызвать тьму? Но ведь случай на площади показал, чем все это может закончиться. К тому же в академии вряд ли есть последователи той группировки, ведь адептов проверяют. Да и вне занятий следят за тем, что мы делаем. Сложно прятать столь бурную деятельность.