По ту сторону тьмы

Дни постепенно сменяли друг друга. Днем мы с любимым инспектировали кладбища, составляли отчеты, а вечерами узнавали друг друга, устраивая посиделки в библиотеке или в саду. Иногда к нам присоединялись его родители. Георг научил меня одной карточной игре, так что теперь мы часто устраивали турниры. Не забывали и об экспериментах.

Я получила сообщение от Катины. Эльфийка радовалась практике, описывала много интересных случаев, с которыми сталкивалась, и обмолвилась о том, что ее группу пригласили на званый вечер. Точнее, пригласили Марселя, а он решил взять их с собой. Правда, подробности она обещала рассказать после посещения.

Постепенно дом стал наполняться гостями. Я честно пыталась запомнить все имена, но родственников оказалось так много, что голова шла кругом. Эд посоветовал не переживать по этому поводу, ведь с половиной из них мы будем видеться не чаще одного раза в год. Знаете, это успокаивало.

– Какого… ты тут забыла? – послышался за спиной удивленный голос Клайда.

– Могу задать тебе тот же вопрос, – обернулась к нему.

– Клайд, ты все же решил приехать. – Рядом возник Эд и обнял меня за талию.

– Только не говори, что вы родственники, – пробормотала я.

– Увы. Он сын Дианы, – «обрадовал» меня любимый. – Клайд, позволь тебе представить мою истинную.

– ЧТО?! ТЫ!! Да ты…

– Не советую заканчивать фразу. – Голос некроманта стал холоднее льда, и его двоюродный брат тут же замолчал. – Твоя мать ожидает тебя.

– Еще увидимся, – прошипели мне, едва не задев плечом.

– А в академии знают, что вы родственники?

– Только ректор. Не переживай, Клайд просто озлобленный мальчишка, и не более того. Его мать с отцом развелись пару лет назад, и с тех пор он обижен на весь мир.

М-да уж… надеюсь, что этого дракона я буду видеть не так часто.

Вечер официального представления семье подкрался незаметно. Несмотря на то что платье у меня имелось, Цилла настояла на походе в магазин и покупке подарка. Отказать ей не вышло, так что сейчас я думала о том, какая реакция будет у любимого. После долгих споров с будущей свекровью мы остановились на черном шелковом платье с открытой спиной и юбкой-солнце до пола. Спереди оно было закрытым практически до самого горла, и лишь тоненькие ленты удержали его на плечах. Рукавов не было, и мой браслет видели все. На ноги пришлось надеть босоножки на каблуке. Теперь главное – не споткнуться и не разбить себе нос.

Примерно за час до начала пришла девушка, сделавшая мне прическу и макияж: накрутила локоны и собрала их наверх, оголив шею, глаза подчеркнула черной подводкой, губы же, наоборот, намазала практически невидимым блеском. Я сначала возмутилась, но успокоилась, увидев свое отражение в зеркале: симпатичную девушку с сияющими глазами.

– Готова? – В комнату вошел Эд и замер. – У меня просто нет слов, чтобы выразить, насколько ты красива.

– Ты тоже.

Я не врала, черный цвет ему безумно шел. Некромант специально закатал рукава, чтобы все видели браслет.

– Пойдем? – улыбнулся любимый. – Ничего не бойся, я с тобой.

Когда мы поравнялись, он положил руку мне на спину и замер.

– Платье выбирала ты или мама?

Мне показалось, что его голос стал слегка хрипловат.

– Вместе, но Цилла очень сильно настаивала.

– И, как я понимаю, белья на тебе практически нет? Ну… мама…

– Мне переодеться?

– Не стоит, – вздохнул он. – А вот с мамой я поговорю. Похоже, она слишком сильно хочет внуков.

До меня не сразу дошел смысл его слов. А когда наконец дошел, то я покраснела. Ну Присцилла!

Отступать было поздно, поэтому мы спустились вниз, где уже собрались гости. Присцилла устроила фуршет и наняла официантов, решив, что так будет проще. Также пригласили музыкантов и двух фотографов. Главный зал украсили живыми цветами, гирляндами шаров. Несмотря на то что официального дресс-кода не было, все гости сверкали украшениями. Девушки поглядывали друг на друга, пытаясь оценить стоимость наряда, а мужчины оценивали чужих спутниц, пытаясь понять, потянут ли такие затраты.

– Дорогие гости, минуту внимания! – произнес Георг, когда мы спустились. – Сегодня у нас небольшое, но величественное событие: мой сын нашел свою истинную пару. Позвольте вам представить – Марика Спенсер.

Все взоры тут же обратились на меня, а я встретила их с высоко поднятой головой.

– Рада со всеми познакомиться. – Мой ровный голос разнесся по залу.

– А теперь начинаем праздник, – распорядилась Присцилла и тут же вручила мне бокал вина. – Ты умница. Сын оценил наряд?

– Мама, я с тобой позже поговорю, – пригрозил некромант едва слышно.

– Еще скажи, что тебе не понравилось, – пробурчала она и быстро скрылась среди толпы.

Георг лишь подмигнул мне и пошел догонять жену. Меж тем одни мы не остались. Каждый родственник считал своим долгом подойти и выразить, как он счастлив, что я появилась в этой семье. Однако их натянутые улыбки и холодные взгляды говорили об ином.

– А ведь я должен был быть на твоем месте! – с легкой обидой в голосе произнес Марсель, возникая перед нами. – Ну что ж, Спенсер, мои поздравления.

– Спасибо.

– Но помни, если что, я всегда готов подставить плечо.