По ту сторону тьмы

Удовлетворенная таким ответом, я направилась к автокару. Тут все дела закончились, но нас ждал еще храм Тьмы, и мне было интересно на него посмотреть. Летели мы недолго. По словам Эда, храм находился всего в получасе от дома родителей. Когда-то величественное, сейчас строение выглядело весьма печально, от стен мало что осталось. Лишь колонны возвышались над развалинами, выдавая примерные размеры храма. А еще сохранилась статуя тьмы: темная фигура в балахоне с накинутым на голову капюшоном, не дававшим возможности разглядеть лицо. И лишь сложенные в молитвенном жесте изящные руки говорили о том, что это женщина. Также сохранился алтарь из черного камня, он располагался прямо у ног статуи, и было немного жутко стоять рядом.

По словам любимого, много столетий назад этот храм считался одним из главных, и именно тут приносили дары тьме. Какие именно дары, он уточнять не стал, но я и так понимала. Почему-то многие путали понятия «тьма» и «некромантия». Они, конечно, имеют общие корни, но некроманты помогают делать мир лучше, а не разрушать его. Последователей тьмы осталось не так много. Многие их правила пересмотрели во избежание невинных смертей, но светлым магам даже такое не нравилось, поэтому их стычки продолжались до сих пор.

– А возвращение тьмы возможно? – Я не могла не задать этот вопрос.

– Да. Мало кто знает, но тьма может существовать в мире только в чьем-то теле, – начал объяснять некромант. – В старинных хрониках говорилось о том, что раньше, прежде чем вызвать тьму, для нее находили подходящий сосуд. Это обязательно был сильный маг с темным даром, который мог выдержать присутствие огромной силы в своем теле.

– Получается, что в одном теле существовало сразу двое?

– Нет. Тьма изначально сильнее, поэтому поглощала душу того, в кого вселялась. Правда, согласно хроникам, больше трех лет ни один сосуд прожить не смог. Слишком велика сила, и тело разрушалось.

– Это ужасно. Как думаешь, сейчас такое осуществить возможно?

– Сложно сказать. Мало того что нужно найти подходящего мага, который вряд ли согласится добровольно, так еще и провести ритуал. Лично я знаю всего пару книг, в которых он описан, и доступ к ним получить очень сложно. К тому же это единственный оставшийся алтарь. Да и кому понадобится вызывать тьму?

– Тем, кто устраивал взрывы. Они уже пытались разорвать грань мира, – напомнила я.

– Тех фанатиков схватили. По словам стражей, они не шибко дружат с головой, так что твои опасения беспочвенны.

Я бы с ним поспорила, но решила промолчать. Моя интуиция говорила о том, что тут не все чисто. Только пока нет доказательств, все равно никто не поверит.

Закончив с экскурсией, вернулись домой. А сразу после ужина Присцилла забрала меня в оранжерею, помочь с растениями.

– Марика, скажи, мой сын тебя не обижает?

– Нет.

– Точно? Мне ты можешь сказать все как есть. Я прекрасно понимаю, как упрям может быть Эд, – улыбнулась она. – Весь в отца. А если брать в расчет то, что истинную он встретить уже и не планировал, то сложно предсказать, что будет.

– У нас с Элайджем все хорошо, – заверила я. – Конечно, первое время пришлось нелегко, но думаю, мы справимся.

– Если что, сразу же говори мне – я его быстро на землю спущу. Не хватало еще упустить такую замечательную девушку.

– Спасибо.

– В ближайшие дни начнут прибывать наши родственники, так что готовься к тихой войне. Напрямую тебя никто не обидит, но от шепота за спиной избавиться сразу не получится.

– Почему?

– Зависть, банальная зависть, – печально вздохнула она. – Черные драконы уникальны и сильны, им по закону полагается очень многое. Да и наши с Георгом семьи богаты. Если с Эдом что-то случится, стервятники тут же объявятся. Даже мои сестры мечтали, чтобы сын не смог иметь потомство. А ты – залог того, что их мечтам не дано осуществиться.

– Мне ждать от них неприятностей?

– Только на словах. Надев браслет, ты стала неприкосновенна для всех членов семьи. Если кто-то задумает против тебя нехорошее, то сильно пожалеет.

– Поясните.

– Когда популяция черных драконов резко сократилась, древний правитель обратился к богам, и было создано проклятие – темное и злое. Все в нашей семье стали проклятыми, после того как родился мой сын. И если кто-то попытается убить Элайджа или его пару, то погибнет. Я не могу тебе объяснить, как именно это работает, но ты защищена.

– Только от ваших родственников или ото всех?

– Только от родственников.

– А если они решат устранить меня или Эда чужими руками?

– Даже мысль о гибели черного дракона заставляет испытывать боль, так что очень сложно нанять убийцу.

Звучало красиво, но я понимала, что обойти проклятие можно, если очень сильно захотеть. Будем надеяться, что такая мысль никому в голову не придет. Не хотелось бы воевать с родственниками. Хм… а может, Присцилла чего-то недоговаривает? Вдруг все это сказки, чтобы пугать претендентов на наследство? Пожалуй, вечером пороюсь в библиотеке и попытаюсь узнать подробности.

Глава 24

Враг рядом