По ту сторону заката (СИ)

— Нам предлагают эвакуироватся, «Ентерпрайз» подберет спасательные капсулы и челноки

-доложил второй помошник результаты переговоров с командованием соединения.

В такой ситуации это было единственным выходом

— Подготовить авиагруппу!

Капитан выплюнул остаток сигары и занялся копированием бортового журнала на сьемный носитель.

========== Глава 39 ==========

Сарра с некоторым волнением смотрела в иллюминатор, наблюдая как Соманта пробирается по манипулятору, подключая кабеля к пойманной десять минут назад спасательной капсуле.

— Теперь «Энтерпрайз» будет похож на Ноев ковчег — вздохнула Хильда, не отрывая взгляда от приборной панели

— Когда морская пехота десантируется, места будет много — заверила подругу Сарра

— Что у вас? — спросила она в микрофон обитателей капсулы

— Подтверждаю подключение кабеля! — донеслось в ответ.

— Как ты думаеш, Алекс и компания улетели на «Сидонии»? — спросила Хильда

— Это было бы слишком просто — бросила Сарра.

Бортстрелок наконец сняла скафандр и ввалилась в кабину

— Жуть! Я думала помру! — призналась рядовой Перкинс

— Такая наша работа — ответила Хильда.

— Меня покажут по телевизору! Класно! — рассмеялась Соманта

— Хорошо что они в сортире камеры установить не додумались!

Хильда принялась за расчет обратного курса

— Эй, это идет в эфир — приглушенным голосом одернула второго пилота Сарра

— Да пофиг! Если не нравится, пусть притащат сюда актрис из Голливуда — огрызнулась Хильда.

— А теперь экипаж «Чайки Шесть» прощается с вами! В следующий раз вы увидите атаку истребителей на позиции мятежников!

Безразличным голосом произнесла Сарра в телекамеру, установленную на приборной панели и отрубила трансляцию

Сарре и самой не нравилась эта бредовая идея, но когда она вздумала отказатся, обратившись к генералу Сазерленду, тот потащил ее в свой тесный кабинет, угостил виски и начал речь о долге перед отечеством

— Мне кажется, есть более достойные кандидатуры для этого!

Твердо решила отказатся Сарра

— Вы скромная девушка, капитан Лидерман — улыбнулся генерал

— И умолчали в отчете о том что выдали противнику координаты топливной базы тоже из скромности? — мрачно посмотрел на нее Сазерленд

— Так что не в вашем положении капризничать

Сарра молча допила виски из стакана, отдала честь и вышла из кабинета…

Сазерленд прохаживался по командному центру, время от времени выслушивая отчеты о подготовке высадки. Он еще раз бросил взгляд на монитор, отображающий обстановку

— «Сидония» начала торможение — спокойно произнес он

— Сэр, они полностью остановятся через двадцать часов — уточнил один из штабных офицеров

— А еще через сутки они встретятся с «Олимпом» — бросил генерал и присел в кресло.

Что они задумали? В любом случае с марсианским гарнизоном надо быстро разделатся. Большая удача, что авиагруппа «Саратоги» уцелела. Ему не придется рисковать, направляя крейсера близко к поверхности.

— Мы обнаружили большую группу целей на орбите! Опознаны как орбитальные челноки и транспортники! — доложила одна из операторов радаров.

Сазерленд невольно задержал взгляд на только что окончившей академию миловидной брюнетке.

— На этот раз мы на такую уловку не купимся — ухмыльнулся генерал.

========== Глава 40 ==========

Россыпь красных точек на экране обзорного радара приближалась с каждой секундой. Сарра была спокойна. В конце концов они долгие недели готовились к этому дню. Конечно она понимала что многие из шестидесяти «Дискавери», среди которых может быть и ее челнок, погибнут, но что можно еще придумать?

Челноки, разделенные на две волны шли на сближение с тремя десятками кораблей MDF, которые представляли собой реквизированный на Цецере транспорт, теперь оснащенный ракетами и автопилотом. Вполне возможно среди них прячутся и «Валькирии», которые не отличишь от Мк3, пока они не активировали реактор …

— Огонь при сближении на 900! — бросила Сарра в микрофон.

Медленно тянулись последние секунды перед боем, но почему-то была уверенность что все будет в порядке

— Лазерная пушка готова! — доложила Соманта, вжавшаяся в свое кресло

— Наведи на Мк3! — приказала Сарра

— Есть!

Сарра еще раз взглянула на обзорный экран и нажала кнопку пуска ракет

— Противник тоже выпустил ракеты! — взволнованно произнесла Хильда

. Сарра бросила взгляд на экран локатора. Сотни ракет неслись в пространстве навстречу друг другу. Перехватчиков противник не выпускал … еще тридцать секунд

— Пушка, огонь! — приказала Сарра.

Через мгновенье старый челнок, уже выпустивший ракеты вспыхнул от детонации топлива

— Держитесь!

Сарра крутанула штурвал, экипаж «Чайки Шесть» вжала в кресла перегрузкой

— черт, опять эта хрень! — выругалась Хильда, когда помехи, порожденные ядерным взрывом на несколько секунд заполонили рябью экран обзорного локатора.

Четыре «Бастарда» поразили свои цели, еще шесть «Дискавери» были сбиты ракетами, несмотря на запуск перехватчиков второй волной. Флот челноков противника был полностью уничтожен

— «Чайка Два»… «Чайка Два»… вы меня слышите? — взывала в микрофон Сарра

— Их нет на радаре — сухо произнесла Хильда.