По ту сторону Земли. Начало перемен

Первый вдох, который я сделал, вырвавшись из воды, был очень странным. Словно я заново родился. Чувствовался озон, навоз, запах костра. И куда отчетливее других – запах ночи. Теперь и она приобрела свой аромат.

– Ну что, как ощущения? – Камилла села на берегу, улыбаясь и разглядывая меня.

– Что ты сделала со мной? – я переводил взгляд с нее на свои руки, ноги, ощупывал спину, на которой чудесным образом затянулись все раны. – Что ты за чудовище?

– Я бы на твоем месте не стала называть меня чудовищем, – Камилла лишь звонко рассмеялась, вновь обнажая клыки. – Теперь ты такой же, как я. И мы на славу повеселимся.

В ту ночь мы вырезали весь княжеский двор. Я не помню, сколько именно было человек, все лица слились в одно, помню лишь непрекращающийся голод, становящийся сильнее с каждой выпитой каплей крови. А после, перед тем, как взошло солнце, Камилла открыла портал, и мы оказались на Утопии.

На протяжении века я следовал за ней, как верный раб. Исполнял любую ее прихоть, любой приказ. Не осмеливался даже смотреть на местных девушек, так сильно боялся ее оскорбить и обидеть. А ей все было нипочем. Я был лишь очередной игрушкой, самой дорогой и любимой, но игрушкой. А потом, как мне тогда показалось, я вновь влюбился.

Адриана, молодая бразильянка, была новообращенной вампиршей. Мы встретились во Франции на очередном из приемов, по которым меня таскала Камилла. Проговорили всю ночь, а утром я пришел к Камилле и сказал, что хочу уйти.

Сказать, что она была в ярости – это не сказать ничего. В ту же секунду она выбежала из своих покоев и направилась в бальный зал. Быстро нашла Адриану и без разговоров и лишних церемоний вырвала ей сердце на глазах у всех остальных.

В тот момент с меня словно сорвали розовые очки. Я увидел гниль, злость и ярость, которые ее наполняли. Вся ее красота, аристократичность и медовый голос меркли по сравнению с ее характером. И я ушел. Лет триста скитался по самым разным уголкам Утопии, а потом встретил Тома. Он-то и привел меня сначала в Орден, а потом и в Совет Англии.

С тех пор я стараюсь держаться подальше от Камиллы, – Эрик вздохнул, залпом опрокинув остатки содержимого своего бокала. – Но каждый раз, когда она появляется, я ничего не могу с собой поделать. Это очень странная связь. Если она вновь прикажет убить, я, скорее всего, этого не сделаю. По крайней мере, мне хочется в это верить. Но всему остальному мне сложно сопротивляться.

– То есть, теоретически, если она сейчас придет сюда и попросит, чтобы ты меня спровадил и вы остались наедине, ты послушаешься? – я с интересом разглядывала, как на всегда безупречном бледном лбу вспухают вены и проявляются морщинки.

– Трейси, я только что рассказал, как убил брата, а вдогонку целый княжеский двор, а потом убивал без остановки целых сто лет, а тебя волнует только это? – Эрик рассмеялся и посмотрел на дверь. – Я очень хочу верить, что я этого не сделаю. Но не хочу тебя обманывать: я не знаю. Сейчас я могу сказать что угодно, но когда она в непосредственной близости, я… теряю контроль над своими действиями.

– Эй, – я поднялась с кровати, подошла к нему и положила ему руку на плечо. – Я понимаю, что временами веду себя странно и непонятно, но хочу, чтобы ты знал: как бы не распорядилась судьба, я всегда буду рядом, если я буду тебе нужна. Возможно, не в том смысле, в котором тебе бы хотелось, но все же… И постараюсь защитить тебя от нее.

– Мой маленький храбрый лисенок, – ответил он, усаживая меня себе на колени и утыкаясь лицом мне в плечо. – Это я должен тебя защищать, а не наоборот. Это со мной ты должна быть способной позволить себе чувствовать себя слабой. Иначе все это не будет иметь смысла.

– Почему я? – я осторожно провела рукой по его волосам. – Я думаю, что знаю ответ, но хочу услышать его от тебя.

– Ты же не думаешь, что дело в цвете волос? – грустно произнес он, не поднимая головы. – Не хочу тебе врать, вы и впрямь похожи. Сейчас, когда я снова увидел ее, я понимаю, что внешне вы похожи даже больше, чем мне хотелось бы признавать. Но внутренне – вы полные противоположности. Несмотря на те трудности, через которые ты проходишь сейчас, и некоторые твои поступки, я знаю – в душе ты скорее добрая, нежели наоборот. Камилла – тоже не абсолютное зло, в конце концов мир не делится только на черное и белое, но плохого в ней куда больше, чем хорошего. И тот свет, который я вижу в тебе, даже когда ты сама и остальные не видят – то, к чему хочется быть поближе.

Я ничего не ответила, только покрепче обняла его, словно делаю это в последний раз. «Как знать, может быть это и впрямь последний раз, когда я могу позволить ему быть так близко ко мне», – пронеслось в голове. Теперь, когда в доме были нежданные гости – древняя и очень злая вампирша и обеспокоенный колдун, это место перестало казаться таким умиротворенным.

– Знаешь, мне, наверное, стоит пойти к себе, – мне стоило огромных усилий оторваться от него. – Пора спать. Если я не ошибаюсь, завтрашний день будет не таким радужным, как сегодняшний.

– Уверена? – Эрик наконец поднял на меня глаза.