По ту сторону зеркала

— Да, она погибла сразу. Перед отъездом в Ленинград отец предложил бабушке: он возьмет с собой Веру, а ей оставит меня. Бабуля вначале не хотела никого ему отдавать, но ее бы не назначили опекуном близнецов при живом отце. Поэтому она и согласилась. Вот так я осталась в Новосибирской области, а Вера оказалась здесь. До нынешней весны я понятия не имела о существовании сестры, бабуля рассказала мне все буквально за два дня до своей смерти…

Надя вздохнула, припомнив, что, возможно, была косвенной виновницей смерти Софьи Аркадьевны.

— А Вера до сих пор ничего не знает. Я была у отца. Он недавно умер, и его вдова сказала, что они много лет не видели Веру. Отец собирался рассказать ей все, но не успел. Я очень хочу найти сестру, но по месту прописки она не живет, да и дом тот недавно снесли… Я встретилась с несколькими людьми, которые ее знали, иду шаг за шагом… Мила предложила с вами поговорить… Вы хорошо знаете Веру?

— Подругами мы не были, если ты это имеешь в виду. Спасибо Лидочка, — поблагодарила она горничную, которая расставила на столике чашки с ароматным чаем и пару вазочек с печеньем. — Чай бергамотовый, — сообщила Ирина, — ты его любишь? Я обожаю. Вот это печеньице, с корицей, Лидочкиного приготовления, очень вкусное, рекомендую.

Ира хрустнула печенюшкой, отхлебнула из золоченой, расписанной драконами фарфоровой чашки и начала рассказывать.

— Нас познакомил Олег Игоревич, начальник моего мужа. Правда, тогда мы еще не были женаты. С начальником у Валеры сложились прекрасные отношения, и вот однажды Олег попросил Валеру сходить с ним вместе на какую-нибудь молодежную тусовку. У него завелась молоденькая любовница, а он человек солидный, ни на каких таких дискотеках сроду не был, и сказал, что будет себя лучше чувствовать в сопровождении пусть молодого, но хорошо знакомого человека. Понимаешь, Олег — мужик старой формации. Всегда считался хорошим семьянином, у него две взрослых дочери, и внуки уже есть. А тут — молоденькая любовница. Нельзя ведь с ней ходить туда, где могут встретиться знакомые жены? А развлечь девочку хочется. Короче, мы предложили ему сходить с нами в «Ля пляж». Не знаю уж, насколько ему такое времяпрепровождение понравилось, но там я впервые увидела Верку. Потом мы еще несколько раз вместе тусовались, и помимо мужиков мы с ней иногда встречались. Так, по магазинам прошвырнуться, в салон модный зайти, прическу сделать. Кстати, она познакомила меня со своей маникюршей. Смотри, какие чудные акриловые ногти мне Леночка сделала!

Ирина отвела в сторону руку, полюбовалась.

— Правда, прелесть? Техника называется «аквариум».

Ногти действительно поражали. Внутри прозрачных ногтевых пластин «плавали» мельчайшие кусочки разноцветной фольги. Надя никогда не видела такой красоты.

— О себе твоя сестра мало что рассказывала. Как я поняла, несколько лет она жила с каким-то криминальным типом. Образования у нее никакого, но девушка начитанная. Кстати, только о литературе она говорила с охотой, а о себе не любила. Обмолвилась как-то раз, что имела отношение к модельному бизнесу, но я и не представляла, что она по подиуму ходила, снималась у известного фотографа… Кстати, ты знаешь о той истории с разгромом фотовыставки?

Надя кивнула.

— Я об этом уже потом, от Милочки узнала. Вот с какими типами твоя сестрица общалась… Но у нее и другие знакомые были: кое о ком из музыкантов она говорила, что лично знает, в современной живописи понимала благодаря знакомству с какими-то художниками. Она отлично разбиралась в автомобилях — представляешь, даже один раз помогла Валере, когда у него машина заглохла. Я, конечно, спросила, где научилась. Вера ответила: память о первой любви. Она обожала мотоциклы, знала все об их марках, мощности, скорости и тому подобном… Однажды упомянула, что с каким-то байкером изъездила чуть ли не всю страну, путешествовала целое лето. Не представляю, что хорошего трястись на мотоцикле по нашим раздолбанным дорогам, спать в палатках, пить воду из реки, готовить на костре?.. По-моему, самое кошмарное на свете — отсутствие комфорта. Вот на Ибице, это я понимаю! Олег Игоревич сам предложил нам с ними поехать, вообще-то мы не собирались, на начало октября у нас с Валериком свадьба была назначена. С начальством лучше не спорить, и мы подумали, пусть будет наоборот — сначала свадебное путешествие, а после регистрация и праздник. Мы ведь понимали, что Олег, в силу своего возраста, не всегда себя хорошо чувствует в незнакомой молодой компании. Так-то он мужик нормальный, не подумаешь даже, что важный пост занимает. Представляешь, он нам путевки оплатил, сказал — подарок к свадьбе!