По ту сторону звезд

– Давление излучаемых электронов будет постоянно выталкивать пыль наружу, – заявил Курт.

Он испытывал волнующее возбуждение от того, что проник в самое сердце галактики и наблюдает чудо рождения вселенной. Он преодолел все опасности межзвездного пространства, чтобы достичь цели! Он вглядывался в телескопы в отдаленную центральную область туманного пустого пространства. Источником дымки электронов было место рождения самой материи. Если бы он мог разглядеть, что там происходит… но он ничего не видел. То, что лежало в центре, было окутано сверкающей дымкой, которая была очень плотной. Место рождения по-прежнему хранило свою тайну.

– Я чувствую ужасный зуд, – жаловался пухлый Таунус Тар. Розовый астронавт выглядел озадаченным, почесываясь в своем костюме.

Курт Ньютон также почувствовал растущее раздражение кожи, которое делало его скафандр очень неудобным. Он сразу понял всю опасность этого явления.

– Электронные волны, излучаемые через эту пустоту, проникают в наш корабль, – резко заявил он. – Нам придется усилить лучевую защиту корпуса «Кометы», иначе эти электроны разорвут нас на куски прежде, чем мы приблизимся к месту рождения материи.

Его взгляд скользнул по пустоте впереди.

– Нам лучше приземлиться на планете одной из этих звезд и сделать корпус непроницаемым. Покрытие из меди защитит нас от этих электронных волн.

Как бы ни были нетерпеливы остальные, они согласились с силой доводов Курта и согласились. Они оторвали свои зачарованные взгляды от центра пустоты и посмотрели на несколько звезд, рассеянных внутри полого облака. Ближе всех к ним в искрящейся дымке сияла маленькая зеленая звезда, которая имела планету. Еще дальше виднелось несколько более тусклых звезд, одно из них – маленькое красное светило, пряталось в центре дымки.

– Планета этой зеленой звезды имеет атмосферу, которой мы все могли бы дышать, и в ее спектре много меди, – сообщил Отто, оторвавшись от спектроскопа.

– Тогда мы приземлимся там и приземлимся, – решил Курт Ньютон.

Он направил «Комету» сквозь дымку к зеленой звезде, чья планета была на две трети больше Земли. Проносясь сквозь атмосферу планеты, они ясно видели ее солнечную сторону под собой. Похожий на парк ландшафт холмистой ярко-зеленой равнины был усеян высокими изящными деревьями. Впереди вырисовывались высокие скалы из твердой меди, которые ярко сверкали в странном зеленом солнечном свете. Курт посадил «Комету» у подножия медных утесов. Астронавты были рады сбросить скафандры и выйти на восхитительно теплый воздух.

– Здешняя атмосфера защищает планету от электронного излучения, – прокомментировал Курт. – Теперь нужно обработать корпус. В этих скалах полно меди.

С помощью атомных излучателей Люди Будущего быстро выплавили достаточное количество меди из твердых скал, чтобы покрыть весь корпус корабля. Они уже приступили к работе, когда Хол Джор, громко воскликнув, указал на небо. Странный конический медный корабль появился низко над западным горизонтом. Он пронесся над «Кометой», затем с жужжанием снова исчез из виду.

– Значит, на этой планете есть разумная жизнь, – пробормотал Курт. – Возможно, все не так спокойно, как кажется. Давайте поторопимся.

И астронавты удвоили усилия. Через час они почти закончили распылять расплавленную медь на корпус. Затем Отто внезапно выпрямился, когда его чуткий слух уловил более громкое гудение.

– Хозяин, ты только посмотри! – воскликнул андроид.

Дюжина конических медных кораблей внезапно появилась с запада. Промчавшись над медными утесами, они устремились прямо к «Комете».

Глава 8. Мир зеленого Солнца

У людей будущего и их союзников-астронавтов не было времени разработать план действий, чтобы справиться с этой непредвиденной ситуацией. Прежде чем они успели скрыться внутри своего корабля, дюжина медных кораблей приземлилась по кругу вокруг «Кометы».

С кораблей торчали тонкие черные трубы, которые, казалось, были чем-то вроде грозного оружия, чтобы прикрыть корабль Людей Будущего. И в тот же миг из странных кораблей высыпали люди. Они приблизились к Курту Ньютону и его товарищам.

– Не торопитесь… Отто, убери руку с протонного пистолета, – резко приказал Капитан Будущее. – Мы в невыгодном положении.

Внутренне Курт почувствовал досаду от того, что его застали врасплох. Они должны были знать, что первый корабль доложит об их присутствии, и что прилетят другие. Но сейчас не было времени на самобичевание. Он приготовился встретить этих обитателей мира зеленой звезды, надеясь, что они окажутся дружелюбными.

– Они зеленые! – изумленно пробормотал Грэг. – Расплавь меня, если я когда-нибудь видел таких людей.

– Это естественный результат воздействия зеленого солнечного света на пигментацию, – проскрежетал Мозг.

Курт внимательно наблюдал за приближающимися туземцами. Его рука была готова метнуться к собственному протонному пистолету, но он надеялся, что до схватки не дойдет, так как он и его товарищи были в меньшинстве.