По тылам врага

…Весь следующий день разведчики отдыхали. Не раз то один, то другой из состава группы подходил, интересуясь, когда же мы пойдем в «гости», имея в виду начало операции. Но и я, и назначенный помощником командира группы старшина 1-й статьи Тополов либо отмалчивались, либо отделывались ничего не значащими фразами. Время перехода линии фронта — тайна, и незачем было разглашать ее раньше времени. Только под вечер, построив группу, я сообщил, что через час — поход. Все сразу легко вздохнули. Ведь самое тяжелое — это неопределенность. Начались горячие сборы. Люди еще и еще раз проверяли подгонку лямок от заплечных мешков с коробками тола, оружие, перематывали теплые портянки. За ночь нам предстояло пройти около тридцати километров, и натереть ногу — значило стать обузой для всей группы…

Было уже совсем темно, когда мы подошли к передовой. Здесь нас встретили представители части, державшей в этом районе оборону, и мы расположились в окопах и снова стали ждать. Андрей настоял, чтобы ему разрешили выбрать наиболее безопасную дорогу в минных полях, а затем уже всем начать переход линии фронта.

— Зачем рисковать зря? Я и один справлюсь в лучшем виде. Задаром, что ли, его за собой таскал, — показывал он на миноискатель. — Быстро управлюсь. Одна нога здесь, а другая там…

Но это только так говорится. На самом же деле Андрей вернулся почти через час.

— Видишь, какой фейерверк устраивают, гады, — ругал он гитлеровцев, действительно не скупившихся на ракеты. — Больше лежать приходилось, чем ползти. Ну да ладно. Я там все же несколько мин снял. Теперь пройдем без опаски. Пошли…

Следовало торопиться, чтобы успеть дойти до батареи, сделать все что нужно и еще затемно возвратиться обратно.

Первыми вместе с Андреем пошли Тополов и Марков. После перехода «ничейной» полосы могли встретиться гитлеровские «секреты», которые нужно было бесшумно снять. А старшина и «гармонист», как в отряде любовно звали Маркова, были на этот счет большие мастера. Все остальные входили во «второй эшелон» и шли с интервалом в десять — пятнадцать метров, чтобы в случае подрыва кого-нибудь на мине не было лишних жертв.

Выползая один за другим из окопа, разведчики пропадают в темноте. Вот и моя очередь… Нахлобучив поглубже шапку, переваливаю через бровку окопа и быстро ползу вперед, стараясь до очередной ракеты оказаться у какого-нибудь камня или в воронке. Вот взвился вверх ослепительный белый шар. Невольно прижимаюсь к земле, затем осторожно приподымаю голову и замечаю впереди себя небольшой бугорок — это вещевой мешок лежащего впереди разведчика Филимонова. Он словно сросся с землей, и заметить его можно, лишь зная, что где-то здесь должен быть человек… Ракета гаснет, и я снова ползу вперед. Долине, вроде бы не так-то уж и широкой, казалось, не было ни конца ни края. Но вот наконец-то и лаз, проделанный в проволочном заграждении Андреем. Значит, долина уже позади. Еще немного — и можно будет подняться. Но что это? Прямо передо мной из окопа торчит дуло пулемета. В окопе никого нет. Либо гитлеровцы предпочли в эту холодную ночь отсидеться в землянке, либо Тополов с Марковым «успокоили» пулеметный расчет. Проползаю еще метров триста и слышу тихий свист: условный сигнал. Спускаюсь в небольшую балку. Через несколько минут здесь собирается вся группа. Переход линии фронта благополучно завершен.

— Повстречались там, в окопе, двое, — тихо доложил Тополов. — Пришлось ножи в дело пустить. А потом оттащили их обоих подальше. В случае, если будут посты проверять, так чтоб не сразу сообразили, что к чему…

Молодец старшина!..

Поднимаемся и, пригнувшись, цепочкой, поглядывая на компас, держим курс на батарею, выслав вперед как разведку Тополова и Маркова.

…Прощаясь, мы еще раз уточнили с лейтенантом Васиным, что его автоматчики дадут знать о себе гитлеровцам только после того, как наша группа зайдет в тыл батареи. О том, что мы заняли исходный рубеж, мы должны были оповестить зеленой ракетой.

Кому из гитлеровцев пришло в голову выбрать для очередного случайного выстрела из своей ракетницы ракету именно этого цвета, трудно сказать, но только ярко-зеленый шар, оставляя за собой павлиний хвост брызг, взлетел в небо, когда до батареи нам оставалось еще добрых полкилометра. По времени это примерно совпадало с оговоренным сроком, и не удивительно, что вслед за ракетой в стороне моря послышался глухой треск автоматов. Лейтенант Васин и его автоматчики, решив, что это мы подали условный сигнал, приступили к выполнению своей нелегкой задачи.

Шум боя в стороне моря с каждой минутой нарастал, растревожив, словно улей, вражеский передний край. Теперь уже ракеты взлетали со всех сторон. Несколько ракет поднялось и над позициями батареи, осветив укрытые в «двориках» орудия. Пришлось, не мешкая, менять ранее намеченный план операции.

— Филимонов, Коваль, Васильев! На батарею не ходить. Рассредоточиться и смотреть в оба. На рожон не лезть, но никого к батарее не пропускать, пока мы не подорвем орудия. Если другого выхода не будет, вступите в бой. Минеры идут с нами. Пошли!..