По тылам врага

Чтобы не позволить нашим катерам подойти к порту и оказать помощь разведчикам, противник до самого рассвета вел огонь, засыпая снарядами и минами то один, то другой квадрат моря. И когда Морозов отплыл более километра от транспорта, он неожиданно попал под этот обстрел и был ранен в грудь и в руку. От потери крови он стал быстро терять силы. На счастье, ему попалась торчавшая из воды мачта какого-то потопленного корабля. Держась за нее, Александр разорвал тельняшку, как мог перевязал раны и, немного отдохнув, поплыл дальше. Как это было ни трудно, он должен был все же добраться до косы… Этого требовал от него долг перед оставшимися на полузатопленном «Черноморце» товарищами. И он доплыл…

Почти в бессознательном состоянии Морозов выбрался на косу и, поднимаясь, падая и снова поднимаясь, упрямо шел все вперед и вперед, к месту, где находился наблюдательный пункт.

…Санитарная машина повезла Морозова в госпиталь. А старшина 2-й статьи Нестеренко все же настоял, чтобы его, несмотря на усталость, включили в состав группы, отправлявшейся к «Черноморцу».

— Товарищ комиссар, там же ведь товарищи, с которыми я шел в бой…

— Хорошо, товарищ Нестеренко, идите, но помните, что вы должны избегать встречи и боя с противником. Единственная ваша задача — снять и благополучно доставить домой тех, кто остался на «Черноморце».

Около двадцати двух часов катер с тремя разведчиками вышел в море. Перед рассветом на причал были вызваны из госпиталя санитарные машины. «Морской охотник» вот-вот должен был подойти к Тамани.

Раннее летнее утро словно бы срывало со всего вокруг нас дымчатые покрывала, и все более отчетливо проступали контуры домов городка, катящиеся бесконечной чередой к берегу волны, несущие на гребнях белые шапки пены. Вот уже вспыхнула и стала разгораться алая полоска зари. Прошло немного времени, и над морем показался ослепительный диск солнца. А долгожданного «морского охотника» все не было.

Катер возвратился около восьми часов утра и снова с нерадостной вестью. По-видимому, гитлеровцы ждали в эту ночь прихода наших разведчиков, потому что спустя некоторое время после того, как группа Клижова, пересев в тузик, отошла от корабля и, по расчетам, должна была уже подходить к «Черноморцу», там послышалась яростная автоматная и пулеметная стрельба. Сразу же на берегу вспыхнули прожекторы. «Морской охотник» до рассвета ждал возвращения шлюпки, но напрасно…

Наступил еще один день томительного беспокойства. Теперь мы тревожились и о второй группе наших товарищей.

После обеда с косы Тузла совершенно неожиданно передали, что там находятся старший матрос Корякин и матрос Мешакин из группы сержанта Морозова. Их удалось еще засветло перебросить в Тамань, и они рассказали, что оставшаяся на «Черноморце» четверка перебралась в одну из надстроек. До вечера корабли противника, проходя несколько раз мимо, на транспорт не заглядывали. Стало уже немного темнеть, когда со стороны Керчи показались два гитлеровских катера, направлявшихся прямо к «Черноморцу». Рассчитывать на то, что, осматривая транспорт, враги не обнаружат разведчиков, не было оснований. Дженчулашвили и Несмиянов предложили, чтобы двое других разведчиков, оставив свои автоматы, попытались вплавь добраться до косы Тузла.

— Идите, идите, — сказал Дженчулашвили. — Нам все равно плыть нельзя. Так зачем же и вам погибать без толку… Идите, а мы с Николаем постараемся отвлечь фрицев. И если уж погибнем, так не иначе, как прихватив с собой на тот свет с десяток гитлеровцев…

Корякин и Мешакин сначала не соглашались, но Дженчулашвили и Несмиянов настояли на своем. Крепко расцеловавшись, друзья простились.

— И долго еще мы плыли и слышали позади себя выстрелы, — со слезами на глазах рассказывал Корякин. — Спасая нас, они погибли сами…

Коптелов поднялся и снял фуражку. Встали и обнажили головы все разведчики, скорбным молчанием почтив светлую память двух погибших героев.

…В ночь на 4 августа новая группа, побывав у полузатопленных транспортов, сняла с «Горняка» матроса Клижова и с ним еще одного разведчика из этой группы и труп старшины 2-й статьи Нестеренко.

Как выяснилось, сутки назад Клижов и его товарищи, сойдя с катера в тузик и совершив переход к «Черноморцу», услышали, подходя к транспорту, оклик на ломаном русском языке: «Кто идет?» Вслед за тем из-за транспорта показался вражеский катер, на палубе которого толпились гитлеровцы.

Силы были слишком неравны, и противник, несомненно, рассчитывал на легкую победу.

Убедившись, что боя не миновать, три наших разведчика подпустили врагов почти вплотную и дружно ударили из автоматов. С катера послышались стоны, крики. В течение нескольких секунд его палуба была очищена: но по шлюпке застрочил пулемет. Старшина 2-й статьи Нестеренко приказал прыгать в воду, а сам чуть-чуть задержался и был убит.

Положив автомат на бортик тузика, Клижов выпустил меткую очередь по корме катера, где находился пулемет. Пулемет замолчал.

После этого оставшиеся в живых гитлеровцы посчитали за лучшее убраться восвояси, и, прибавив ход, вражеский катер удалился в сторону берега.