По воле Тьмы

Он присел рядом, плюхнул на стол перед собой толстую папку, поставил стаканчик с кофе, потом переложил папку на стоящий рядом стул, пододвинул кофе к себе и обхватил стаканчик обеими руками, словно желая согреть пальцы, при этом задел папку, та соскользнула со стула, упала на пол, и из нее посыпались один за другим листы с какими-то рисунками и чертежами. Такая неловкость ничуть не смутила его. Он собрал содержимое папки, снова сел рядом с Авророй и протянул ей руку:

– Александр.

Аврора краем глаза посмотрела на его открытую ладонь и не ответила, снова устремив взгляд за окно. Дождь только что перестал, и солнце играло лучами на мокром асфальте и влажной листве, разбрасывая вокруг искры света.

– Тоже не любишь людей? – неожиданно спросил он.

– С чего ты взял? – не оборачиваясь к нему, отозвалась Аврора. И когда они успели перейти на ты?

– Это понятно по твоему взгляду.

– И что не так с моим взглядом? – она продолжала изучать улицу сквозь искрящееся стекло.

– Ты ждешь, когда я оставлю тебя в покое.

Она снова безразлично дернула плечом.

– Я просто хотел познакомиться, – сообщил Александр. – Я первый день в этом городе, никого не знаю. Думал вот…

Аврора повернулась в его сторону и внимательно посмотрела на него. Он начинал раздражать ее своим настойчивым присутствием.

– Послушай… У меня нет ни малейшего желания знакомиться. Оставь меня, пожалуйста, в покое. Поищи себе стул где-нибудь в другом месте.

На этот раз уже Алекс пожал плечами, однако не сдвинулся с места, а лишь достал смартфон и принялся что-то искать в нем, попивая свой кофе. Аврора открыла ноутбук и погрузилась в работу: до вечера она успеет написать еще пару городских легенд.

Когда Аврора вышла из кафе, на улице уже зажглись фонари, а Алекс все продолжал сидеть у окна, что-то тщательно вырисовывая в своем скетчбуке.

Эпизод шестой.

Аврора проскользнула в темную прихожую своей квартиры, сразу же включила одной рукой свет и захлопнула дверь за своей спиной. Затем огляделась. Она не боялась темноты, но предпочитала не видеть темные тени и пугающие силуэты, которые постоянно мерещились ей в такое время.

Она прошла в кухню мимо плохо освещенной уличным светом комнаты и… вдруг оторопела. Дав задний ход, она краем глаза заглянула в дверной проем и… в кресле, стоявшем у окна, она увидела темный мужской силуэт. Она замерла, всматриваясь в сидящую тень – вдруг ей это только показалось? – и в этот момент фигура опустила руки на подлокотники и положила ногу на ногу. Аврора бросилась к выключателю, судорожным движением нажала заветную клавишу – свет не включился. Продолжая настойчиво щелкать выключателем и прижимая к груди бумажный пакет с купленными для ужина продуктами, она, не отрывая глаз, следила за тем, как силуэт поднялся и медленно направился через комнату по направлению к ней. Аврора больше не пыталась победить предавшую ее систему освещения. Она просто наблюдала за тем, как это нечто медленно приближалось к ней, и все крепче прижимала к себе пакет с продуктами, будто опасаясь, что эта огромная тень могла оставить ее без ужина. Удивительно, но за какие-то пару минут Аврора полностью приняла неизбежность контакта с неизвестностью и смирилась с ней.

Он стоял уже перед ней, совсем рядом, и ей даже казалось, что она слышит его дыхание. Дыхание?.. Это существо способно дышать? Аврора закрыла глаза, а когда снова открыла их, в освещенной приглушенным электрическим светом комнате кроме нее никого не было.

Эпизод седьмой.

«У Кетара была вера. У Пратта была идея. У меня была ты. Когда-то очень давно. И я потерял тебя. Правы были эльфы, любовь делает нас слабыми».

Он медленно шел по ночной аллее, сбивая носы своих ботинок о неровные камни, которыми была вымощена дорожка. Он свернул с главной аллеи и направился вглубь парка, к небольшому пруду. Ночь была темная, беззвездная. Бледная луна нечетким силуэтом время от времени мелькала между размазанными по небу облаками. Он остановился у кромки воды и посмотрел на темную поверхность пруда. Легкий ветерок рисовал прохладную рябь на воде. Он поднял глаза к небу. «Какая далекая, какая высокая луна. Луна давала ей жизнь, давала ей силы. Здесь же луна не способна даже осветить землю».

Он побрел дальше, все углубляясь во тьму и тишину парка. Начиналась гроза. Где-то вдалеке небо освещалось вспышками молнии, над головой трещали запоздалые раскаты грома. На его лицо упала первая крупная капля дождя. Затем еще одна упала на его плечо, за ней еще одна, и еще, и вдруг дождь обрушился на землю плотной шумной стеной, и он медленно растворился в этом ливне.

Эпизод восьмой.