По заповедникам Советского Союза

С моховым покровом и сумерками темнохвойной тайги могут мириться немногие травы, такие, как папоротники, плауны, хвощи, а из цветковых — грушанка, кислица, майник и немногие другие. По стволам ползет вверх сибирский ломонос, немного оживляя тайгу своими бледно-желтыми цветами. Весело выглядят березовые рощи и небольшие поляны. Пойменные террасы и острова покрыты лугами, среди которых ива, ольха, черемуха, рябина, шиповник и смородина образуют непролазные чащобы.

Водная растительность в заповеднике бедна и не занимает больших площадей. Только на озерах-старицах обычны рдесты, ежеголовник, озерный камыш, лютик Кауфмана, а некоторые древние старицы покрыты ковром из белых кувшинок, кружевных листьев пузырчатки, урути и роголистника.

В предгорном районе, где террас в долинах нет или они только в устьях притоков и на островах, господствует повсюду темнохвойная тайга с буреломом и выворотами на каждом шагу, с тучами комаров, мошек и слепней. Бесчисленные реки и ручьи несут чистую, прозрачную воду, ниспадающую хрустальными каскадами. Кедровые леса редки и занимают сравнительно небольшие площади. Чаще они встречаются по окраинам болот и на скалах. Напротив, в увалистом районе, особенно по долинам рек, много березняков.

Интересна растительность каменистых обнажений своим сочетанием арктоальпийских видов с южными лесостепными и степными видами. Цепляясь за малейшие неровности в камнях, свешиваются со скал кустики миниатюрных папоротников — вудсий, пузырников, кочедыжников; из трещин торчат редкие сизые щетки овсяницы, по карнизам лепятся бархатисто-седые подушечки шиверекии вперемешку с букетами нежных белых цветов минуарции. В сырых, выстланных мхами нишах под скалами прячутся камнеломки и прозрачные, бледно-зеленые папоротники — криптограмма Стеллера.

Степные и лесостепные виды — серебристая полынь, шиве-рекия подольская, козелец австрийский, чабрец, лесная анемона, венерин башмачок, кизильник — встречаются здесь почти исключительно на светлых карбоновых известняках, а аркто-альпийские растения, как камнеломка, дриада, сетчатая ива, — на темных доломитах силурийского периода.

В районе горного Урала хорошо выражена вертикальная зональность. Выше пояса темнохвойной тайги расположен пояс криволесья и субальпийских лугов.

Близ верхней границы леса, которая лежит на высоте 500–600 метров над уровнем моря, появляются чистые березняки, но многие деревья, особенно у опушек, скручиваются, и кроны их приобретают флагообразную или плоскую форму, а высота деревьев снижается до двух-трех метров. Пихта на границе леса превращается в пихтовый стланик, образующий непроходимые заросли.

Субальпийские луга в начале лета очень красочны: на фоне белоснежных полян, сплошь поросших анемонами, яркими пятнами горят большие розовые куртины марьина корня, высятся кружевные зонтики медвежьей дудки и расплываются неясные узоры светло-фиолетовых гераней, золотистых лютиков и голубых незабудок.

Высокогорный пояс занят тундрами и каменистыми россыпями. В нижней части высокогорья обычны кустарниковые тундры, сложенные серебристо-серыми ивами, темно-зелеными пятнами сибирского можжевельника и карликовой березой, чередующихся с осоково-злаковыми лугами.

Выше кустарники сменяются ягодниками: черникой, брусникой, голубикой, вороникой и толокнянкой. На каменистых россыпях, обычно на самых вершинах, тундры образованы разреженным покровом арктоальпийских растений: голубыми филодоце, лаготисом Стеллера, стелющимися азалиями с мелкими розовыми цветками, бесстебельчатой смолевкой, осочками. Каменные глыбы покрыты разноцветными корковыми и накипными лишайниками.

Отсюда, с вершины гор, особенно ощущается величие тайги — океан зелени с голубыми прожилками рек. Над этим океаном, будто острова, поднимаются холмы, покрытые темным лесом, а дальше бесконечные цепи синеющих горных хребтов и вершин с их характерными для Урала мягкими очертаниями.

Животный мир. Фауна Печоро-Илычского заповедника относительно богата благодаря пересеченному рельефу, пестроте ландшафтов и проникновению на Печору сибирских видов. В водоемах обитает 16 видов рыб, на территории заповедника найдено 3 вида земноводных, 1 вид пресмыкающихся, 204 вида птиц и около 43 видов млекопитающих.

Рыбными богатствами Печора славилась искони, особенно много здесь семги. В заповеднике расположены ее нерестилища, и сюда, проделывая путь свыше 2 тысяч километров ежегодно, поднимается самая крупная рыба. Различают «яровые» и «озимые» формы семги. Вторая заходит из моря в реки в конце июля или в августе, но успевает подняться только до средней Печоры, где и зимует в ямах. Весной следующего года, как только вскроется река, она продолжает свой путь. В это время входит в реки и «яровая» семга. И та и другая по весенней воде поднимаются в верховья Печоры, «играют» здесь все лето: на плесах в пригожий день то тут, то там выпрыгивают из воды пудовые серебристые рыбы.