По заповедникам Советского Союза

Кулан, как житель полупустынь, имеет покровительственную песчано-палевую окраску, острое зрение, вынослив и обладает очень высокой резвостью. «Легкости и быстроте бега кулана нужно поражаться, — писал путешественник М. Леваневский, — он как бы шутя, играя, удаляется от преследующего охотника. Как ни скачи за ним, какой быстроты ни будь под седоком лошадь, а расстояние между ними и убегающим куланом остается одно и то же. Но вот, видно, своенравному животному надоело видеть за собой хотя бесполезную, но назойливую погоню. Он на минуту останавливается, как бы с удивлением оглядывается назад, затем, ударив себя хвостом по одному, другому боку, вскидывает задними ногами, еще минута — и перед удивленным человеком облако пыли на далеком горизонте показывает направление, по которому унеслось благородное животное». Сейчас нам известно, что куланы длительное время могут бежать со скоростью 64–70 километров в час, в то время как рекорд лошадей — около 58 километров в час. Великолепно зрелище, когда удивительно легко и грациозно мчится цепочка этих животных. Вот они, словно по команде, развернулись фронтом, всматриваются в опасность, вновь круто поворачиваются и скрываются за холмами. Необычайно слаженные движения табуна куланов удивительно напоминают ритмичный танец.

Однако, несмотря на свою выносливость, подвижность и способность длительное время существовать за счет воды, содержащейся в растениях, в жаркое время года кулан должен пить. К воде животные подходят ночью. Небольшие табунки бесшумно, а большие косяки под крики жеребцов-вожаков, подгоняющих отстающих, лавиной катят к воде. На несколько минут животные замирают у самой воды и затем долго и шумно пьют. На местах водопоев всю ночь слышится цоканье копыт, фырканье, тревожные голоса кобылиц, подзывающих жеребят, и повелительные крики вожака. Главным образом благодаря охране и организации водопоев Бадхызский заповедник и добился увеличения поголовья куланов более чем в пять раз. Сейчас здесь около 700 голов этого абсолютно охраняемого во всем мире животного — драгоценного памятника природы.

Некоторые особенности фауны. Одна из своеобразных черт Бадхыза состоит в том, что здесь, несмотря на южное положение, почти нет типичных пустынных животных, особенно среди песколюбивых форм. Только в котловине Ер-Ойлан-Дуз обитает полуденная песчанка, но даже там нет песколюбивых тушканчиков, саксаульных соек и ящериц-круглоголовок. Такой подвижный вид, как тонкопалый суслик, распространен в Бадхызе крайне спорадично, и его поселения приурочены к дорогам или разбитым участкам степи у селений человека. Граница пустыни проходит севернее Бадхыза, примерно у 36° северной широты, где бадхызская фауна сменяется пустынной каракумской. К северу от Бадхыза появляются круглоголовки, саксаульные сойки, мохноногие тушканчики и другие представители настоящих пустынь.

Интересная особенность Бадхыза состоит и в том, что некоторые горные животные обитают здесь не только в горах, но и по оврагам и бортам впадин. Здесь обычны архары, табунки хлопотливых кекликов, гнездятся черные грифы, белоголовые сипы, стервятники и скалистые поползни.

Экологически интересно очень большое значение фисташки в жизни животных Бадхыза. Деревья фисташки служат местом гнездования птиц. Густая крона дает укрытие не только многочисленным птицам, но и кабанам, джейранам, архарам, волку, лисице и леопарду. Нет дерева фисташки, на котором не было бы гнезда птицы, а под деревом — лежки зверя.

Фисташковый орех исключительно питательный (34 процента белка и 65 процентов жира) и важнейший корм не только кабанов, хомячков и птиц. Фисташка привлекает лисицу, волка, кулана и даже архара. Так, в зимнем питании лисицы, по данным зоолога Е. И. Щербиной, фисташка составляет 13,6 процента.

Следует сказать еще о термитах. Обилие и доступность этих тропических насекомых в некоторые периоды года создает своеобразные условия в биоценозах. Например, 22 апреля на одной из «фигурных сопок» из подземных термитников поднимались крылатые термиты. Интенсивность лета была значительна: за 1 минуту из 8 близко расположенных отверстий вылетало в среднем 114 термитов. На этой сопке на площади около 3 квадратных километров кормились летающими термитами 12 черных коршунов, 6 пустельг, 2 курганника, хватавшие термитов лапами; кроме того, здесь же кормились 4 сизоворонки, 8 щурок, несколько синих дроздов и славок. Свежий помет лисиц состоял целиком из хитиновых остатков термитов. Очевидно, что и ряд других животных в этот период перешли на питание термитами. Таким образом, термиты представляют еще один специфический корм для многих животных Бадхыза.

Бадхыз, расположенный на широте северной Индии, хранит очень богатый, своеобразный, не имеющий себе равного в нашей стране природный комплекс.

Сотрудники заповедника ведут напряженную, нелегкую, полную опасностей, но очень нужную работу по изучению природы этого замечательного уголка нашей Родины.

ЗАПОВЕДНИК «АРАЛ-ПАЙГАМБАР»