По живому

— Ты думаешь, я с ума сошел, так ведь? — Он скользил взглядом по софе, пока не встретился глазами с Терри. Накрыл ладонью его подбородок и сильно сдавил, так, что щеки ввалились. — Я с ума не сошел, Терри. Пойми это наконец. — Еще сильнее сжал подбородок. Терри взвизгнул. — Нет, Терри, я не сбрендил. Помни это. Хорошо помни. — Он отпустил Терри и сел как раньше.

Терри уставился на Фрэнки, ошеломленный. — Этого больше не делай, — предупредил он.

— А ты не вынуждай.

— Слушай, я в эти игры тоже умею играть.

Голос его прозвучал с такой угрозой, что Фрэнки испуганно поджал ноги.

— Давай попробуем, может, найдем того мужчину.

— А я говорю, следи за своими манерами.

Фрэнки сидел, судорожно сжавшийся. Вдруг Терри расхохотался.

— Черт, я тоже сбрендил. Да ты это знаешь. Фрэнки, тебе не нужен тот тип. Твой мужчина — Терри — рядом с тобой.

— Понимаю… Ну так что, отправляемся прямо сейчас?

— Послушай, бэби. Этого человека там давно нет. Он лишь заходил в бар. И от него ни следа не осталось.

— Ну конечно. А Фрэнки была лишь девушкой.

Это взбесило Терри. — К черту шампанское! — бросил он, утирая слезы. — Ну хорошо. Тебе нужен этот мужик? А как мы его найдем? Мы не знаем, как его зовут, где он живет, даже как он выглядит. Нью-Йорк — город большой.

— Начнем с бара. Выясним, может, кто-нибудь обратил внимание.

— Кокс был слишком занят. Может, Тед знает.

— Кто этот Тед?

— Бармен.

— Вот и хорошо. Начнем с Теда.

Терри эта идея не увлекла.

— У тебя что, сложности на сей счет?

— Нет, нет, никаких сложностей.

— Перестань дурачить меня. Если не нравится, так и скажи.

Фрэнки редко когда ругалась, так что сейчас Терри удивился. К нему она особых чувств не проявляла, привязанность и только. — И о чем же ты собираешься с ним говорить?

— Я скажу ему правду.

— Браво, Фрэнки. Делай, что хочешь. Но не забывай, никто тебя не поймет как я.

— Какой ты скромный…

— Правда, я пытаюсь тебе помочь.

Фрэнки задумался. — Ну хорошо. Возможно, ты прав. Лично мне будет тяжко снова пройти через все это. Может, займешься ты?

— И что я скажу?

— Уверен, ты найдешь что сказать.

Терри заулыбался. — Ты даешь мне право рассказывать всякие истории о тебе?..

Фрэнки было не до шуток. — Послушай. Я тебя здесь не держу. Только то, что ты рассказал, я и знаю о себе, и…

— Что было, я и пересказал, — проворчал Терри.

— Ну, пойдешь?

— Да… Я же обещал помочь.

— Когда поможешь?

— Сегодня, наверное. После работы. — Он взглянул на часы. — Н-да.

Терри вышел из комнаты и вскоре вернулся с чистой рубашкой. Он быстро свернул себе сигарету с марихуаной, травка у него хранилась в ящичке из-под сигар в шкафу. Сунул в нагрудный карман, застегнул рубашку и машинально склонился поцеловать Фрэнки. Фрэнки увернулся, Терри ткнулся в воздух. Момент был не из приятных.

— Чудненько, — пробормотал он, с трудом восстановив равновесие и покидая комнату. В дверях обернулся, горько ухмыльнулся и вышел.

Снова Фрэнки погрузился в одиночество. От первой бутылки в голове едва позванивало. Он взял вторую, сунул между ног и стал вытаскивать тугую пробку большими пальцами. Она шлепнулась о потолок, и тотчас Фрэнки сунул горлышко в рот, торопливо сглатывая пенистую массу. Но не успевал, а живот быстро вспучивался от шампанского. Наконец он почувствовал свечение. Слабое, но как будто разгорались тлеющие угли пригасшего былого огня. Сердце колотилось все быстрее. Безумные мысли растаяли в тумане. Какой-то сторожевой центр подсказывал, что напиваться сейчас не в его интересах. Нужно быть всегда начеку. А другой голос говорил — чего уж там, гулять так гулять. Как и раньше, от опьянения в мозгу Фрэнки стали возникать смутные картины. Лодка на воде, в ней его секрет… Фрэнки подплывает к ней, протягивает руку… но лодка медленно удаляется.