По живому

Через час раздался звонок. Фрэнки подошел к двери.

— Это Маркус, — бросил он через плечо, посмотрев в глазок.

Терри, шаркая ногами, тоже тащился к глазку, он был охвачен ужасом.

— Не впускай.

Фрэнки щелкнул первым замком. — Наверное, он меня не понял.

Терри потянулся к двери дрожащей рукой. — Не впускай, я прошу.

— Мы не можем его прогнать. — Фрэнки убрал руку Терри, как палый лист, прилипший к косяку. — Он твой друг. Мы должны быть гостеприимными.

— Нет. Скажи ему, пусть уходит. Скажи, что я болен.

— Тебе не кажется, что ты излишне чувствителен?

— Пожалуйста, Фрэнки. Не впускай его. — Он стоял голый, его трясло. В голосе звучал страх.

— Ну хорошо, — согласился Фрэнки, тронутый этим страхом. Он решил сжалиться — что ж, отправит Маркуса назад. — Иди в мою комнату. И запрись. Я постараюсь избавиться от гостя.

Терри исчез в коридоре, и Фрэнки открыл последний замок, Маркус улыбнулся и приобнял ее, ступив в прихожую. Фрэнки провел его в гостиную. Маркус обвел глазами комнату.

— Где мой друг? — спросил он.

— Терри отдыхает.

— Он что, не знает, что я пришел?

— Он решил, наверное, что ты забыл о нашей встрече и не придешь.

Маркус нахмурился, но не ответил. Он одним взглядом окинул Фрэнки. — А ты хорошо смотришься.

Это не было преувеличением. Фрэнки по этому случаю надел безрукавное платье, которое купила ему Эдна. Белое, аккуратно драпированное, очень женственное. Бледная, с белой шелковой лентой в волосах, Фрэнки казалась Маркусу ангелом.

— От тебя любой мужик с ума сойдет.

Фрэнки улыбнулся. — Терри любит, когда я нарядный. Вот я и наряжаюсь.

Маркус осмотрелся. — Здесь миленько, не как раньше. Ты, видать, постаралась.

— Было. Но больше работал Терри. И вообще, он чудо-человек.

— Образец. Я слышал, ему не повезло.

Фрэнки не понял, что тот имеет в виду. — Кстати, — молвил он, — ты получил рубашки?

— Рубашки?

— Я послал тебе три штуки.

— Ну да, конечно. Три рубашки с пуговицами на воротничках. Хочу спросить, где ты достала такие цвета?

— Тебе не понравилось?

— Разве я так сказал? Цвета — обалдеть, вот что… Столько мне внимания. Особенно от девушки, ну…

— Тебе и Чарльзу.

Маркус не сразу понял комплимент. Он улыбнулся. — Да, действительно. Мне и моему несравненному Чарльзу Бронсону.

Прошло несколько минут. Фрэнки спросил Маркуса о работе.

— Да, положил я глаз на другую. Там техническое. Не хочу больше елозить шваброй по полу. Пусть другие этим занимаются. — Он колебался, что-то обдумывая. — Кое-кто из ребят… в прачечной… они болтают… Говорят, что Терри нужно больше всех. А из-за него другие выглядят плохо. Он когда-нибудь об этом упоминал?

Фрэнки помотал головой. — Да нет, никогда.

— Его уже несколько дней нет на работе. Он болеет? Или еще что?

— Лежит в спальне.

Маркус скосил глаза. — Слушай, а что если ты пойдешь и скажешь ему, что здесь я, Маркус. И что мне не терпится увидеть его уродливое лицо. Он тогда сразу оживет.

Фрэнки колебался. Он решил проявить милосердие, но сейчас оно и заключалось в том, чтобы как можно быстрее со всем этим покончить. Еще чуть помедлив, он взял Маркуса за руку. — Пошли вместе?

Маркус долго не раздумывал. — Можно и так.

Они прошли по коридору. Фрэнки коротко стукнул в дверь, прежде чем войти. Терри лежал в постели. Услышав приближающиеся шаги, он накрылся с головой одеялом.

— Вставай, — сказал Фрэнки. — Тебя тут хотят видеть.

Терри съежился и плотнее замотался в одеяло.

— Ну, чего ты? — повысил голос Фрэнки. — Не стесняйся. Это ведь твой друг, Маркус.

Наклонившись, Фрэнки сдернул одеяло. Терри вскрикнул и свернулся калачиком. Но Маркус успел его разглядеть.

— Бог ты мой?

— Надо было тебя предупредить, — вздохнул Фрэнки.

— Кто это?

— Это Терри. Извини. Напрасно я его тебе показал.

— Это не Терри. Нет-нет. — Маркус, всегда гордившийся своей невозмутимостью, не мог скрыть ужаса. — Что это? Отчего он такой?

Терри ухватился за одеяло, Фрэнки снова его вырвал.

— Ну, отвечай.

— Я видел таких по телевизору. Голодающие. Или больные СПИДом. Он СПИДом заразился?

Фрэнки присел на кровать. — Ты болен, бэби? Ответь Маркусу.

Терри бессильно помотал головой.

— Ты ведь большой мальчик. Объясняйся словами.

Терри что-то едва слышно прошептал.

— А что у него там болтается на коже?

— Что это у тебя, Терри?

Терри испуганно съежился.

— Ему нужен врач.

— Нет, — еще сильнее испугался Терри. — Врача… н-е-т.

— Терри сам врач, — заметил Фрэнки. — Ты разве не знаешь? Три года в медицинском институте. Могу спорить, он был лучшим. Мог собою гордиться…

— Здесь что-то нехорошее происходит, — пробормотал Маркус. — Какая-то нечистая сила… джу-джу…

— И это печально, не так ли, мой бедный мальчик? — Фрэнки набросил одеяло на Терри, потрепал по голове и медленно разогнулся. — Тяжкий день у хозяина этой квартиры. Может, нам лучше уйти. Пусть немного отдохнет.

— Ему нужна помощь.

— Я пытался что-то сделать, но… Маркус. Тот помощь получает, кто сам себе помогает. Ты тоже так говорил.

Маркус растерялся. Душой он был на стороне Терри, но жизнь научила его доверять женщинам в вопросах здоровья и дома. Он позволил Фрэнки себя выпроводить из комнаты.