Победа достается нелегко

— У тебя на каждой станции такие есть? Уступи, пожалуйста, одну.

— Да ну вас!

— Рядовой Коржавин!

За спиной стоял Никифоров. Руслан быстро обернулся.

— Слушаю, товарищ старший лейтенант!

— Если подобные штучки повторятся, я имею в виду ваше состязание в беге на скорость с поездом, то имейте в виду: вместо ринга очутитесь на гауптвахте. Понятно?

— Понятно, товарищ старший лейтенант.

3

В Ташкент прибыли поздним вечером. Надвигалась теплая синяя ночь. В раскрытые окна влетал сухой ветер. На безоблачном небе сияли яркие крупные звезды. И, как бы соревнуясь с ними, тысячи огней большого города светились, мигали, переливались, двигались навстречу. Руслан не отходил от окна. Он пристально всматривался в синие сумерки, в россыпь огней, ловил взглядом здания, деревья, трубы заводов.

«Очень поздно приезжаем, — думал он, — как жаль, что поздно».

Руслан давно мечтал побывать в Ташкенте. Об этом городе он наслышался всяческих рассказов. Город Ташкент врезался в его память давно, еще в детские годы, когда он, полуголодный мальчишка, мечтал о краюхе хлеба. Это было трудное послевоенное время. Однажды в трамвае он услышал разговор двух пожилых женщин. Они говорили о дивных южных краях, поминутно приговаривая:

— Что говорить, Ташкент — город хлебный!

Руслан тут же мысленно представил себе город, в котором все здания сложены из хлеба. Одни здания выстроены из коричневых ржаных буханок, другие — из круглых белых, а маленькие будочки — из булочек. Вот здорово! Подходи, отламывай и ешь вволю. И никаких карточек, норм. Такой хлебный город ему даже несколько раз снился.

Потом, уже в школе, узнал о другом Ташкенте. Ребята говорили, что там страшная жарища: «Положишь яйцо в песок — там песок на улицах заместо пыли — и через минуту готово, испеклось».

Прошли годы учебы, и на уроках географии узнал Руслан о настоящем Ташкенте. О его богатой истории, о культуре, о промышленности. Он узнал, что Ташкент является шестым городом в стране по числу населения и вторым по занимаемой площади. Его территория почти равна Москве!

Ташкент надвигался властно, приветливо. В нем было что-то родное, знакомое. Что именно, Руслан не знал. Видимо, у всех крупных городов есть что-то общее. Коржавин вспомнил Москву, залитые электрическим светом улицы, бульвары, светлые пунктиры окон многоэтажных зданий. Конечно, Ташкент иной. У него свой облик, свое вечернее лицо.

Поезд, замедляя ход, плавно подкатил к перрону. Руслан вздохнул и улыбнулся, улыбнулся тепло, радостно:

— Здравствуй, Ташкент!

Одернул гимнастерку, снял с верхней полки свой чемодан и зашагал к выходу. Никифоров торопил:

— Шевелись, ребята!

Миновав здание вокзала, которое было в строительных лесах, боксеры вышли на площадь, широкую, просторную. К вокзалу один за другим подъезжали автобусы, троллейбусы. Пересекая площадь, шли трамваи. Бесшумно, мигая зеленым огоньком, подкатывали такси. Руслану захотелось сесть в автобус, подойти к троллейбусам, вскочить на подножку трамвая. «Такие же, как и у нас в Москве, — отметил он, — новых много».

— А цветов сколько! — вздохнул Тюбиков.

Тут только Руслан обратил внимание на цветы. Их было много. Всю площадь окаймляли цветники. «Красивая площадь, — подумал Коржавин, — как у нас на Киевском вокзале». Его внимание привлек памятник. Он возвышался на противоположной стороне площади. Руслан залюбовался им. На высоком пьедестале вокруг гранитного знамени застыли красногвардейцы.

— Пошли, пошли, не задерживайтесь! — Никифоров быстро шел впереди. — Нас ожидает автобус!

В автобусе Руслан сел рядом с Омаровым.

— Вы не знаете, что это за памятник?

— Знаю. Его поставили недавно, в память погибших четырнадцати ташкентских комиссаров. Помните, у нас лекция была о революции в Туркестане?

4

Спортсменов, прибывших на окружные состязания по боксу, разместили в гостинице при военном училище. Каждой команде отвели по просторному номеру.

Утром, едва солнце взошло, боксеры были уже на ногах.

— Располагайтесь, ребята, — сказал Никифоров и, наведя блеск на ботинках, отправился искать судейскую коллегию.

Пальчиков, захватив полотенце и мыло, двинулся следом:

— Пойду разведать насчет душа.

Тяжеловес Тюбиков облачился в синий тренировочный костюм и пригладил ладонью жесткий чуб:

— С вашего разрешения, отправлюсь на розыски столовой.

— Столовой? — удивился Руслан. — Ты же минуту назад доел остатки колбасы и сыра!

— У меня свой вес. Иначе нельзя.

— Топай!

Омаров открыл чемодан и натянул на себя два шерстяных костюма.

— У меня тоже вес, — вздохнул он. — Лишних семьсот граммов. Что ни делаю, а не сходят. К вечеру сгоню, а утром встану на весы — опять наросли.

Коржавин посочувствовал офицеру:

— В такую жару в лыжных костюмах несладко.

— Что делать! Это почти единственная возможность сгонять вес без ущерба для здоровья.

Руслан тоже переоделся. Легкий тренировочный костюм свободно облегал его мускулистое тело.

— Размяться бы!

— Спортивный зал рядом, я приметил.

— Я возьму боксерские лапы и перчатки. Постучим.

— Нет, Руслан. Лучше скакалки возьми.

— Хорошо.