Победа века

Севернее наступали войска Брянского фронта, в составе которого действовала 369-я стрелковая дивизия. В числе первых она форсировала Десну и вышла к реке Сож. На противоположном берегу в белорусском городе Кричеве гитлеровцы приготовились к длительной обороне. Они взорвали все переправы, держали реку под огнем и надеялись остановить здесь советские войска. Уже двое суток лил дождь, размывший дороги и превративший низкий левый берег в болото, и все же части дивизии быстро подошли к Сожу. Передовые подразделения под покровом темноты преодолели водную преграду и захватили плацдарм возле города. Тем временем саперы навели переправы, по которым воины устремились на плацдарм и начали штурм Кричева. Жестокие схватки продолжались весь день 29 сентября, лишь ночью остатки вражеского гарнизона, получившего приказ держаться до последнего солдата, были уничтожены.

«Особый героизм, мужество и отвагу в боях проявил личный состав 369-й Карачевской стрелковой дивизии под командованием генерал-майора И. В. Хазова, которая своим упорством и стремлением к победе в короткие сроки сломила сопротивление врага, овладела Кричевом и продолжала преследование разбитого противника в западном направлении», — говорится в книге о боевом пути 50-й армии.

Соединения Воронежского фронта, наступавшие на киевском направлении, подошли к Днепру одновременно с передовыми частями Центрального фронта. Немецко-фашистское командование стремилось как можно дольше сдерживать советские войска на подступах к столице Украины, чтобы лучше подготовиться к ее обороне. Оно сосредоточило в районе Прилук и Лубен крупную группировку войск. 18 сентября 2-й танковый корпус и стрелковые части нашей армии выбили фашистов из города Лубны; здесь доблестно сражались южноуральские 99-я танковая и 58-я мотострелковая бригады. Вскоре 2-й танковый корпус был преобразован в 3-й гвардейский. 99-я бригада была переименована в 59-ю гвардейскую танковую, а 58-я мотострелковая — в 28-ю гвардейскую мотострелковую.

8-й гвардейский танковый корпус форсировал Днепр у села Великий Букрин. Южнее к реке пробился 6-й гвардейский танковый корпус с входившей в его состав южноуральской 52-й гвардейской танковой бригадой (бывшей 97-й). Части этого корпуса пересекли Днепр у Селища и вместе с подошедшей пехотой развернули наступление на север, навстречу 8-му гвардейскому танковому корпусу. В результате многодневных боев у врага был отвоеван обширный плацдарм в излучине Днепра, получивший название Букринского.

Трудным был путь к Днепру для войск Степного фронта, наступавших на кременчугском направлении. 5 сентября они овладели Мерефой, при этом отличилась 111-я стрелковая дивизия. 18 сентября был освобожден Миргород, южноуральская 373-я стрелковая дивизия (командир полковник К. И. Сазонов) получила наименование Миргородской.

Продвигаясь дальше, войска Степного фронта с двух сторон обошли Кременчуг. 29 сентября при поддержке огня южноуральской 16-й артиллерийской дивизии прорыва наши пехота и танки выбили из этого крупного узла коммуникаций неприятельские войска и вышли к Днепру.

Передовые части Степного фронта, вскоре переименованного во 2-й Украинский, преодолели Днепр на многих участках и захватили небольшие плацдармы на его западном берегу. Туда переправлялись артиллерия, танки. Завязались напряженные бои, в результате которых мелкие плацдармы слились в один. После сосредоточения здесь крупных сил наших войск плацдарм удалось, несмотря на ожесточенные контратаки противника, значительно расширить. В этих боях участвовали и южноуральские соединения — 96-я танковая бригада имени Челябинского комсомола, 37-я механизированная бригада, 11-я и 12-я гвардейские механизированные бригады (бывшие 54-я и 55-я), 111-я стрелковая дивизия, получившая за освобождение города Александрия наименование Александрийской.

В отражении натиска неприятельских танковых частей у Новой Праги участвовала 93-я гвардейская стрелковая дивизия. Сотни гвардейцев пали в этих боях, в том числе командир дивизии генерал В. В. Тихомиров.

В районе Днепропетровска Днепр форсировали соединения Юго-Западного фронта, переименованного в 3-й Украинский. На этом направлении действовала и 20-я гвардейская стрелковая дивизия. Переброшенная на юг еще весной 1943 года, она отличилась при освобождении Донбасса, а теперь вместе с другими соединениями наших войск вышла на подступы к городу Марганцу. Фланги 3-го и 2-го Украинского фронтов сомкнулись.