Победа века

«Коридор» у Невеля, по которому шло снабжение прорвавшихся в район советских войск, нужно было расширить. Нанеся удар по выступу в районе Езерище — Бычиха, наши соединения окружили и разгромили четыре немецких дивизии. В этой операции участвовала южноуральская 381-я стрелковая дивизия. Она захватила сотни пленных и множество трофеев.

Освободив летом и осенью 1943 года обширную территорию, потеснив немецкие группы армий, отвоевав большой плацдарм за Днепром, изолировав Крым, Советская Армия создала предпосылки для полного изгнания оккупантов из нашей страны и переноса боевых действий за ее границы.

1944 год начался с мощного наступления Советской Армии на Правобережной Украине, у Ленинграда и Новгорода.

Освобождение Украины

Внушительными были победы частей Украинских фронтов. С выходом соединений левого крыла 1-го Украинского фронта на рубеж Ильицы — Жашков оказался охваченным левый фланг немецкой группировки, которая все еще удерживала правый берег Днепра у Канева. 5 января перешел в наступление 2-й Украинский фронт. После упорных боев был освобожден Кировоград. Отличившейся в этой операции 16-й артиллерийской дивизии прорыва под командованием генерала Н. А. Гусарова было присвоено наименование Кировоградской.

28 января ударные группировки двух фронтов, двигаясь навстречу друг другу, соединились в Звенигородке. Девять немецких пехотных дивизий и одна бригада, оборонявшие выступ у Канева, оказались в кольце.

Стремясь спасти окруженные войска, немецко-фашистское командование подтянуло с других участков крупные силы. Ценой больших потерь врагу удалось пробиться к селу Лысянка, от которого до попавших в окружение гитлеровцев оставалось не более 15 километров. Надо было во что бы то ни стало выбить врага из Лысянки. Сделать это вызвался командир 57-й южноуральской мотострелковой бригады полковник П. 3. Шамарин. Ночью без артподготовки его подразделения стремительно двинулись вперед и ворвались в село. Фашисты бежали, бросив исправные танки, орудия, автомашины.

В отражении вражеского наступления немалую роль сыграла 16-я артиллерийская дивизия прорыва. Ее части перебрасывали в наиболее опасные районы. Особенно ожесточенные атаки выдержали артиллеристы 12 февраля. Во время боя у села Водяное командир отделения разведки старший сержант М. С. Кедик с группой бойцов пробрался в расположение противника. Двое суток смельчаки корректировали огонь батарей, нанеся врагу большой урон.

К 14 февраля положение окруженной нашими войсками вражеской группировки стало безнадежным. В этот день части 52-й армии овладели Корсунь-Шевченковским. Остатки вражеских войск, атакуемые со всех сторон, удерживали крохотную территорию юго-западнее этого пункта. Их атаковала 373-я стрелковая дивизия. Опытный артиллерист сержант А. Г. Коробейников метко бил по фашистским танкам и пехоте. Командир пулеметного расчета 1237-го стрелкового полка сержант Н. И. Князев проявил высокое боевое мастерство еще в боях на Калининском фронте, под Миргородом и Черкассами. 15 февраля 1944 года перед ним была поставлена задача выйти в тыл гитлеровцев у села Яблоновка и отрезать им пути отхода. Огонь его пулемета уничтожил около полусотни фашистов. А. Г. Коробейников и Н. И. Князев удостоены звания Героя Советского Союза.

После разгрома неприятельской группировки у Корсунь-Шевченковского 1, 2 и 3-й Украинские фронты перешли в общее наступление. 3-й Украинский фронт получил задачу освободить Криворожский промышленный район. На этом направлении действовали и южноуральские — 20-я гвардейская и 195-я стрелковая — дивизии.

С юго-востока первой прорвалась к Кривому Рогу 20-я гвардейская стрелковая дивизия под командованием генерала П. Я. Тихонова. В ночь на 22 февраля начался штурм города. 57-й гвардейский полк овладел станцией Мудреная, 55-й и 60-й вели бои на юго-восточной окраине города. Фашисты упорно обороняли каменные здания, особенно церковь, которую блокировала рота капитана И. И. Иванова. После того как артиллеристы заставили замолчать вражеские пулеметы, стрелки бросились вперед и уничтожили гитлеровцев.

22 февраля 20-я гвардейская стрелковая дивизия вместе с другими соединениями завершила освобождение крупного индустриального центра. За проявленные в боях мужество и отвагу бойцов ей присвоено почетное наименование Криворожской.

Двойной удар по врагу — на Умань и Первомайск — нанесли войска 2-го Украинского фронта. Сокрушив противника, наши танковые и стрелковые соединения овладели 10 марта Уманью. Непосредственное участие в боях за этот город принимали входившая в 3-й танковый корпус 57-я мотострелковая бригада под командованием полковника П. 3. Шамарина и 373-я стрелковая дивизия. 57-я бригада получила почетное наименование Уманской. Передовые отряды 2-го Украинского фронта к 11 марта вышли на Южный Буг у Джулинки и с ходу форсировали его.