Победитель

– Вы ставите меня в неловкое положение, – рассмеявшись, ответил Эрланд. – Я на всякий случай пока воздержусь от комментариев по поводу машины. Посмотрим, как она покажет себя в ходе операции. Давайте лучше перейдем к делу.

– Да, конечно, – поменяв самодовольное выражение лица на деловое, согласился Хайме. – Нашли лежбище этой твари?

– Можно сказать, что да. Недалеко отсюда есть один заброшенный пятиэтажный дом. Вонь оттуда идет такая, что дышать просто невозможно. Точно так же воняло в серебряных шахтах, когда мы обнаружили там Гренделя. Пока внутрь мы не заходили, а обложили дом со всех сторон. Думаю, нам надо отправиться туда и обсудить наши дальнейшие действия на месте.

– Тогда поехали, – предложил Виктор.

Они сели по машинам и добрались до места. Дом и в самом деле оказался полностью заброшен. Он был построен из силикатного кирпича лет сорок назад, но ни одной оконной рамы в нем не сохранилось, остался только кирпичный остов. Оставив машины метров за сто до здания, Эрланд, Виктор и Хайме пешком подошли поближе. Дварфы обложили дом со всех сторон, но старались держаться так, чтобы из окон их не было видно. К троице подошли Харальд и Свен.

– Как там? – спросил Эрланд.

– Пока все тихо, – ответил Харальд. – Кроме вони, никаких других признаков того, что Грендель прячется там, нет.

– Да, испортил наш братец местную экологию, – принюхавшись, сказал Хайме. – Он, конечно, всегда был вонючкой, но не в таком же буквальном смысле! Выходов из дома много. Кроме того, он может использовать и окна нижних этажей. Если захочет вырваться отсюда, то обязательно найдет слабое место в нашей осаде. Думаю, что, несмотря на вонь, он уже учуял вас. Эта тварь, насколько я могу судить по книгам, устроена так, что отлично чувствует кровь. Остальные запахи его не сильно волнуют. Если он пойдет на прорыв, то положит много наших.

– Этого мне совсем не хотелось бы, – вздохнул Эрланд.

– Само собой, – согласился Хайме. – Надо как-то заставить его вылезти в нужном нам направлении, только вот как?

– Кажется, он боится света? – спросил Виктор.

– Да, это так, – согласился Эрланд. – Поэтому до ночи он оттуда наверняка не вылезет. Но что нам это даст? В темноте ему проще будет ускользнуть от нас.

– Есть у меня одна идея, но я не знаю, насколько она сработает, – предложил Виктор. – Что если по периметру дома расположить машины и мотоциклы, а потом одновременно включить все фары? А одно место, где Гренделя будут ждать наши основные силы, оставить неосвещенным?

– Толково, – согласился Хайме. – А если он все-таки прорвется и уйдет от нас? Опять искать его по всему городу?

– Неплохо бы пометить его, – предложил Свен. – Поставить радиомаячок. Только вот как? Шкура у него настолько прочная, что никаким ружьем с иголкой, как это делают охотники, маячок не прикрепить.

– А волосы у него есть? – подумав, спросил Виктор.

– Да, грива, и вполне приличная, – сказал Харальд.

– Мне чего в голову пришло? Я тут недавно разбирался с Настиными одноклассниками, которые не придумали ничего лучше, как попробовать меня побить.

– Бедные одноклассники, – усмехнулся Свен.

– Да я их почти пальцем не тронул, слабаков этих, – махнул рукой Виктор. – Но один из них, зараза, сумел-таки засадить мне в волосы жевательную резинку. Выдрать ее никак невозможно, пришлось потом клок волос вырезать. Радиомаячок, насколько мне известно, совсем небольшой. Вот если его облепить жвачкой и бросить в волосы, то и Грендель не заметит, и держаться он будет крепко-накрепко.

– Отлично придумано! – восхитился Свен. – Эта задача как раз по мне. Я заготовлю несколько маячков, на всякий случай, а уж как прилепить их к Гренделю, придумаю!

– Давай, – согласился Виктор. – Ну, думаю, какой-никакой, а план у нас уже есть. Осталось только дождаться темноты. Если все-таки прорвется, главное – отогнать его подальше от города. А то там он со злости может натворить дел еще хуже, чем прежде.

Эгиль открыл глаза. Тот провал в небытие, который служил ему сном, закончился резко и неожиданно. Его разум все больше растворялся в инстинктах, отодвигая процесс мышления на задворки сознания. Вот и сейчас он просто почувствовал опасность, а потому сразу же пробудился. Эгиль расширил сознание, пытаясь охватить все окрестности дома своим внутренним зрением. Теперь он применял магию машинально, не задумываясь над тем, как он это делает. Думать ему вообще становилось все сложнее, и лишь иногда в голове проскальзывали отдельные мысли.