Победитель получает все (Черновик)

Но, не успела девушка испугаться, как от тропинки раздался громкий треск. Лин застыла, мысленно молясь всем богам, чтобы не ей просто почудилось с перепугу. Мужчины тоже замерли, с тревогой в глазах вглядываясь куда-то вдаль, в сторону леса.

Да! За спиной отчетливо раздавался шум шагов. Да не просто шум! Это был грохот, с которым, должно быть, двигалось стадо буйволов, топчущее Шерхана. С учетом того, что бежали бы они не по степи, а продирались сквозь густые заросли. Не прошло и нескольких секунд, как к шуму и треску ломаемых веток присоединился задорный матерок.

Разбойники переглянулись. И к тому моменту, как на поляну выскочил спецотряд поддержки, возглавляемый, как ни странно, вполне уверенно стоящим на ногах дедом Рошкой, они, не оглядываясь покинули театр боевых действий. Да так быстро, что аж пятки сверкали.

На помощь, похоже, принеслось чуть ли не полсела. Пока девушка растерянно хлопала глазами, мужики рассыпались по полянке, кто-то уже, притащенными невесть откуда длинными жердинами, пытался сбить с домика горящую солому, кто-то потащил от колодца ведра.

И только Лин стояла одна-одинешенька, чувствуя себя одинокой, покинутой и кругом во всем виноватой.

— Ну и чего ты застыла? Сюда иди, быстрей!

Скарт, пока остальные мужчины спасали несчастный дом, пытался привести в себя потерявшую сознание женщину. Та не шевелилась, запрокинув голову и закатив глаза под лоб.

Лин, подхватив одну из тряпиц, валявшихся во дворе, рванула к колодцу. Перехватив мужичка, волокущего полное ведро к пожарищу, намочила ткань в ледяной воде и поспешила назад.

Вода оказалась просто чудодейственной, и уже через несколько секунд женщина открыла глаза. Взгляд, вначале мутный и плавающий, постепенно сфокусировался на Лин.

Девушка, ожидая вполне справедливых обвинений и ругани, опасливо съежилась. Однако, женщина не спешила спускать на нее всех собак и пока просто внимательно разглядывала.

Затем прозвучал и вопрос:

— Это ты подожгла мой дом?

— Я не хотела, правда! Я вообще только в бандита целилась, я же не виновата, что немного промазала… Вы понимаете? Я не очень хорошо бросаю, вот и промахнулась немного! Это же с кем угодно может случиться! Вот, даже Скарт мог бросить, и не…

Лин хотелось оправдаться и перед женщиной, и перед собой. Она чувствовала свою вину и потому трещала, как пулемет, перебивая сама себя, что бы только все поскорее поверили, что она вообще не при чем и это все просто ужасное, просто ужасное недоразумение!

Женщина слабо махнула рукой и Лин тут ж умолкла, словно проглотила язык.

— Я просто спросила — это ты подожгла мой дом? Ответь кратко. И помни, от твоего ответа зависит многое.

Лин снова было хотела начать говорить о своей невиновности и отсутствии выбора, но смогла преодолеть свое желание.

— Да. Это я подожгла ваш дом.

— Хорошо. А теперь скажи, зачем ты это сделала?

— Чтобы отвлечь бандитов…

Девушка опустила голову. Теперь, когда все закончилось, она со всей очевидностью поняла, что ее упрямство и бравада едва не стоили жизни и пожилой женщине, и Скарту, да, возможно, что и ей самой. То, что на помощь пришли деревенские мужики, на самом деле произошло не благодаря ее усилиям, а, скорее, вопреки им. А то, что бандиты, по-хорошему, не причинили никому серьезного вреда, а ведь могли и убить, вообще просто чудо.

И скорее всего, после такого, ее не то, что учить магии не будут, а и вовсе прогонят из деревни. Прямо в лес, сколтам и журчанам на съедение.

— Простите… — Лин обращалась к женщине, но тут уже не выдержал Скарт.

— Ты что, совсем глупая? Я тебе сразу сказал, беги в деревню, за помощью! И что ж бы, бабы, такие тупые! Все вам надо по-своему сделать!

Лин молчала, уставясь в землю. В любой другой момент она на раз бы доказала этому хаму, кто из них тупой, но сейчас ее вина была очевидна, и спорить, значило бы — закопать себя еще глубже.

К счастью, и большому удивлению, за нее вступилась сама Мерида:

— Скарт, не злись на девочку, — женщина слабо улыбнулась. — Я уверена, она уже пожалела о своем поступке и раскаивается. Жизнь постоянно преподносит нам уроки, это был лишь один из них. Я только надеюсь, что он пойдет впрок.

— А если бы вас убили? — было похоже, что парнишка как раз прощать-то и не намерен. На Лин он смотрел почти с отвращением.

Помимо своей воли, она вновь начала ощущать все нарастающее раздражение… В конце концов, все закончилось хорошо, и не так уж она и виновата!

— Убили? Ты что, никто не собирался меня убивать… Эти ребятки всего лишь хотели забрать мои деньги, — Мерида тихо хихикнула. — Которых у меня никогда и не было. Только разве можно это доказать людям, который твердо верят, что у тебя где-то закопан сундук с сокровищами?

— Но почему они пришли именно к вам? Откуда они вообще тут взялись?

— О, мой милый мальчик, все очень просто… Это люди из дружины барона Илоста. Не знаю, как они пронюхали, что я когда-то обучалась в Строме, но хорошо помню их слова о том, что дипломированный псионик не будет просто так сидеть в глуши. Значит, что-то тут не то…