Победитель получает все (Черновик)

С лампой, тоннель казался не таким уж и длинным, и вовсе не страшным. Осталось только узнать, как же Лин попала в логово неведомой твари, если все время шла прямо?

Сделав всего с десяток шагов, она это поняла.

Коридор, шедший от пещеры бандитов, раздваивался. И, двигаясь по правой стороне, девушка как раз и угодила в тот рукав, который вел не к выходу, а в круглую пещеру с чудовищем. Чтобы выйти наружу, нужно было, просто-напросто, держаться чуть левее. Не прошло и минуты, как Лин убедилась в своей правоте — впереди отчетливо слышался шум водопада.

Выскочив на белый свет, девушка долго и с большим наслаждением умывалась ледяной водой. Через несколько секунд еще раз начало трясти, теперь уже от облегчения. Опасаясь, что не выдержит нервного напряжения и вновь разрыдается, она сунула голову прямо в шумящий поток. Обжигающий холод мгновенно привел в чувство и вернул ясность мысли.

Немного неудобно было выбираться на берег с сундучком в руках, но трофей Лин держала крепко. Правда, пришлось выбросить лампу. С сожалением посмотрев, как она скрылась в бурлящей стремнине, девушка принялась карабкаться, периодически оскальзываясь на мокрых камнях и ругаясь.

Судя по карте, до поляны со скрибовыми яйцами оставалось всего ничего, да и находилась Лин на нужной стороне. Поэтому, отбросив последние сомнения, решила задание все же доделать. Все-таки настоящий жезл, оружие волшебников, не хухры-мухры.

Небо уже засинело, да и ветерок стал ощутимо свежее. Все говорило о том, что вечер не за горами. Ночевать в лесу, особенно после всего пережитого, не хотелось, поэтому Лин постаралась ускориться.

Не отвлекаясь на встречных митбагов, девушка заспешила на место, помеченное на карте здоровенным крестом.

Скрибы оказались всего лишь нелетающими птицами, слегка напоминающими фламинго, только с короткими ножками, и не ярко-розового, а скромного коричневато-серого цвета. Вступать в бой не пришлось, они достаточно наплевательски отнеслись и к самому факту появления Лин, и к тому, что она принялась таскать яйца.

Кстати сказать, ради того, чтобы спрятать будущую яичницу в забитую сумку, пришлось выкинуть несколько мешочков с сушеной травой. Жалко, конечно, но что тут поделать?

Через две минуты задание было выполнено. Обнаглев от пофигизма пернатых, Лин выхватила последнее яйцо прямо из-под носа, то есть клюва, хозяина гнезда, но никакой реакции так и не последовало.

— Удивительно, как вы еще не вымерли.

Скриб скользнул по девушке равнодушным взглядом, сказал что-то, отдаленно похожее на: "ко-ко-ко", и отвернулся.

Подивившись про себя, каким легким оказалось само задание и через какой ужас пришлось пройти по дороге, Лин отправилась в обратный путь.

Глава 15

Сергей

Потайной ход особой красотой не блистал, да, собственно, этого и не требовалось. Благо, задачу свою он выполнял исправно — вел, куда надо, на голову не осыпался.

Хотя, насчет первого вскоре начали возникать некоторые сомнения. Смущал, возникший практически сразу, посторонний запах.

А надо сказать, что в запахах Сергей разбирался примерно также, как и в цветах — мог уверенно отличить аромат бараньего шашлыка от свиного, а благородного Pilsner Urquell от плебейского Клинского.

Что касается духов, среди всей палитры ароматов, которые умудрились создать парфюмеры за последнее столетие, он безошибочно опознавал одеколоны Шипр и Тройной, а также древние духи "Тет-а-Тет", как неразрывно связанные с детством. Остальные, к большому недовольству бывшей жены, разделялись на: "ничего такие, сладенькие" и "хрень какая-то — не пахнет ничем".

Его нос все делил лишь на вкусное и противное, включая в первое нитроэмаль и восьмидесятый бензин, а аромат сирени относя ко второму.

Так вот, запах, который поначалу казался просто легким душком, еле уловимым намеком, с каждым шагом набирал силу, становясь все гуще и насыщенней, постепенно превращаясь в полноценную, и такую знакомую, вонь.

В тот момент, когда концентрация превысила все допустимые пределы, Сергея вновь накрыла волна воспоминаний.

Вот он, уставший после перелета, в темноте лестничной клетки пытаясь попасть ключом в замочную скважину, стоит перед собственной дверью и мечтает только об одном — упасть и проспать не меньше суток. Четырнадцатичасовой перелет от Самуи до Москвы с пересадкой в Бангкоке способен вымотать кого угодно, а не только человека, который патологически боится летать.

Сзади, вцепившись в темноте в его рукав, зевает Ирина — она тоже устала, хотя самолетов и не боится.

Наконец, чертов ключ втыкается туда, куда надо, Сергей распахивает дверь и отшатывается, сбитый с ног почти материальной волной удушающей, отвратительной, сладковато-приторной трупной вони.

Зажимая нос рукавом, он вбегает в дверь, бросив чемодан на пороге, борясь с собой и слыша, как сзади громко тошнит жену. Коридор пуст, страшный смрад явно доносится с кухни. Шаг, еще шаг, рука тянется к дверной ручке…

И тут флешбэк заканчивается, вышвыривая мужчину обратно, в темный тоннель, ведущий из монастырского подвала в неизвестность.