Победитель получает все (Черновик)

Каменный свод пещеры, в самой высокой его точке, имел приличных размеров пролом, сквозь который проникал дневной свет. Ноги от пережитого слегка подкашивались, да и вообще, хотелось присесть. В дальнем от входа углу, Лин увидела кучу булыжников, как нельзя лучше подходящих на роль кресла.

Самый большой, темно-коричневый камень оказался гладким, словно покрытый лаком, и в высоту доходил девушке почти до талии. В принципе, усесться можно было бы на любой из булыжников поменьше, тех, которые симметрично располагались справа и слева от центрального, но Лин приглянулся именно большой, тем более, что полированным был только он.

Она успела сделать несколько шагов. И в тот момент, когда до камня уже можно было дотронуться рукой, он открыл глаза.

От собственного визга, гулким эхом отразившегося от стен, Лин сама оглохла на пару секунд. Зато прошел столбняк, мгновенно поразивший девушку в тот самый момент, когда она увидела, как вовсе не камень, а огромная, глянцево-лоснящаяся голова неведомого чудовища, раскрывает ей навстречу пасть, усеянную сотнями клыков.

Досматривать, как непонятная тварь выкапывается из мелкого гравия, расправляя наполовину присыпанные им клешни, девушка не стала. Развернулась, и не прекращая визжать, снова понеслась в темноту.

Забыв о бандитах, забыв вообще обо всем, кроме мерного цокота за спиной, приближающегося с неотвратимостью поезда, прибывающего на станцию, она бежала так, как, наверное, никогда раньше в своей жизни. Внезапно коридор закончился и Лин, на всех парах влетела в пещеру, из которой ретировалась не далее, как пять минут назад.

Двое мужчин, при виде девушки, удивленно привстали. Не обращая на них ни малейшего внимания, та, словно бегунья на дистанции с препятствиями, на полном ходу перескочила через пару ящиков, корзину, мешок, обежала костер и попыталась зарыться в кучу тюфяков, сваленных в самом дальнем углу.

— Эй! Это что еще за… — Начал было один из них.

— Ах ты ж… твою растудыть!

По этому возгласу и еще паре менее цензурных слов, которые последовали после, Лин поняла, что ее преследователь ворвался в пещеру. Услышав лязг оружия, крики, какие-то щелчки и грохот разлетающихся по сторонам коробок и корзин, девушка еще плотнее прижалась к земле, опасаясь даже дышать. Куча старых тряпок, за которыми она съежилась, ни жива ни мертва, казалась слабой защитой.

Очень хотелось заткнуть уши, но шевелиться было слишком опасно. Поэтому пришлось мысленно считать, изредка сбиваясь, когда раздавался особо пронзительный вопль или разбивался о стену очередной ящик. Что будет с ней, в случае победы любой из сторон, Лин старалась не думать.

…Девяносто четыре, девяносто пять, девяносто шесть. Что-то подозрительно тихо вдруг стало там, снаружи. Девяносто семь, девяносто восемь… Выглянуть, или рано? Девяносто девять, сто!

Тишина действительно воцарилась крайне зловещая. И самым страшным было то, что никак нельзя было понять — закончилось или нет? Вроде все, но вдруг, все же, нет?

Лин очень живо представила картинку — вот, надеясь, что бой окончен, она смело приподнимает голову над пыльными тряпками и в ту же секунду ее лишается. А мерзкая тварь, уничтожив всех противников, спокойно отправляется в свое логово досыпать.

Воображение у Лин всегда было довольно живым, и картинки, которые порой возникали в голове, особенно, после прочтения очередного любовно-фантастического романа, отличались достоверностью и выразительностью. И сейчас, представив, как ее оторванная голова с удивленно распахнутыми глазами катится по земляному полу, девушка почувствовала вполне реальную боль в шее.

Поэтому, на всякий случай, мысленно досчитала до двухсот. За это время не раздалось ни звука, и Лин медленно, все еще полная самых нехороших предчувствий, выглянула.

В пещере было пусто. Нет, не так. Живых в пещере не было. Не было жуткой твари, которую Лин так и не успела толком рассмотреть, не было и мужчин, которых она так страшно подставила. Вернее, не было одного из них.

Труп второго валялся на полу, у выхода, в луже крови. Что бандит мертв, понятно было и неспециалисту — ну не может у живого человека голова поворачиваться на сто восемьдесят градусов.

Несколько минут Лин стояла, словно находясь в трансе. Она смотрела прямо перед собой, пребывая в каком-то странном спокойствии, словно произошедшее было для нее обычным делом. Потом медленно поднялась в полный рост, будто ничего не опасаясь, подошла к все еще горящему, огню, села на перевернутый ящик.

Над огнем, в котле, кипело и булькало какое-то рагу. Запах мяса и тушеных овощей ударил в нос. Не задумываясь над тем, что делает, Лин взяла рожку, которая валялась тут же, машинально протерла ее краем футболки и зачерпнула дымящегося варева. Поднесла к губам, не чувствуя температуры и вкуса, проглотила. И только потом осознала, что ест обед, который готовили себе люди, погибшие по ее вине. Ложка полетела на пол.