Победитель получает все (Черновик)

— Угу, конечно. Он нас туда тащил на природу полюбоваться! А то, что дорога на самом деле сухая была, ты не заметил, значит?

— Заметил…

— То-то же. Ладно, проехали. Так куда ты пойдешь, сразу к дяде?

— Ну, не сразу. Хотел немного по городу погулять, а потом да, к дяде. У него тут пекарня, так что он меня сразу к делу приставит. А ты в академию собиралась?

— Ага, в нее, — Лин уже развернула карту и внимательно изучала план города. Башня Академии Магии обнаружилась, как ни странно, в магическом квартале.

С названиями тут, похоже, никто особо фантазию не проявлял. Ремесленный квартал, торговый, магический, парк, и Старый Город, где располагались казармы и тренировочные площадки.

И самый большой, находящийся в центре, можно сказать, в сердце города, храмовый квартал. Именно там, а не где-то еще, высился Собор Виталины, Вечно Живущей. Именно так, все с большой буквы.

Наметив маршрут к магическому кварталу, Лин спрятала карту.

— Если хочешь, можем вместе прогуляться, — небрежно, будто нехотя, предложила она Скарту. — Мне нужно сходить в Академию, узнать, что нужно для поступления. Ну и вообще, все подробности.

— Давай! — явно обрадовался он. — Мне все равно пока заняться нечем! А я тебе тут все покажу, ну, что сам помню.

Лин усмехнулась. Уж она-то, как никто другой, понимала, почему Скарт так легко согласился. Нечем заняться? Ну конечно, рассказывайте! Все эти приемчики она давным-давно знала наизусть, тем более, что в каждой книге они абсолютно одинаковые.

Нет у мужчин фантазии, ну, ни капельки, поэтому и придумывают такие глупые оправдания. Ежу ведь понятно, что она ему понравилась. Вспомнить хотя бы, как орал там, в лесу. Ну сразу же ясно — была бы безразлична, так бы не психовал. Жаль, конечно, что он не принц. Парень симпатичный, конечно, но… Не принц.

— Ну, так что ты застыла? Идем?

— Идем, — девушка решила быть по возможности милой с бедным парнем. Все-таки, он ни в чем не виноват.

Мощеная дорога, сразу от ворот, вела прямо и через огромную арку, сливаясь с квадратной площадью торгового квартала. Каждый такой квартал отделялся от соседнего, глубокими каналом, через который были переброшены узорчатые кованые мостики.

Торговый квартал можно было обойти слева, по узкой полоске набережной, но Лин привлек шум и оживление, которые царили впереди. Судя по тому, что с момента, как они попали в город, навстречу не попался ни один житель, не считая стражи у входа, все горожане собрались именно там — на торговой площади.

Заметив, что Скарт уверенно поворачивает налево, девушка заволновалась. Нет, в Академию ей, само собой, хотелось попасть как можно скорее, но виднеющийся фонтан в центре площади, чинно прогуливающиеся вокруг него нарядно одетые люди и куча магазинчиков с яркими вывесками, манили, словно магнит.

— Скарт, а нельзя через площадь пройти?

Парень равнодушно пожал плечами:

— Можно, конечно. Только там народ вечно толчется.

— Ну давай через площадь, а? Мы не будем задерживаться, я просто посмотрю на фонтан, и все!

— Дело твое, мне так вообще все равно…

Пройдя сквозь арку, девушка словно оказалась в другом мире — ярком, цветном, куда-то неудержимо летящем. Ее оглушило на секунду всем этим шумом, гамом, суетой, блеском, разнообразием запахов и красок.

Вот оно! Вот оно — месте, куда она должна была попасть с самого начала. В этот ослепительный город, а не в грязную деревеньку, названия которой она не знает, и не хочет знать. А тут… Они даже крылья носят по-особому!

Лин не могла оторвать взгляда от молодой женщины, шествующей по толпе с горделивым видом хозяйки мира. Ее сопровождали три мускулистых красавца, очевидно охрана. Двое скользили параллельным курсом, а третий шел чуть впереди, рассекая толпу, словно пловец — морскую волну.

Длинное, в пол, расшитое золотыми нитями платье, черные волосы, уложенные в сложную прическу, крылья… Обалдеть! А как это?

Лин повернулась к Скарту за помощью:

— Ты видел? Что у нее с крыльями?

— Ну видел… Что-что, столичные штучки это все. Мода! — выделил слово. — У нас Ригита год деньги копила, чтобы в Стром съездить, в цилурне себе такое вот безобразие сделать. Так ее потом бабка Марыська по всей деревне дрыном гоняла. И это она только дырки проковыряла, хоть золотить не стала.

— Красиво… — перед глазами Лин все стояла эта картина — похожие на ажурный плащ крылья, покрытые мерцающей золотой пыльцой.

— Да чего уж красивого, — Скарт вдруг раздраженно сплюнул. — Это им в городе красоту подавай. Ишь, расфуфырились, — он зло покосился на толпу. — Они тут дырки в перьях режут и узорами на балах меряются, а мы…

— Крыльями за кусты цепляетесь.

— Да иди ты! — он вдруг огрызнулся и решительно зашагал с площади.

Лин почти сразу же рванула следом. Она вдруг вспомнила драную, ползущую по швам рубаху и полоумного деда Рошку. Жизнь-то у парня — не позавидуешь, реакцию понять можно.

— Подожди, Скарт! Слышишь? Извини!