Победителей не судят

Оман, посмотрев на танец смерти, который устроил Лиск, предпочел не лезть галату под руку. Тот вполне мог разобраться сам с возникшей проблемой. К тому времени, когда рыжеволосый варвар изрубил последнего своего противника, в караульном помещении все было кончено. «Тени», просочившиеся через окна, уже прирезали пятерых спавших на лежанках охранников. Проснуться из них успели только двое, чтобы сразу же заснуть вечным сном. Потерь среди нападавших не было.

Лиск был в диком восторге. Оман посмотрел на него и невольно содрогнулся. Рыжеволосый варвар с окровавленными мечами, забрызганный вражеской кровью, с горящими глазами, был похож на кельтского бога войны. Как там его галаты называют – вроде бы Теитатис. Резко отвернувшись, Оман быстро вышел из помещения, провонявшего кровью.

После захвата караулки сопротивление охраны практически закончилось. Трое наемников, охранявших внутренние помещения виллы, успели вовремя сдаться, увидев Лиска и десяток «теней». Остальных, менее сообразительных, быстро прирезали.

Хозяин виллы и его гость были захвачены в своих постелях. Они с ужасом таращились на людей в черной одежде и черных кожаных легких панцирях. Головные уборы кочевников пустыни в виде черных платков, намотанных на голову и закрывавших лицо, оставлявшие открытыми только глаза, делали «теней» похожими на демонов ночи. Главный царский стратег, увидев «теней» в такой экипировке, почему-то обозвал их ниндзя. Оман тогда заинтересовался непонятным термином и узнал от Александра о загадочной стране на востоке, где проживали и работали эти самые ниндзя. Рассказ о коллегах ему очень понравился, и он поклялся себе, что «тени» будут работать не хуже ниндзя.

* * *

– Эти дети гидры и химеры! Презренные воры и напыщенные ничтожества! Да я их сотру с лица земли! – бушевал Селевк Четвертый, размахивая руками.

– Предчувствие меня не обмануло! Все-таки это был заговор! – произнес Саня, глядя на кипевшего от возмущения молодого царя.

Когда «тени» доставили во дворец немного помятых благородных Демофила Пеломиида и Тиртея Анасфагорида, то сдали их царским дознавателям под расписку. Правда, предварительно Оман «побеседовал» с обоими подозреваемыми и узнал много интересного. Покушение на главного царского стратега Александра было частью одного большого заговора.

Заговорщики, занимавшие важные посты в царской администрации, были сильно недовольны политикой молодого царя. Они считали, что сам Селевк слишком молод, и за него все решают его советники, из которых главный стратег Александр является самым вредным и опасным. Его действия несли прямую угрозу жизни и финансовому благополучию заговорщиков. Особенно им не нравилась кампания по борьбе с коррупцией.

Было решено убить Александра, а затем подвести к царю своих людей, которые займут место у трона и направят энергию несмышленого молодого правителя в нужное для заговорщиков русло. На проблемы страны заговорщикам было наплевать. Их волновали только свои нужды и возможность влиять на политику государства. Они считали себя элитой общества, которую незаконно отстранили от процесса управления страной.

Царские палачи потрудились на славу. Тиртей и Демофил пели, перебивая друг друга, выдавая своих подельников. Селевк, узнав о заговоре, пришел в ярость и тут же распорядился об арестах заговорщиков.

– Да не переживай ты так! Скоро мы всю эту гниль вычистим под корень! Как там дела в стране шли, пока я болел? – спросил Громов, посмотрев на царя.

– Парфяне и бактрийцы не хотят возвращаться под наше крыло. Правда, они не успели объявить о своей независимости, как сразу же начали воевать друг с другом. И почему, когда люди получают свободу, так тут же начинают эту свободу отбирать у других? Но поход по их усмирению в этом году мы начать не сможем. У нас тут армяне под боком все никак не угомонятся. Мало того, что наш сатрап Арташес объявил себя независимым царем Армении, так он еще и решил подмять под себя соседние провинции. Наши провинции! У него сейчас есть сильная армия и большие амбиции. Поэтому давай, поправляйся поскорее. И через пару месяцев надо выступать на армян. Будем приводить их к покорности. А то, глядя на них, все остальные тоже захотят независимости! – начал рассказывать Селевк.

– Тут ты правильно мыслишь! Идти на парфян и бактрийцев еще рано, не готова наша армия к дальним походам, а вот армян надо давить, пока они не усилились за наш счет. А что там творится за границами? Не нравится мне, как там римляне затихли. Подозрительно это! – произнес Саня.