Победителей судят потомки

Андрей глубоко задумался. Будучи крупнейшим пайщиком Коммерческого банка, он и без того состоял в совете государственных кредитных установлений. Проще говоря, был советником министерства финансов. Во многом и направлял политику субсидирования промышленности, и через его связи были получены иностранные ссуды во время войны. Точнее, крутились мы на пару, но я скорее в качестве консультанта. К тому времени он уже был изрядным авторитетом для банкирских домов Амстердама, Лондона и Парижа.

— Пожалуй, нет, — наконец ответил он. — Меня вполне устроит прежняя роль. А вот Петеньку, ваше сиятельство, — ага, и о правильном величании вспомнил, — в заместители с соответствующим званием пристроить было бы неплохо.

— Ну ты обалдел. Существуют же границы наглости!

— А что такое? — невинно спросил он.

— А то, что надо было меня слушаться двадцать лет назад и отправить в мою канцелярию потрудиться твоего ненаглядного Петеньку. Поработал бы несколько лет, а там по-дружески бы договорились. Числился бы по службе и рос потихоньку в чинах. А кто-то сильно умный заявил, что купечеству это не надобно. И так проживут. Теперь извини, дорогой. Не в моей власти на государственный пост пристроить. Есть определенный порядок. Ты бы еще потребовал его в документах на отчество с «вичем» записать.

Сколько живу, а все поражаюсь, сколько значения придают разнице в положении. Для особ первых пяти классов пишут в официальных документах с «вичем» — Михайлович, к примеру, чинов VI–VIII классов — с полуотчествами, то есть сын Михайлов, а всех остальных — только по имени, без отчества. И ошибаться нельзя!

— Можно через строчки в Табели о рангах перескочить по именному императорскому указу, хотя и тогда смотреть косо станут. А в министерстве ему не место. Даже я не смогу пристроить. И не стану.

— Будто не знаете, — он поджал губы на манер старой девы, рассуждающей о голых ногах, — шпыняли бы его ваши аристократишки за происхождение. А он по молодости мог и не сдержаться. Не для того растил, чтобы на дуэли убили. Не купецкое то дело.

— А надо было на Голицыной жениться, как матушка хотела.

— Вот за что я вам всегда действительно благодарен был, Михаил Васильевич, — садясь свободно, заявил он, — так за то, что спасли от гнева материнского и защитили. И отцом выступили, отведя Машеньку к алтарю. И посейчас помню, невеста в белом атласном утреннем капоте с собольей опушкой, в жемчугах и бриллиантах. Жаль, не успели сшить ей платье по новой моде, она была бы гораздо лучше любой родовитой боярыни.

Номер он тогда выкинул впечатляющий. Вот у кого кровь реально вскипела. Пошел против воли Акулины Ивановны, желая жениться лишь на одной девице. Мать бы его натурально вывернула наизнанку, если бы за мной не спрятался. И так пару лет показательно не разговаривала. Даже если в доме, через сестру передавала. Как внуки пошли, оттаяла. Невестку признала.

Мать, конечно, понять можно было, вместо породнения с родовитым (пусть и нищим, а кто бы иначе дочку за купца отдал) дворянством вышло нечто странное. Осиротевшая дочь не очень богатого уральского горнозаводчика Петра Мясникова. Жила и воспитывалась где-то в деревенском захолустье у опекуна. Высокая, полная, круглолицая, с прекрасными карими глазами, яркий румянец поминутно вспыхивал на свежем ее лице от смущения и застенчивости. Мне понравилась, потому и встал на их сторону.

И рожала потом безостановочно! Будто оправдывалась, что сын только один. Тот самый Петенька. Зато девок целый выводок. И несмотря на незнатное происхождение, составили приличные партии с представителями родов князей Васильчиковых, Трубецких, графов Толстого и Закревского. С Салтыковыми породнились.

Приданого за ними немало, Андрей не скупился, да и я со своей стороны участвовал. Многие были не прочь наладить хорошие отношения с фаворитом царицы. Если уж приходил со сватовством, отказа не случалось. Тем более помолвка и свадьба не происходят просто так, с бухты-барахты. Никто и никогда не мчится просить руки сразу. Сначала контакты и справки наводит женская половина рода. Потом идет отмашка и подключаются патриархи родов. А то ведь при всех богатствах Шадрины купцы с сомнительным баронством для проформы, и может у кого из жениховой родни взыграть спесь.

А вот что у девушек за жизнь потом, то по-разному. Как говорится, выйти замуж — не напасть, да как бы замужем не пропасть. Кому и повезло, по любви живут. А Дашка Трубецкая от мужа съехала и у родителя проживает. Новое поколение. В мое время до смерти терпели. Хотя в остальных отношениях она точно шадринской породы.

На месте бывшей молочной фермы, производящей сыры, с чего начиналось благосостояние всей их семьи, теперь под ее руководством существует школа молочного хозяйства. Конечно, никаких дипломов не выдают, но проводится прием учеников, желающих получить новые знания, а она с мужем объехала пол-Европы и везде больше всего интересовалась коровами и условиями их содержания. Ей теперь никто слова поперек не скажет, потому что умудрилась разработать новую рецептуру масла.