Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА IV. Киты и люди

Есть о чём задуматься и членам экспедиции капитана Александра. Звуки трубы. Были ли эти звуки? Или только почудились? Необъяснимые электрические явления. И это невероятное нагромождение аккуратнейшим образом сложенных огромных скал. В одном только Нан-Довасе можно насчитать 40 000 «палочек». Как вырубали камни? Как их доставляли через горы и море? Каменоломен поблизости нет. Но базальт на Пон-Пае есть. В пятидесяти километрах от Нан-Матала — гора Сокеэс. Там, на вершине, в результате воздействия солнца и дождя из остывшей лавы образовались базальтовые каменные карандаши. По болоту от Сокеэс их не донести. Может быть, их отправляли по морю на плотах, подвешивая глыбы снизу для уменьшения веса? Или перемещали с помощью наклоненных стволов пальмовых деревьев? Вопросы, вопросы. Способ «тяни-толкай» требует огромного количества рабочей силы, участия не менее 10 000 человек и работы в течение не одного столетия. Ни огромной численности туземцев, необходимой для выполнения этих работ, ни возможности прокормить всю эту армию рабочих никогда не было и сейчас нет на ограниченной площади этого острова.

Всё, на что смотрели путешественники, вызывало вопросы, вопросы. Но ответов не было.

Каково назначение сооружений? Крепость? Тогда почему она расположены не на вершине горы? Культовое сооружение? Тогда зачем бастионы и бойницы?

Очень похожее расположение доисторических сооружений можно найти в трёхстах сорока милях на восток от Пон-Пая — на острове Косрае. Недалеко от него на восток есть малый остров Делу и сооружения, именуемые Инсару, очень похожие на Нан-Матал. Рядом с Косрае, но не на нём, тоже не на вершине горы.

Город — «Зеркальное отражение» своего затонувшего собрата

Каждый вечер лучи заходящего солнца окрашивают в пурпур густую зелень на вершине горы Сокеэс, а на восточной оконечности острова Темвен мощный океанский прилив неудержимо врывается в каналы загадочного базальтового города. Волны разбиваются об источенные временем, водой и ветром огромные каменные плиты и теряют свою прозрачность, белая шипящая пена вздымается всё выше и выше в обиталище «терпеливой тайны». При высоком приливе мощные стены Нан-Матала, подобно домам далёкой Венеции, плывут по морским волнам. Базальтовой Венецией называют мореплаватели этот город на 92 искусственных островах. Каналы её кишат морскими чудовищами, которые любят отдыхать здесь под сенью наклонившихся мангровых деревьев ризофор. На островах — глубокая тишина.

Индейцы говорят, что Нан-Матал основан унани-колдунами. Унани построили пять городов из тёмно-синего камня, городов молчаливых, загадочных, грозных. Другие возражают: «Нет, нет, город возведён аниманами-духами!» Аниманы — собирательное имя. Это маги-великаны, те, что жили здесь в прежние годы, это и души мёртвых, души умерших великанов-людоедов. Ночью они выходят и бродят по развалинам исполинских сооружений.

— Капитан Александр! — спрашивают моряки капитана. — Индейцы болтают всякое. То унани. То аниманы. Джеймс тоже повторяет их байки. Кто мог всё это построить? Местному низкорослому и немногочисленному народу такое явно не под силу.

Дола и Зюла это тоже интересовало.

— Ничего определённого не могу сказать. Предание гласит, что с Запада на огромных кораблях пришли два великана, два белых мага, братья Олосопе и Олосипе, о которых говорил Джеймсу старик Намадоу, и захватили острова Терпеливой тайны. Мудрые и святые люди. Они взобрались на вершину горы для обследования острова. И увидели под водой затонувший город богов, который они назвали Рифом Небесного Солнца. Для них это было знаком, что свой город они должны поставить на этом месте. Нан-Матал построили на искусственном основании, на фундаменте древнего города, построили как зеркальное отражение «затонувшего» собрата (Ханимвейсо). До этого на различных островах они создали четыре столицы — Сокес, Нетт, Ю, Мадоленимв. Остатки этих строек сохранились до сих пор. В конце концов они выбрали лучшее место — недалеко от островка Темвен; Нан-Матал — пятый город. Город-порт, город-храм. Большой «пей», большой «каменный дом». Обиталище Терпеливой тайны. Они сознательно пришли сюда строить город. Знали о древнем допотопном сооружении, ушедшем под воду, и решили возродить славу древних строителей.

Братья владели искусством магии. Творили чудеса. Движением руки укрощали и ветер, и морскую стихию. Особым заклинанием один из братьев поднимал в воздух базальтовые глыбы и отправлял их по воздуху к месту строительства, другой — магическим словом укладывал их в стены огромных сооружений. Создатели Нан-Матала были не новичками в строительстве.

«Бастионам» сооружений они придали специальную вогнутую форму, которая позволяла добиться особой прочности и необыкновенной устойчивости конструкции.