Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА IV. Киты и люди

В легендах много противоречий. Некоторые из них повествуют о том, что каналы создавал дракон, который своим огненным дыханием прожигал камень, и образовавшиеся проливы заполнялись морской водой. Дракону прислуживали маги унани. С драконом ничего не ясно. А вот маги унани… Возможно, Олосопе и Олосипе передали своё магическое искусство кому-то из местного населения.

Братья возвели искусственные острова. Венецию Океании. После смерти одного из братьев оставшийся в живых Олосипе стал единственным повелителем и дал начало династии Сауделеров, Сау-Делер, Властителей Делера (Делер — традиционное название области, опоясывающей залив Мадоленимв). Сменилось шестнадцать правителей Сауделеров. Почему-то получилось так, что потомки мудрого Олосипе отличались от просвещённого основателя династии и прославились впоследствии необыкновенным деспотизмом и жестокостью. Седьмой правитель стал первым людоедом. Его слуги отыскивали самого толстого туземца и потом долго откармливали его, готовя к столу правителя. Кровожадная династия исчезла в XV веке. Сауделеритов, согласно преданию, сверг Исокелекель, сын бога-громовержца. Он пришел в сопровождении 330 воинов с острова Кусаие (он же — Косрае), убил последнего тирана, освободил жителей Нан-Матала, которые после этого навсегда покинули столицу. Жрецы наложили табу на посещение брошенного города. Исокелекель, тоже жестокий правитель, стал первым нанмарки и положил начало новой династии, которая существует и до настоящего времени.

— Как же всё-таки они использовали эти сооружения? Если бы это была крепость, они не оставили бы столько незащищенных каналов.

— Судя по тому, что мы видели, это город-храм. Священное место сауделеритов. Религиозно-культурный центр. Сюда стягивались паломники — жители других островов Терпеливой тайны. Город был местом жизни короля-жреца. Сауделеры считали себя полубогами. Основной идеей созданного ими амбициозного религиозного культа было — ни много ни мало — достижение посвящёнными абсолютного физического бессмертия. Кто же эти посвящённые? Сведения о них доходили до нас в виде устных рассказов и записей в бортовых журналах испанских и португальских моряков XV века. Посвящёнными были вожди, жрецы и представители пиратов. Это было тайное общество, напоминающее закрытый рыцарский орден, попавший волею провидения в обстановку и обычаи каменного века. Здесь, видимо, в те времена постоянно проводились ритуалы, церемонии, обряды. Тут же, на территории Нан-Матала производились кокосовые масла, ванилин, утварь и другие предметы религиозного обихода, столь необходимые для отправления ритуалов. Служба, возможно, сопровождалась песнопениями. Церемонии в честь священного голубя. В честь священной черепахи «нанун-сунсан», которая была главным предметом поклонения. В честь священного угря. Крокодила. Туземцы тех времён, как я понял, поклонялись многим морским животным. Обожали акул и черепах. Акул они считали хранителями океана. Черепаха олицетворяла телесное бессмертие.

Посвящение в круг избранных производилось в несколько этапов-инициаций. Будущий член общества принимал новое имя и давал клятву, что по приказу вождя племени, возглавляющего тайный орден, он убьёт любого, в том числе члена своей семьи, не задумываясь, независимо от возраста, пола, положения в обществе. Клятва сопровождалась безудержным буйством и неистовыми криками. Потом давалась ещё одна клятва — приводить рабов главе ордена и приносить дары жрецам. После этого, если верить преданиям, мальчики, проходящие инициацию, должны были пересечь бухту Нан-Матал, бесстрашно проплыть среди акул, которых в этой бухте, как видите, и сейчас великое множество. Обряды и ритуалы в течение всей жизни следовало соблюдать в мельчайших подробностях. Считалось, что посвящённый, тщательно выполняющий все обряды, со временем уходит в океан, превращается в загадочное и могущественное существо аку или шоггу, подобное детям акулы Лиеоун и ее мужа Оун. В таком виде он отправляется на небо для вечной жизни.

— Хорошо, капитан Александр, — сказал задумчиво Джеймс. — Всё это можно себе представить. Непонятно только, как эти ребята, Лосоп с Лосипом, извини — О’Лосоп с О’Лосипом (я уверен, они были ирландцами) заклинаниями и пальчиками передвигали такие огромные глыбы. Придумывать можно всё, что угодно, когда это в далёком прошлом. Язык-то без костей. Вот вы, Дол с Зюлом, можете, к примеру, поднять этот карандашик?

И он показал на большущий десятиметровый, заросший мхом каменный многогранник.

— Конечно, Джеймс, даже таким могучим парням не под силу просто поднять или даже сдвинуть эдакую махину, — ответил за Дола с Зюлом капитан Александр. — Тем не менее, они, так же как Олосоп с Олосипом, могут попробовать сделать что-то подобное.

— Ты считаешь, что нам будет позволительно попытаться сделать это, капитан Александр? Это не причинит вреда природе?