Побочное действие

Тишина наступила внезапно, на самой напряжённой, свистящей ноте. Только песок скрипел под ещё двумя парами подошв, но на подоспевшую охрану Мэл даже не покосилась. Как за нить, что держит на краю боли, цеплялась взглядом за зрачки окружённых темнотой глаз. К губам вместо ответа приклеилась презрительная гримаса, да так и застыла, отзываясь онемением в затылке. От наплыва чужих эмоций голова шла кругом. Цепные псы «босса» явно ждали: Монтенегро сейчас покажет «строптивой сучке» такое, что мало не покажется. Но Ваас вдруг оглядел действующих лиц, усмехнулся криво, поскрёб ногтями щетину на черепе и полез в небольшой подсумок на ремне. Уже через пару мгновений выдохнул приторный дурманный дым, вслушался в дальний стрёкот лодочного мотора. Затянулся снова, потом проворчал с деловитой досадой:

– Акулы, говоришь, сожрали? Убытки, блядь.

Глава 15

— …если жарко и душно – это пиздец. Это, зелёные мои братцы, конкретный сбой в системе жизнеобеспечения. Холод – не так страшно. Быстрее отмучаетесь. А вот жара… – Динамики искажают голос, до тошноты звонкий и бодрый, придавая ему неживую, металлическую дрожь. Звук рикошетом отлетает от стен, полированных и гладких до невозможности уцепиться за что-то при падении. Впрочем, чтобы упасть, нужно сначала встать, но никто не пытается. Вот уже пятнадцать отмеренных алым индикатором минут – цифры плывут перед глазами, угловатые очертания размываются. Курсанты сгрудились на полу, кто лёжа, кто сидя, подпирая стены и друг друга. Без движения, чтобы не тратить кислород.

— Ну и сволочь… — шепчет курсант Ричард Рейд, еле качнув рыжей головой в сторону экрана на полстены, откуда по тренировочному модулю, как бильярдные шары по столу, разлетаются отрывистые слова инструктора:

— Да, салаги, сбой систем жизнеобеспечения – это вам не… – Остаток фразы съедается вибрацией пополам с визгом. Парни и девчонки вяло шевелятся на полу, как снулые рыбы в песке. Кто-то пытается зажать уши, но что толку, если визжит прямо в черепе? У кого-то слабо, кому-то повезло меньше — Рич вон утирает над верхней губой струйку тёмной крови…

– Сбой систем… — Мэл шевельнула губами, на которых застыл кровяной привкус. Рассеяно провела под носом рукой, тупо уставилась на кончики пальцев — зачем? Ах да, кровь… на пальцах её не оказалось, значит, сосуды пока целы. А душный воздух всё вибрировал без слов, и хотелось опереться спиной о нагретую стену.

– Всё… хорошо? – спросили откуда-то сбоку почти бесцветным тоном. Только на слове «хорошо» немного запнулись. Будто о тело споткнулись, лежащее ничком на гладком полу в консервной банке десять на десять метров. Кто-то из ребят потерял-таки сознание, ровно за две секунды до открытия ловушки. Мэл помнила, как, едва заглотив невероятно свежего воздуха, пыталась перелезть через своего сокурсника, чтобы добраться до люка и позвать медиков, которые что-то не спешили к провалившему экзамен. Сбой систем…

Серые, в отблесках экранов и индикаторов стены и пол рассыпались, уступив место солнечному свету, что отпечатывал тени от листвы на вытоптанной почве. Отпечатки складывались вводящими в транс узорами, но Мэл смотрела на них всего миг, а потом поймала себя на поисках того, в чьих мыслях однажды уловила: «Блядь! Сбои! Сбои хуевы. В самом мироздании…» Чёрт знает, зачем высматривать главаря, но того всё равно не видать было глазами, а более тонкие чувства следовало поберечь.