Почему мне плохо, когда все вроде хорошо. Реальные причины негативных чувств и как с ними быть

Если мы считаем, что страх или депрессия автоматически означают, что мозг сломался или заболел, то мы забыли: важнейшая функция мозга — выживание, а не психологический комфорт. Это, конечно, не отменяет того факта, что депрессии и страхи парализуют, разрушают и могут даже унести жизнь. В следующей главе мы с позиции мозга рассмотрим некоторые важные ключевые моменты в лечении, и особенно в профилактике депрессии и страхов. Начнем с того, что у вас, вероятно, ассоциируется со скукой, но в историческом контексте означало гибель человека, — с одиночества.

Глава 5. Одиночество

Душа содрогается от пустоты и стремится к общению любой ценой.

Яльмар Сёдерберг. Доктор Глас

Представьте состояние, которому подвержен каждый третий из нас и которое для каждого двенадцатого столь же опасно, как курение пачки сигарет в день. Оно существует. И называется одиночество. Одно из самых неожиданных открытий медицинских исследований последних десятилетий: друзья и близкие не только придают жизни смысл, но и способствуют ее продолжительности и нашему здоровью. Печальная оборотная сторона той же медали: отсутствие общения угрожает нашему здоровью. В этой главе мы тщательно рассмотрим, почему одиночество оказывает столь мощное воздействие как на мозг, так и на организм и, разумеется, что с этим можно сделать.

Но прежде чем мы продолжим, давайте определимся, что же именно такое одиночество? В сухих выражениях, необычных даже для медицинского языка, оно описывается как «вызывающее тревогу несоответствие между желательным и фактически переживаемым уровнем социального контакта». Определение подчеркивает нечто важное: одиночество есть разница между тем, сколько у нас социальных контактов и сколько нам хотелось бы их иметь. Так как у каждого разные социальные потребности, их невозможно выразить через количество друзей в соцсетях, приглашений на ужины, праздничных открыток и телефонных звонков. Лично мне вполне комфортно в обществе самого себя и не нужна толпа вокруг, чтобы хорошо себя чувствовать, а некоторых моих друзей буквально охватывает паника, если им приходится побыть наедине с собой в течение двух часов. Переживание одиночества субъективно — это не

то же самое, что побыть одному. Мы можем ощущать близость и единение с другими, находясь в одиночестве, и можем ощущать изоляцию, хотя вокруг нас много людей. Проще говоря: если ты чувствуешь себя одиноким, значит, ты одинок. Если ты не чувствуешь себя одиноким, ты не одинок независимо от твоей социальной жизни.

Если вы переживаете, что одиночество может навредить вам, могу вас утешить: требуется длительный период, месяцы и годы, чтобы повысился риск заболеваний. Периодически испытывать чувство одиночества не опасно, к тому же этого практически невозможно избежать. Одиночество — естественная часть нашей биологии, время от времени это случается со всеми. Ожидать, что вы никогда не будете испытывать одиночества, так же нереалистично, как надеяться прожить жизнь без страха.

Одиночество и депрессии

Думаю, никого не удивит заявление, что одиночество повышает риск возникновения депрессии, но большинство из нас не отдает себе отчет, насколько тесно они связаны. По данным исследований, люди с депрессивными расстройствами в десять раз чаще ощущают одиночество, чем в популяции в целом. Проработав психиатром всего несколько месяцев, я был потрясен, как много среди моих клиентов людей одиноких, живущих изолированно — как 20-летних, так и людей среднего возраста и пожилых. Многие прожили в одиночестве достаточно долго, но у многих одиночество совпало с депрессией. Я задумался, можно ли считать депрессию последствием одиночества, или же мы сперва впадаем в депрессию, а потом удаляемся и изолируемся от других? Что было раньше — депрессия или одиночество?

В Австралии ученые предложили группе испытуемых в возрасте около 50 лет ответить на вопросы о своем самочувствии и о том, в каких сообществах они состоят. Под сообществами понимались общественные, политические или религиозные группы или же группы по интересам. Все — от книжных кружков, хоров, групп рукоделия, спортивных секций и церковных общин до клубов собаководов, постоянных партнеров по бриджу и корпоративных футбольных команд.

Два года спустя тем же испытуемым снова предложили ответить на те же вопросы. Оказалось, что некоторые из них, проявлявшие признаки депрессии при первом опросе, не выказывали таковых при втором. Среди тех, у кого проблема рассосалась сама собой, преобладали респонденты, вошедшие за два года в какую-то новую социальную группу (или в несколько). Прервать свою изоляцию, вступив в некую социальную группу, — значит повысить свои шансы на выздоровление. Следовательно, одиночество часто — хотя и далеко не всегда — приходит первым и влечет за собой депрессию. Преодолев одиночество, мы повышаем шансы на избавление от депрессии.