Я уже не говорю о городских советах и вообще о советских организациях. Почти все звенья затронуты начиная с Наркомзема, Наркомсовхозов, крайвнуторга и т. д. Крепко, оказалось, засели и в краевой прокуратуре. Даже председатель Спецколлегии оказался врагом… Две организации чекистов возглавлялись врагами партии. Великая была засоренность троцкистскими фашистскими элементами и состав крайкома, райкомов – городских и сельских».
1-й секретарь Саратовского крайкома Криницкий сообщал: «Мы вскрыли за 1936 г. троцкистов и зиновьевцев, это была большая группа. Сюда входили секретарь Паласовского канткома Лепешов, секретарь Франкского канткома Федотов, правда, освобожденный от работы, секретарь Энгельсского канткома Трушин, второй секретарь Мариентальского канткома Иванов. Это работники, работавшие в политотделах и перешедшие на партийную работу в канткомы».
Симптоматично, что Сталин не поддержал ретивого партфункционера, разгонявшего «троцкистов и зиновьевцев». Он прервал его репликой: «Оставьте их в русских районах, пусть они там работают». В то же время вождь обратил внимание на другую проблему:
«– У вас имеются немецкие районы с большинством немецкого населения в 70, 80 и 90 %, а секретари у вас русские. Они плохо владеют немецким языком, не умеют хорошо говорить по-немецки…».
И Криницкий поспешил оправдаться: «Тов. Сталин совершенно правильно говорит, что среди основных партийных работников, первых секретарей канткомов из 22 человек 3 немца, плюс двое говорят на немецком языке, из остальных 17 человек 11 чисто русских».
Оправдывался и Постышев, еще 1 февраля 1937 года освобожденный за произвол от обязанностей секретаря Киевского обкома партии, в связи с письмом Николаенко. Правда, он нашел единственное оправдание своим ошибкам, указав: «Мы ведь на Украине все-таки одиннадцать тысяч всяких врагов исключили из партии, очень многих из них посадили».
Аналогичными по смыслу стали выступления Шеболдаева, Кабакова, Гамарника, Угарова, Косарева. Таким был уровень интеллекта и логика мышления «старых большевиков», воспитанных своим временем и атмосферой постоянной борьбы. Только выступления Яковлева и Маленкова, говоривших о невнимании, казенщине, бюрократизме и равнодушии к людям, несколько изменили настроение выступающих. Но после этого участники пленума перешли к выяснению отношений друг с другом. Члены политбюро компартии Украины Кудрявцев и Любченко обрушились на Постышева. Андреев критиковал Шеболдаева, секретарь ВЦСПС Полонский – Шверника. Косноязычный Хрущев, отстаивающий свой метод чистки от врагов народа, пытался опровергнуть Яковлева. То, что вереница ораторов не осознала смысла сказанного в докладе Сталина, было очевидно. Присутствующие не поняли главной сути его выступления.
Поэтому в заключительном слове Сталин остановился на семи вопросах организационно-политической работы: «…
Сталин прямо и недвусмысленно предупредил о недопустимости огульного обвинения всех бывших троцкистов в антисоветской деятельности: «
Чтобы предельно ясно обозначить свою позицию, он подчеркнул слабость и количественную незначительность людей с троцкистским прошлым: «Даже в 1927 году за троцкистов голосовало только 4 тысячи членов партии. Даже с учетом их тайных и явных сторонников насчитывалось лишь «около 12 тысяч членов партии, сочувствовавших так или иначе троцкизму.