Почти герой

Мы разошлись. Аргат был парнем смышленым, и что самое главное, не отягощенным излишними моральными принципами. Ему платят - он делает работу, какой бы она ни была. Конечно, за подобное он мог лишиться головы, но он сам просчитывал свой риск.

Белый фартук я не снимал до следующего поворота, после чего скомкал его, и спрятал за высокий вазон. Первая фаза моего великого плана выполнена, теперь следовало перейти ко второй.

Большинство учеников Академии завтракало, обедало и ужинало в большущем зале, где стояли десятки длинных столов. В витражные стекла вливался солнечный свет, а на потолке покачивались люстры из настоящего хрусталя, отсвечивая миллионами лучей. Чтобы не было путаницы, каждый курс трапезничал отдельно от остальных и имел по несколько собственных столов.

Младшим курсам строжайше запрещено садиться за столы курсов постарше, но кто признает в таком здоровяке как я, сопляка-первокурсника? Конечно, некоторые знали меня в лицо, но и против этого я принял меры. Добытая мантия была мала и жала в плечах, но (я ухмыльнулся) ее хозяину сейчас было много хуже чем мне. Ни один маг не в состоянии одолеть меня, когда я подкрадываюсь со спины!

Я сидел за столом третьего курса, и ребятам здесь было от пятнадцати до семнадцати лет. Некоторые искоса поглядывали на меня, но особого интереса не проявляли, просто я был пришибленным парнем, который в помещении накинул капюшон.

"Да у них здесь и жратва получше будет, -- подумал я, и аккуратно, так чтобы мантия не разлезлась по швам, протянул руку к кувшину с квасом. Налил, выпил, прислушался к послевкусию. - Не пиво, но тоже неплохо. Лучше кашек и компотиков".

Пейна в этом огромном зале я отыскал с трудом: он сидел за дальними столами старших курсов, о чем-то безучастно болтая с каким-то долговязым парнем. Зрение у меня великолепное, но все равно они были очень далеко, и я увидел только самое важное: Мистер Боль ужинал и не догадывался, что я ему приготовил сюрприз.

Мой взор был прикован к большой кастрюле, стоящей на столе. Я сам высыпал туда порошок, а Аргат размешал его и приготовил. Все должно пройти без эксцессов, гладко, как по маслу.

-- Это мое место, -- услышал я прохладный голос, и после сообразил, что обращаются ко мне.

Черт!

Я медленно, чтобы не порвать материю, повернул голову (выглядело это, словно я испуган) и уставился на тройку юношей, которые стояли за моей спиной. Мое тело сжалось, стараясь больше походить на тело подростка. Неприятности мне ни к чему, а они обязательно последуют, если меня разоблачат.

Я подвинулся, освобождая для парней место, после чего вновь уставился на Пейна. Сейчас его закрывал спиной какой-то мудак, но это не мешало мне видеть, что они все кушают похлебку. Как здорово.

-- Ты отодвинулся недостаточно! - произнес тот же голос.

Я хотел было уже огрызнуться, послать юношу куда подальше, но вовремя сдержался, узнав сына Дюран. Снова сгорбился и постарался провалиться сквозь пол.

-- Извини, пожалуйста, -- искажая голос, буркнул я, и подвинулся еще на несколько мест.

Сын Дюран остался удовлетворен. Вместе с друзьями он сел на мое прежнее место и тут же принялся за кувшин с квасом. Впрочем, мой кубок и тарелку, он галантно вернул мне, чему я был рад.

Я уже увидел все, что должен был, но ужин только-только начался. Я не хотел вставать и уходить, когда все в зале сидят и трапезничают. Поэтому следовало ждать. За Пейном я не следил, а поворачивать голову направо, где сидели мои никакие не друзья - не решался.

-- Когда ты расквитаешься с этим ублюдком, Мак? - донеслись до меня слова одного из парней.

-- Не знаю.

-- Он убил твоего брата!

-- Заткнись.

-- Я бы тут же прикончил его в ответ, если бы с моей сестрой сделали подобное. Подумай хорошенько.

-- Он прав Мак. Человек грязной крови лишил жизни и посмертно оскорбил благородного. Имя твоей семьи...

-- Да замолчите вы или нет? - услышал я взволнованный голос Мака. - Не все так просто, ясно? Думаете, я не хочу его убить? Еще как хочу. Он мне вот здесь уже сидит; с меня довольно косых взглядов, шепотков за спиной. Еще раз подобное услышу в сторону моей семьи, и пусть пеняют на себя...

-- Ты боишься Гильдии? - не веря, спросил тот юноша, что был ближе ко мне. - Как глупо. Корни твоей семьи уходят глубже самого Порядка...

-- Дело не в Гильдии! - вполголоса вспылил Мак. - Совсем не в Гильдии...

-- Тогда в чем?

Небольшая заминка, я не видел выражение лица Мака, но почему-то знал, что он сражается сам с собой. Потом он неохотно произнес:

-- Мать. Она запретила мне, сказала, что не следует даже пытаться... -- Он замялся, после чего неохотно продолжил: -- Она боится за меня.

Кто-то сдержано посмеялся, а после озвучил свой вопрос:

-- Что тебе сможет сделать олух, который даже колдовать не умеет? Раз-два и готово.

-- Все правильно, -- говорил второй друг Мака, -- помнишь как мы его отделали? Он даже ничего сделать не смог...

Отделали? Не смог? Да я положил бы вас всех, если бы не ваша магия!