Почти смешная история

- Когда в мастерской, где чинят сумки и чемоданы, нам отказали, мы пошли на автобазу...

- Почему на автобазу? - съязвила Таисия. - Почему не в аптеку или городской суд?

- Мы пошли на автобазу! - закричала Иллария. - И оттуда нас послали в часовую мастерскую.

- Не ори! - в свою очередь вскричала Таисия. - Хватит!

Иллария поднялась, шагнула к кровати, на которой лежала Таисия, и сказала тихо-тихо, почти шепотом:

- Вот что я сообщу тебе, моя любимая сестра, по большому секрету: в этом городе пылесосы, кастрюли и чемоданы чинят только в часовой мастерской! - И прежде чем Таисия успела отреагировать, Иллария вышла из номера вместе со злополучным чемоданом...

Сидя за столом у себя в номере, Мешков читал какие-то бумаги, в которых цифр было больше, чем букв.

В дверь постучали.

- Да! - крикнул Мешков.

Вошла Иллария вместе с чемоданом и остановилась у самого входа.

Мешков обернулся, увидел Илларию, перевел взгляд на чемодан и испуганно вскочил.

- Не расстраивайтесь, - успокоила Иллария, - он присобачил ручку так крепко, что ее ничем не оторвешь.

- Я рад, - Мешков смотрел на Илларию с подозрением, явно ожидая подвоха.

- И я рада, - сказала Иллария. - Иван Матвеевич тоже рад, потому что содрал с меня четыре рубля. А к вам я по делу. Таисия Павловна не верит, что чемодан починили в часовой мастерской. Вы не можете зайти и подтвердить?

Мешков облегченно захохотал. Он смеялся долго и заразительно. Иллария тоже начала улыбаться. Потом Мешков резко оборвал смех.

- Какое это имеет значение, верит она или нет?

- Большое значение, принципиальное.

Светлые глаза Мешкова озорно заблестели.

- Нельзя вашу сестру послать подальше?

- Нельзя. А кроме того, неприлично.

Мешков продолжал веселиться:

- Давайте я возьму плоскогубцы, снова оторву ручку, и пусть ваша сестра побегает с чемоданом по городу.

Иллария ответила совершенно серьезно:

- Она не станет бегать, она пошлет меня.

Эта сцена уже начинала Мешкову надоедать.

- Вам не кажется, что тогда на перроне, подняв ваш чемодан, я совершил ошибку?

- Роковую! - продолжила Иллария. - Лучше бы вы прошли мимо.

Мешков усмехнулся:

- Порядочным родился.

Иллария тотчас согласилась:

- Порядочным всегда достается. Беспардонным нахалам живется легче. Нахальство - второе счастье.

- Сейчас я стану счастливым и выставлю вас за дверь!

- Значит, вы не пойдете к Таисии Павловне? - с отчаянием в голосе прошептала Иллария.

Мешков рванул мимо нее к выходу. Иллария побежала следом.

Мешков промчался по коридору.

Мешков ногой распахнул дверь номера 318 и закричал:

- Этот чемодан действительно починили в часовой мастерской по Садовой улице, дом сорок четыре!

Таисия Павловна приподнялась на постели:

- Что вы кричите? Какое мне дело, где починили этот чемодан? Вы его сломали, вы его и починили.

Мешков круто повернулся и исчез.

Следующим утром, спозаранку, Таисия Павловна уже вышагивала по городу. Вид у нее был боевой - кеды, синий спортивный костюм с белой оторочкой у шеи, на голове немыслима вязаная кепочка с большущим козырьком, в руках альбом и коробка с карандашами. Вот Таисия Павловна полезла на бугор. С него открывался вид на речку, на пристань с пароходиком, на извилистые дорожки между домиками, которые лепились по крутизне. Эта крутизна отделяла городскую улицу от реки. Таисия Павловна надвинула кепочку по самые брови, сощурилась, выбросила руки вперед и в воздухе обозначила ими границы будущего холста. Как вдруг возле художницы, с подозрением следя за ее манипуляциями, возник старик, одетый в пиджак покроя пятидесятых годов и в широченные бесформенные брюки.

- Что это вы тут выделываете? - строго спросил старик.

Вместо ответа Таисия Павловна опять отошла на шаг в сторону, опять выбросила руки вперед.

- Что это вы здесь высматриваете? - не отвязывался старик.

- Художник я. Не мешайте работать, пожалуйста!..

Но старикан был приставучий.

- Которые художники, те теперь срисовывают старые темные церкви, вместо того, чтоб срисовывать новую светлую жизнь. А вы собираетесь скопировать наш городской порт? Это с какой же целью?

Таисия Павловна огляделась по сторонам, отыскала палку и воткнула ее на то место, где потом будет стоять этюдник. Затем раскрыл альбом, собираясь сделать набросок.

Но шустрый старик встал так, чтобы загородить пейзаж.

- У вас разрешение есть, или направление или ходатайство с резолюцией?

В это время раздался крик: "Дедушка, дедушка!" - и появился мальчишка лет двенадцати. Он взял дедушку за руку и потащил за собой.

- Это художница, - презрительно сказал внук достойный наследник деда, - их тут полно шляется. Срисует пристань, а потом рванет за это большие деньги.

- Они все такие! - поддержал дед, и милая пара исчезла.

Таисия Павловна вздохнула и принялась набрасывать рисунок.