Под адским солнцем Рая

— Скажи правду, — посоветовал Датч, который неожиданно напрягся. Еще бы, если выяснится, что я знал о нападении заранее, будет на кого свалить вину.

— О? — я скосил взгляд в сторону негра, продолжая усмехаться. При этом зная, что усмешка у меня выходит исключительно паршивой. — То есть вы уже забыли, что я, типа, тут всех спас?

— Мы ва… тебе очень благодарны, Артур, — напряженно подбирал слова Гарсия. — Однако, в этом… этом инциденте, погиб мой отец. Надеюсь, ты поймешь, что я сейчас чувствую?

Несколько секунд я смотрел ему в глаза. Он не отвел взгляд.

— Мне позвонили и попросили слинять из города, — после очень длинной паузы, наконец, пришлось мне заговорить.

— Почему? — Роберта сейчас как никогда напоминала гончую, вдруг напавшую на след.

— Не объяснили как-то, — я склонил голову набок, продолжая изучать их реакцию.

— Ты ведь понимаешь, что такой ответ нас не удовлетворит?

— О? — раздражение мало-помалу трансформировалось в веселую злость, вот только пустоты внутри вовсе не стало меньше. Я ощущал ее сейчас почему-то невероятно остро. — То есть, ты считаешь, что рассказывать вам истории входит в мои обязанности?

— Артур… — девушка угрожающе хрустнула пальцами. — Это важно для нас.

— Но не важно для меня, — я пожал плечами.

— Ты…

— Роберта! — Гарсия быстро взял ситуацию в свои руки. — Не надо.

Секунду мальчик прямо смотрел мне в глаза. Потом тяжело вздохнул, немного неловко слез со стула. Во вздохе его мне почудилось разочарование.

— Подожди, — я остановил повернувшегося ко мне спиной мальчишку. Тот остановился, кажется, даже боясь пошевелиться, так и замер с поднятой ногой. — Объяснишь мне, почему вдруг на вас объявили охоту? Что такого ценного имел твой отец, что ради этого его убили?

Гарсия медленно повернулся. Несколько секунд смотрел на меня, и во взгляде его была смесь любопытства, насмешки… и надежды.

— На земле, что принадлежит семье Лавлесс нашли крупные месторождения редкоземельных элементов, — наконец, заговорил он. — В частности — лантаноидов. Еще точнее — лютеция. Знаешь, что такое лютеций?

Я достал планшет. Несколько минут парень терпеливо ждал. Наконец, я отложил пародию на компьютер, откинулся на подушке. Поймал вопросительный взгляд мальчика. Вздохнул:

— Теперь знаю.

Роберта, кажется, удивилась.

— Нагуглил, — пояснил я. Рок за их спинами усмехнулся. Датч фыркнул:

— Наизобретают интернетов, не поймешь, знающий перед тобой человек, или просто… «нагуглил».

Я усмехнулся, умилившись такому мышлению. Но продолжал смотреть на Гарсию, задумчиво. Секунд через десять ему стало неуютно под этим взглядом:

— Что?

— Лютеций, — стал размышлять вслух я. — Добывать его трудно, да? Требует больших затрат, да? И реализовать на рынке не выйдет, ибо все покупатели достаточно… специфичны, да?

Глаза Роберты расширились в понимании. Забавно, насколько легко увидеть несуразность со стороны.

— Что ты хочешь сказать? — а вот Гарсия еще не осознал все до конца.

— Картели никогда не стали бы заниматься подобным, — пожал я плечами. — Во-первых, доход будет далеко не сразу: пока наладят добычу, очистку и транспортировку, пройдет года два. Преступные организации обычно не тянут такие долгосрочные проекты. Обычно они пытаются получить все и сразу. Второе: расходы. Представляешь, сколько надо вложить в добычу, чтобы получить первую партию лютеция? Картели не потянут такое. Третье: доходы. Они будут только если найдутся покупатели. Конечно, можно предположить, что у картелей есть «карманные» покупатели лютеция, но, по моему мнению, этот рынок давно уже поделен… Вывод?

— За лютецием охотились не картели, — задумчиво постучал пальцем по нижней губе Гарсия.

— Ай, какой умный мальчик, — похвалил я паренька.

— Тогда зачем они охотились? — спросила Роберта, бросив на меня любопытный взгляд.

— За лесом, — пожал я плечами, прежде чем успел прикусить язык.

— Лесом? — ну, вот, вцепилась, теперь стряхнуть Гончую уже не удастся.

— Ага. Уверен, у вас там какие-то очень особенные деревья, — ответил я равнодушно.

Блин, а красивая комбинация. Ну, Эда, если это ты все придумала, то я тобой восхищаюсь! Как просто, и, одновременно изящно все должно было пройти.