Под черным флагом. Быт, романтика, убийства, грабежи и другие подробности из жизни пиратов

Пиратские набеги Грейс О’Мэлли сильно зависели от местных условий. Хотя Ирландия и была частью Британского королевства под господством королевы Елизаветы I, бразды правления в каждой провинции находились в руках губернатора, назначенного королевой. Губернаторы обычно были английскими аристократами или военными, и в Коннахте установился деспотический режим, который привел к постоянным восстаниям местных вождей. Иногда Грейс совершала карательные набеги на других вождей, а иногда нападала и грабила проходящие мимо торговые суда. В 1570-х гг. ее нападения вызвали бурю протестов среди торговцев Голуэйя и вынудили губернатора Эдварда Фиттона отправить против нее экспедицию. В марте 1574 г. флот под командованием капитана Уильяма Мартина вошел в залив Клю и осадил замок Рокфлит. Грейс собрала силы и в течение нескольких дней повернула ситуацию в свою пользу, заставив Мартина отступить. Но в 1577 г. во время грабительского налета на земли графа Десмонда ее схватили и заключили в тюрьму Лимерика на 18 месяцев. Лорд-судья Друри описывал ее как: «женщину, которая… была блестящей грабительницей и предводительницей морских разбойников и убийц, разорявших эту провинцию»[150].

Когда в 1583 г. муж Грейс О’Мэлли умер, она оказалась в шатком положении. Женщина стала уязвимой для нападений со стороны соседних вождей и испытывала финансовые затруднения, поскольку по ирландским обычаям вдова не имела прав на земли мужа. Считая, что лучшая защита – это нападение, она организовала ряд набегов на соседние территории и нажила себе врага в лице Ричарда Бингхэма, который сменил Фиттона на посту губернатора провинции. Бингхэм считал ее мятежницей и предательницей и отправил мощную армию к заливу Клю, которая арестовала ее флот. Грейс поняла, что единственное, что ей остается, – обратиться к королеве Англии. В июле 1593 г. в Лондон пришло письмо на имя королевы от «Вашей верной и преданной подданной Грани Нэ Мэлли из Коннахта в Ирландии, владении Вашего Высочества»[151]. Грейс объяснила, что она вынуждена проводить военные кампании на суше и в море для защиты своих территорий от агрессивных соседей. Она попросила королеву «предоставить ей разумное содержание на то короткое время, которое ей осталось жить» и в ответ пообещала «огнем и мечом уничтожить всех врагов Ее Высочества, где бы они ни находились или будут находиться». Пока советники королевы разбирались с этим делом, Бингхэм арестовал сына Грейс О’Мэлли по обвинению в подстрекательстве к мятежу. Грейс решила, что она должна отправиться в Лондон и нанести королеве личный визит.

Есть множество ирландских баллад, посвященных ее путешествию по Ирландскому морю и аудиенции у королевы Елизаветы:

Она к себе все взоры приковалаНе платьем странным, скроенным добротно,Но станом гордым, величавым, диким,Когда пред королевою предсталаБез страха, но с почтением великим.К лицу была ей власть, и властью данныйГосподства жезл над лихой ватагойИ над стихией бурной, что с отвагойВ пути одолевала непрестанно.

На самом деле нет никаких подробностей об этой поездке и о том, что обсуждалось на встрече. Нам известно лишь то, что они встретились в сентябре 1593 г. во дворце Плацентия в Гринвиче, и через несколько дней королева отправила письмо Ричарду Бингхэму с приказом обеспечить «некоторое содержание до конца ее преклонных лет»[152]. Бингхэм освободил ее сына из тюрьмы, но не вернул корабли и продолжил вторгаться на ее территории. Однако в 1597 г. Бингхэма сменил Коньерс Клиффорд, и флот О’Мэлли снова смог выйти в море. К тому моменту Грейс было уже почти семьдесят, и она предоставила своим сыновьям возможность управлять флотом и защищать семейные земли. Грейс умерла около 1603 г. в Рокфлите. Ее сын Тиббот оказался верным подданным и выполнил обещание матери бороться с врагами королевы. В 1627 г. он был назначен виконтом Мейо.

Грейс О’Мэлли можно назвать единственным примером женщины того времени, которая управляла кораблями и армиями и доказала, что способна быть лидером во враждебном окружении воинственных мужчин. Кроме Боудикки или Жанны д’Арк, одна из немногих женщин, которая может посоперничать с Грейс в ее достижениях, – это китайская пиратка Госпожа Чжэн, чей флот из джонок правил Южно-Китайским морем в начале XIX в. Ее полное имя звучало как Чжэн И Сао, что означает «жена Чжэн И», также пиратку называют именем Чин Си[153].