Под доброй улыбкой зла

Фирма снимала помещение в одном из новых офисных зданий. Лет пять назад, когда фирма переехала сюда из полуподвального помещения одного из заброшенных московских предприятий, новый офис казался Антону пределом мечтаний. То ли сделанный пять лет назад ремонт потускнел, то ли Антон внезапно прозрел, но этим утром и его кабинет, и само здание внезапно вызвали отвращение.

Кабинет с итальянской мебелью выдавал, кем является Антон на самом деле – бизнесменом средней руки, изо всех сил старающимся показать, как уверенно чувствует себя его бизнес.

Уверенным в себе бизнесменам доказательства не требуются, они и в полуподвале осознают себя господами.

Антон включил компьютер, с тоской посмотрел в окно. Шел снег, мелкий, колючий. Пока Антон шагал от машины к офису, приходилось отворачиваться, чтобы снег не бил по глазам.

Он подумал, не позвонить ли нотариусу, решил не делать этого, не демонстрировать нетерпение. Вика обещала немедленно сообщить, если всплывет Лизино завещание.

От мысли о возможном завещании стало еще тоскливее.

Спасти от тоски могла только Ленка. Антон чувствовал, она поможет, если дела пойдут совсем плохо.

Счастье, что он ее встретил.

И Варя, и мать, и сестра тоже сделали бы все, чтобы ему помочь, но у них такой возможности нет.

Услышать Елену захотелось немедленно. Позвонит ближе к вечеру, решил Антон. А то еще в самом деле решит, что он без нее жить не может.

Антон привык к другому, к тому, что женщины мечтают о нем больше, чем он о них. Так было раньше, и так будет впредь, пообещал он себе.

Хорошо, что не позвонил. Елена сделала это сама и даже не вечером, а еще до обеда.

Антон улыбнулся, увидев, от кого поступил вызов.

– Ты как сегодня? – проворковала она. – Свободен?

– Для тебя я всегда свободен, – проворковал Антон.

– Если пообедаем там же, около мэрии, а потом поедем ко мне?

– Отлично!

– В три?

– Договорились! Лен…

– Что?

– Я соскучился.

– Я тоже.

В трубке щелкнуло.

Антон, улыбаясь, сжал телефон в руке, помедлил и набрал Варю.

– Мне нужно срочно уехать, – быстро и деловито произнес он. – Вырисовывается отличный заказ. Езжай домой одна.

– Хорошо, – тихо согласилась Варя.

Больше Антон о ней не думал. Сидя в полупустом зале, как и в прошлый раз, терпеливо ждал опаздывающую Елену. Только теперь не нервничал, знал, что она придет.

Потом держал ее руку в такси, потом, глядя на серую унылую картину в ее спальне, обнимал мягкие округлые плечи.

Пора было начинать деловой разговор, но он тянул, и это оказалось правильно.

Он все сегодня делал верно. Елена заговорила сама:

– Твоя фирма может сделать софт для нашей внутренней отчетности?

– Конечно, – лениво ответил Антон. – Только найди кого-нибудь потолковее, кто опишет форму документов.

Она погладила его по плечу, прижалась щекой.

– Найдем. Возьмешь в штат мою тетю?

– Нет проблем, – засмеялся Антон.

Это было то, о чем он мечтал.

Это было то, чего не дал ему тесть. Тот познакомил с нужными людьми, за это ему спасибо, но к бюджетной кормушке не подпустил.

Впрочем, не факт, что и сам имел возможность отщипнуть от кормушки.

Успешный бизнес можно вести, только имея доступ к госзаказам. Ну а то, что за такие заказы положен откат, всем понятно. Тот может быть и в виде зарплаты тети, нет проблем.

На самом деле зарплатой тети откат не ограничится, но лучше иметь заказы с издержками, чем не иметь их вовсе.

– Тетя кандидат технических наук, между прочим.

– Отлично! – Антон прижал Елену крепче и искренне прошептал: – Как мне с тобой хорошо, Лен!

Они понимали друг друга с полуслова. И это было замечательно.

Сестра и мать осуждающе вздохнули бы, узнав, что ему придется пользоваться не совсем честными схемами. Варя начала бы переживать, что он сможет оказаться у кого-нибудь на крючке.

С ними со всеми можно только пойти ко дну. А с Еленой выплыть.

Домой он приехал не слишком поздно, в девять. Настроение у него было отличное.

* * *

Поднимать тяжести ему было нельзя, но допустить, чтобы рядом с ним женщина тащила сумки, Денис не мог. Отнес сумки в машину, закурил, ожидая, пока спустится Алиса.

Машину он поставил удачно, рядом с подъездом. Когда подъезжал, разогнал стайку ленивых голубей. Сейчас птицы, недовольно нахохлившись, с тихим ворчанием топтались на ведущей к подъезду дорожке.

Вышла Алиса. Денис бросил окурок в урну, открыл ей дверь машины, сел за руль.

Машину он не водил давно и одно время даже раздумывал, не продать ли ее. По утрам и вечерам проще пользоваться городским транспортом, а, кроме как на работу, ездить ему было некуда. Теперь порадовался, что не продал. Руль приятно чувствовался под ладонями.

Алиса больше не плакала, равнодушно смотрела на падающий за окном снег и сжимала пальцами лежащую на коленях сумочку.

– Паша один у родителей? – покосившись на бледное заплаканное лицо, спросил Денис.

На ней был черный пуховик, на голове черная вязаная шапочка. На черном фоне лицо казалось совсем бескровным.

– Один, – она покивала. – На сестру смотреть страшно. И на зятя тоже.

Денис перестроился в левый ряд, остановился перед поворотом. Больших пробок еще не было, если повезет, из города они выберутся быстро.