Под кодовым названием «Эдельвейс»

Однажды на мадридской улице, когда Республику душили враги, когда последние батальоны, отстреливаясь, уходили на восток, возле Роговцева остановилась машина. За рулем сидел Хартлинг. «Брат, – сказал он, – за мной гонятся… Возьми пакет, в нем документы о преступлениях немецких фашистов… Передай руководству Коминтерна… И еще – Костя! Не оставь его, будь ему отцом, если что… Прощай, брат!» И машина рванулась по пылающей улице. А в Москве до сих пор Хартлинга-отца ждет орден Красного Знамени.

И сейчас генерал ощутил, как трудно ему быть с сыном побратима, возможно уже погибшего, с сыном, которого он сам отправляет в тыл врага на смертельно опасное дело. Не почудится ли ему голос, пусть даже в тревожном сне, голос, что будет рвать ему сердце: «Я просил тебя, брат, сберечь сына, а ты не сберег…»

– Костя, сколько тебе исполнилось лет, когда ты возвратился в Советский Союз?

– Двенадцать.

– Двенадцать лет ты жил среди немцев, говорил на их языке…

– Да, мне больше пришлось изучать русский.

– В сороковом году ты находился как научный работник в Германии. Хорошо знаешь Берлин?

– Думаю, неплохо. Все-таки год стажировался в непоседливом студенческом окружении. – И, минуту поколебавшись, Калина отважился спросить: – Неужели Берлин?

– Э, нет, Костя, наоборот – из Берлина…

– Понимаю, – задумчиво проговорил Калина, – но сумею ли? Я ведь военный ровно столько, сколько длится война…

– Ты разведчик, Костя. Кроме того, знание истории, владение немецким почти с рождения – все это твои плюсы. А опыт работы среди врагов в ближнем тылу? Знаю: тебе уже приходилось надевать форму вражеского офицера…

Генералу было известно, что Калина находился с оперативно-чекистской группой в тылу немецко-фашистских войск, где проводил разведывательно-подрывную деятельность против врага, пока немецкая контрразведка не напала на его след и не начала преследовать группу. Выход был один – перейти линию фронта.

Во время боя, который завязали советские войска, обеспечивая переход группы, Калина был ранен. Но все это уже позади, и сейчас генерал готовил Калину для выполнения нового задания.

– Кстати, – заметил генерал, – Шеер, по сути, тоже гражданский человек, военную форму надел лишь два месяца тому назад. Звание гауптмана – чисто символическое, согласно его положению. Оно имеет исключительно вспомогательную функцию – дать возможность свободно и на равных чувствовать себя среди военных. Поэтому оно не очень высокое, но и не маленькое. Можно сказать – рассчитанное. Понял? Шееру необязательно знание воинско-академических тонкостей, его, скажем, гражданская манера поведения – оправданна, поэтому о каких-то там особых требованиях к нему согласно уставу не может быть и речи. Другое дело – профессиональные знания, научные. А они-то у тебя есть.

– И все же необходима подготовка.

– Безусловно. И она будет. Теперь перейдем конкретно к делу. На Шеера партизаны напали случайно трое суток тому назад – охотились на штабистов. В ту же ночь удалось перебросить его к нам. Сегодня утром он уже заговорил.

– Быстро, – скептически прищурился Калина. – И что же, правду говорит?

– Что можно, немедленно сверяем. Складывается впечатление, что говорит правду.

– Всю правду? – недоверчиво переспросил Калина.

– Кажется, не скрывает ничего. Но ты сам с завтрашнего дня будешь с ним беседовать. Тогда и убедишься.

– Допустим – говорит правду. Только правду, и ничего, кроме правды. Но как вам это удалось за такой короткий срок? Все-таки он птица не простого полета.

– А, вон ты о чем! – рассмеялся генерал. – Это все психологические эксперименты твоего сегодняшнего опекуна – майора Тамбулиди. Он этого Шеера два дня возил на массовые митинги в Орджоникидзе и Грозный, Малгобек и Беслан, довез даже до Кизляра. Шеер – типичный продукт интеллектуальной фашистской муштры, но, к счастью, оказался человеком объективным, мыслящим, с головой на плечах. Он осознал, что война для него закончилась раз и навсегда, а конец «тысячелетнего рейха» – дело «исторически минимального времени». Это его слова. Больше всего его поразила упрямая осада военкоматов подростками, которым еще не пришел срок идти в армию… Одним словом, он начал разговаривать!

– С каким заданием он ехал?

– Вот это и является главным! Для нашего дела, разумеется… У него далеко идущие замыслы – написать историко-документальную книгу, нечто наподобие своеобразной летописи о молниеносном завоевании Кавказа – ворот в колониальную Азию с Индией включительно. И поэтому ему разрешено бывать во всех частях, обращаться за помощью и информацией ко всем штабам, службам и ведомствам. Работа подвижная, никакими маршрутными инструкциями не ограничена, инициативная, на первый взгляд бесконтрольная. Ясно?

– Здорово! – загорелся Костя, поняв, какой редкостный случай выпал на руки чекистов.