Под крылом Вишну

По-другому выглядит столица — Катманду. Только два его центра: древняя площадь Асан Толе и менее древняя — Дарбар с нагромождением храмов и дворцов — да лабиринт окружающих улиц имеют много общего с Патаном и Бхадгаоном. Здесь господствует непальский стиль. Водопроводные колонки и ниточки электрических проводов его не нарушают.

Но в Катманду еще при господстве семейства Рана выросли десятки белокаменных дворцов европейской архитектуры. Они вольготно располагаются за кирпичными стенами среди садов с фонтанами, статуями, лужайками. Теперь большинство этих дворцов стоит в молчаливом запустении. Лишь некоторые из них стали общественными зданиями. В самом большом дворце, Сингх дарбаре — этом непальском Версале, помещаются правительственные учреждения; Ситал нивас стал домом для почетных гостей; в одном дворце разместился городской гарнизон; другой находится в распоряжении непальской Академии художеств, председателем которой был сам Махендра.

В Катманду много строят. Появилось новое здание почты, несколько гостиниц, магазины, три больницы, аэродром, театр. Новые, в современном духе, коттеджи встречаются во многих районах города. Еще больше их строится. Наплыв иностранцев вызвал спрос на помещения, и богатые непальцы стали соревноваться в темпах строительства новых домов. Дома вырастают в глухих переулках, на огородах и даже на заболоченных рисовых полях.

В столице есть площадь для парадов — Тундикхел, стадион, базарная площадь, музеи, бассейн с храмом посредине. В центре возвышается над всем, как минарет, круглая сторожевая башня, которую часто называют башней Бхим Сена — по имени премьер-министра, построившего ее. Кстати, башня действительно была сторожевой, она была выше, чем теперь. Во время землетрясения в 1934 г. она сильно пострадала и после восстановления стала ниже. Иностранцы почему-то считают башню памятником мужеству непальцев в войне с англичанами (1814–1816).

Теперь главные улицы Катманду освещены самыми современными лампами, есть асфальтированные мостовые, на важных перекрестках — полосатые будки, полицейские в белых перчатках и светофоры, на которые непальские шоферы еще не научились обращать внимание.

Катманду — политический, торговый, культурный и религиозный центр страны. Здесь живет махараджадхирадж и находится правительство Непала. Здесь определяется политический курс страны, осуществляются контакты с другими странами и прилагаются усилия для сохранения равновесия между различными слоями общества, поднятия экономики страны и культуры народа. С этой целью в 1961 году в Непале создан панчаят (четырехступенчатый выборный совет, куда входят и представители от народа). Непальское правительство начинает создавать планы развития страны, проводить реформы в сельском хозяйстве, вырабатывает новую конституцию.

Форма правления в Непале — конституционная монархия. Монарх — махараджадхирадж — держит в своих руках все бразды правления, являясь и главой государства, и главнокомандующим армии, и верховным судьей; без него не может быть издан ни один закон, ни один указ.

Непал поддерживает дипломатические отношения с 49 странами мира.

С 50-х годов непальцы слышат в эфире свой родной язык, в Катманду построена радиостанция. Большинство газет, издающихся в Непале, выходит в Катманду, из них тринадцать ежедневных. Три газеты печатаются на английском языке, одна — на неварском, одна — на хинди, остальные — на непали, в том числе правительственный орган — газета «Горкхапатра».

В Катманду находится единственный в стране университет Трибхувана, несколько колледжей, две библиотеки (не считая небольших библиотек, которые открывают иностранные посольства в своих информационных центрах). Появились общества дружбы Непала с другими странами. Среди них — Ассоциация Непало-Советской дружбы и Непало-Советская культурная ассоциация.

Есть в столице и национальный театр, вернее, помещение для театра. В 1970 г., к свадьбе ювораджадхираджа (старшего принца, будущего владыки Непала) Бирендры, для театра было построено новое, современное здание, но постоянной труппы артистов в Непале нет. Вообще-то артисты в Непале есть. Из поколения в поколение в определенных подкастах передается мастерство музыкантов, танцоров, певцов и чтецов, но они выступают только по праздникам или в другие знаменательные дни. В дни, не предусмотренные календарем для развлечений, можно пойти в кино. В городе есть два кинотеатра, где демонстрируются индийские картины на хинди. Несколько раз в год этот кордон индийских фильмов прорывают ковбои и гангстеры американских фильмов. Еще можно пойти в ресторан, в последние три года они плодятся, как грибы. К самым фешенебельным относятся рестораны при новых гостиницах, где стоимость номера в сутки составляет 100–150 и более рупий, например при гостинице «Соулти», хозяином которой является брат махараджадхираджа Махендры принц Гималаи, или при «Аннапурне». Кроме того, существуют увеселительные заведения без вывесок.