Под маской альтер-эго (сборник)

– Да ты шутишь! То, что ты разработал за три последних месяца, должно было разрабатываться лет десять-двенадцать.

– Четырнадцать лет и два месяца. Точнее вычислить не получается, – Пётр прекратил стучать по клавишам и обернулся к Алфёрову. – Мы отвлеклись. Через две недели лаборатория будет готова к созданию нового прототипа. Через два месяца новая версия андроида будет готова.

– Два с половиной месяца? Да мы тебя… То есть первого андроида собирали полтора года. И полгода лабораторию готовили. Это невозможно.

– Нет, я вполне серьёзен. Мы оптимизируем состав персонала и график работы лаборатории, а также и сеть поставок. К тому же после суда от инвесторов нет отбоя. Но на этот раз программировать прототип будешь ты.

– Очень хорошо, – голос шефа, впрочем, как и все последние полгода, не выражал эмоций. Лишь констатировал факт, что цель достигнута оптимальными средствами за расчётный период. Он методично осматривал каждый угол лаборатории, иногда пробегая быстрыми пальцами по пультам и голоэкранам, по концентрической спирали постепенно приближаясь к середине лаборатории. В самом центре помещения на небольшом возвышении стояли два кресла. Одно из них пустовало, на втором возлежал блестящий красавец – андроид. Поднявшись по невысоким двум ступеням, Симонов подошёл к нему и остановился. Алфёров не мог понять, думает ли о чём-то шеф, что-то вычисляет, разглядывая новый прототип андроида, неподвижно занимавшего кресло, или же просто выискивает мельчайшие недочёты. В чём-то Юля была права. Такая нечеловеческая неподвижность отталкивает. Да чего уж, даже пугает. Пару секунд инженер наблюдал за генеральным, затем отбросил тяжёлые мысли. Мол, что бы ни было сейчас в его голове, всё будет исполнено наилучшим образом. Лишь по одному вопросу не было у него согласия с шефом:

– Слушай, Пётр Андреич, я всё ж таки не уразумею, зачем ты отправил в отпуск весь персонал лаборатории в такой ответственный момент? Сегодня мы начинаем программирование, но даже Михаила Евдокимыча нет на месте. А если не так что-нибудь пойдёт?

– Ты, наверное, подзабыл. Ну что же, это одно из свойств человеческой памяти, которого я теперь лишён, – Симонов отвернулся от андроида и не торопясь направился к основному контрольному пульту. Включив голоэкран и нажав несколько клавиш, продолжил. – Два с половиной месяца назад я говорил тебе о том, что собираюсь оптимизировать персонал и график работы лаборатории. И я это сделал, наняв сначала дополнительных работников, а когда всё было готово и проверено, отправил их в бессрочный отпуск.

Алфёров удивлённо поднял брови:

– Бессрочный? То есть уволил практически? А кто же будет здесь работать?

Симонов улыбнулся по обыкновению лишь левым уголком губ. Вкупе с ничего не выражающими глазами улыбка выглядела почти зловеще:

– Конечно же, мы. Разве ещё кто-то остался? Это будет очередной шаг по оптимизации персонала. Поверь, производительность лаборатории только выиграет. Ты готов?

– Готов, конечно, – улыбнулся Сергей, в порыве энтузиазма предпочитая не обращать внимания на недочёты мимики шефа. – Знаешь, я тебе завидовал, когда ты практически отобрал у меня шлем, чтобы программировать первую версию. Тем не менее потом… Прости за эгоизм, но потом я был счастлив, что шлем достался не мне. Теперь не важно, наверное. Да и вторая появилась так скоро! Я не просто готов, я в нетерпении!

– Хорошо. Тогда прошу во второе кресло.

Симонов и Алфёров вместе подошли к креслу оператора, стоявшему напротив кресла с андроидом. После секундной нерешительности Сергей уселся в кресло. «Очень удобное кресло, надо же. Потом поставлю в свой кабинет такое же. Только без проводов и шлема», – думал он, принимая шлем программатора из рук шефа и надевая его на голову. Генеральный отошёл к главному пульту и коснулся пары сенсоров. В динамиках шлема мягко щёлкнуло, затем раздался негромкий голос:

– Ну что?

– Поехали! – бравурно провозгласил Сергей. В тот же момент его голова закружилась, заболела, и вслед за этим его сознание погрузилось во тьму, не дав ему даже вскрикнуть от боли.

«Что-то не так. Всё не так. Я – андроид», – краткие мысли были лишь результатом самодиагностики. Новые адаптивные алгоритмы внутреннего обмена данными, о которых упоминал Симонов, работали безупречно. Сергей развернул зрачки и отключил светофильтры глаз. И увидел себя, сидящего в соседнем кресле. Цвет лица был непривычно бледным, голова бессильно склонена набок. Чуткие сенсоры подсказывали, что температура сидящего напротив равнялась тридцати градусам и неуклонно приближалась к комнатной. Плечи были неподвижны, выдавая отсутствие дыхания. «Теперь я – андроид». Резко поднявшись с кресла, Алфёров увидел своё отражение в полированной металлической панели основного пульта. Внешней оболочки ещё не было. Было непривычно… Мгновение назад это металло-пластиковое тело он видел со стороны неподвижно лежащим в кресле. Теперь оно было абсолютно послушно его воле, единым с его сознанием. Новое тело. Подняв взгляд выше пульта, Сергей произнёс:

– Ты не должен был этого делать.