Под маской долга

– Похитить? Эльведан, я никогда не пытался тебя похитить, – растерянно прошептал он. – О чем ты говоришь? Я… – он резко оборвал речь, опустив взгляд вниз. Проследив за его движением, заметила, как амулет на шее слегка изменил цвет. – Меня вызывают. Лорд Орус ведет сюда Владыку. Дождись меня, мы все обсудим. Не делай поспешных поступков. Я все объясню, и мы вместе придумаем выход. Слышишь? Эльведан?

– Да… хорошо… – прошептала, пытаясь осознать услышанное. Как-то слишком много новостей на сегодня, и мысли метались, живя собственной жизнью. Слова герцога… они просто проносились мимо.

Я даже не отреагировала, когда Тамир резко наклонился и поцеловал меня. Просто не заметила, а он не стал настаивать. Его взгляд, полный разочарования и надежды, скользнул по мне, и он быстро вышел, оставив одну. А я как зачарованная закрыла за ним дверь, подошла к окну и распахнула его.

Глава 23

Холодный воздух ударил в лицо, принеся запах хвои, сырости и ночи. Глубоко вздохнув, я подняла голову, наслаждаясь морозной свежестью, тишиной и сумерками. Они ласкали, успокаивали воспаленное сознание и разгоряченную кожу, принося умиротворение. На миг прикрыв глаза, я отключилась от всего происходящего, погрузившись в некое состояние анабиоза, полностью растворившись в окружающем мире. Так хорошо…

– …герцог ожидает…

Сквозь ватную тишину донесся чей-то смутно знакомый голос, заставив встряхнуться и вернуться в реальность. Так… передохнула и хватит. Кажется, гости пожаловали.

Сосредоточившись и взяв себя в руки, я первым делом проверила окружающее пространство на наличие магии и различного рода искажения. Пусть герцог и не маг, но в его свите их достаточно, чтобы сделать так, что я буду слышать то, что надо им. Доверять в этом вопросе благородству его светлости я не собиралась. Но, как это ни удивительно, ничего обнаружить мне не удалось. Похоже, герцог был на сто процентов уверен, что дополнительные магические ухищрения ему не понадобятся.

Призвав воздух, я настроилась так, чтобы слышать все, происходящее в комнате. Возможно, это было лишнее, ведь через открытое окно и так было легко все расслышать, но я не хотела упустить и малости. Подумав еще немного, я все же решилась и соткала «зеркало», сгустив воздух и поставив второе отражение напротив себя. Заклинание сложное и трудоемкое, но это был не тот случай, когда стоило размениваться на меньшее. Теперь я могла не только все слышать, но даже и видеть.

Мерцающее марево слегка колебалось, отражая еще один типичный кабинет, правда, в отличие от тех, где я успела побывать, этот был немногим больше, да украшен побогаче. Сейчас в комнате находился один Тамир, задумчивым взглядом уставившийся сквозь стену, словно пытался рассмотреть меня за ней. Но в тот момент, когда и до него донесся звук шагов и разговоров, он встрепенулся, взял себя в руки и повернулся в сторону двери.

– Проходите, Ваше Величество, милорд. – Дверь приоткрылась, и на пороге показались Сиан и Владыка, а следом за ними в комнату просочился лорд Орус. – Герцог Тамир де Виорт Калме.

– Мы уже знакомы, – недовольно буркнул Сиан, легко кивнув и усаживаясь на свободное кресло. Повелитель лишь бросил один недовольный взгляд на брата, но высказываться по этому поводу не стал, легко улыбнувшись герцогу.

– Лорд Аселькорсиан прав. Рад видеть вас, герцог. Присаживайтесь. Надеюсь, никто не будет против, если мы сейчас обойдемся без церемоний?

– Конечно, Ваше Величество. – Тамир с достоинством отвесил повелителю поклон, а потом занял кресло напротив Сиана. Таким образом получилось, что сей-лиры сидели напротив людей – этакое противостояние.

– Итак, – немного нервно улыбаясь, начал лорд Орус, – мы бы хотели обсудить брачный договор между Владыкой Ледяной Империи Эулирона Алиорениаром Ти-Ассиори эль-Хализ и принцессой Нервадии Иланой де Виорт Парине…

– Возможный брачный договор, – перебил Оруса Сиан, заставив того поморщиться.

– Да, возможное заключение брачного договора. Сегодняшняя ситуация такова, что наши государства зависли на тонкой грани мира. Одно неверное движение с любой стороны… – Орус покачал головой. Я не видела его лица, но, думаю, выражение стало самым что ни на есть трагическим. – А с учетом только-только утихшей войны…

– Давайте конкретнее, – рыкнул Сиан, чем заслужил очередной недовольный взгляд брата. Что-то сегодня мой муженек на взводе. Я задумчиво прикусила губу, разглядывая его отражение. Да, он определенно нервничает… – Мы все здесь прекрасно знаем ситуацию, – продолжил меж тем он, – естественно, все мы хотим мира, но брак… Вы хорошо понимаете, что предлагаете?

– Что вы имеете в виду? – сухо уточнил герцог.

– Ну, если вы хотите перечисления, – хмыкнул Сиан, – хорошо. Во-первых, принцесса – единственная наследница Нервадии. На мой взгляд, уже одно это говорит о невозможности заключения брака с Владыкой Эулирона, но если вам мало, продолжу. Во-вторых, принцесса не маг, а следовательно, срок ее жизни гораздо меньше, чем у сей-лира, а значит, автоматически встанет вопрос наследования…