Под маской долга

– Сегодня утром мне принесли записку от леди Еривариении, – начал рассказ Вестиорион, покосившись на остальных, – в ней говорилось, что леди просит меня о встрече в полдень в городском парке. Я написал ответ, что согласен, и отправил посыльного обратно. Ровно в полдень я стоял у беседки рядом с фонтаном, как было обговорено, ожидая леди. Она пришла минут через десять после назначенного времени, сказала, что очень рада пообщаться с соотечественником вот так просто, без этикета и свидетелей. Мы прошли к небольшому ресторанчику недалеко от беседки, заказали вино и десерт. Разговорившись, она внезапно сказала, что не ожидала от меня приглашения на прогулку, но очень этому рада и просит передать несколько писем и сувениров ее родным. Я удивился, ведь это я получил от нее приглашение, но сначала подумал, что она имела в виду мое согласие. Мы еще некоторое время посидели в ресторанчике, а потом направились в сторону замка, куда должен был прийти экипаж, чтобы отвезти ее домой. Уже у ворот она выказала восхищение моей заботой о ее репутации. Вот тогда уже я не сдержался и сказал леди, что не понимаю, что она имеет в виду, так как никакого экипажа я не вызывал и записку о встрече ей не писал. Наоборот, всего лишь ответил на ее приглашение. Леди Еривариения очень удивилась и даже напугалась, подумав, что это провокация и попытка очернить ее, но все же решила дождаться экипажа, чтобы узнать, кто его заказал. Меня тоже заинтересовал этот вопрос, поэтому я решил составить леди компанию. Мы сидели в беседке, недалеко от замка, там, где обычно останавливаются кареты. Я, пока там сидел, заметил одну деталь. Знаете, а ведь там очень интересное место. С одной стороны замковая стена, с другой парк, и с центральной дороги стоянка экипажей тоже не просматривается, и только оттуда, где дорога во дворец соединяется с площадью, ее можно рассмотреть. Это я понял потом, а в тот момент просто отметил, что очень удобное место для разного рода тайных встреч, да и вид не портит… Потом подъехала карета, совершенно обычная, без гербов, и одежда кучера без нашивок, но как только мы направились в ее сторону, на нас напали. Внезапно со стороны парка полетели стрелы, сети и ловчие заклинания, а следом выбежали несколько людей с платками на лицах. Мы отбивались… Наши леди в состоянии дать отпор нападающим, – пояснил Вестиорион, заметив удивленные взгляды, – да и убивать нас, видимо, не хотели. Больше было похоже на захват, но когда поняли, что это не удастся, то начали применять боевые заклинания. Еривариения вдруг метнула кинжал и попала в одного из нападающих. Вот тогда все и началось. Они будто озверели, и в леди полетело что-то мерцающее, похожее на туман. Она вскрикнула и упала. Я даже добежать не успел до нее. Признаться, в этот момент у меня тоже перед глазами возникла алая пелена. Женщины для нас неприкосновенны. Я убил еще троих нападающих, когда заметил, как в меня летит огненный шар. Я уже не успевал ничего сделать, но тут появилась леди Эльгалион. Она своими силами отвела удар и даже послала в ответ заклинание, но тут я заметил, как ей в спину летит кинжал. Я закрыл ее спину, но оказалось, что тот самый маг тоже не терял времени даром. Меня бы убило на месте, если бы она не встала передо мной. Я обернулся, только когда услышал за спиной крик, и успел подхватить леди на руки…

– И что ты сделал?

– Мой лорд, – Вестиорион поднял взгляд на Сиана, – я не мог позволить ей умереть. Она спасла меня! Я провел ритуал разделения жизни!

– О боги…

– Что? Что это значит?! – вклинился обеспокоенный голос отца. – Что он с ней сделал? Это повредит ее способностям?

– Спас ее, – отрезал Сиан, не сводя взгляда с друга.

– Это ведь еще не все, так? – не сдавался отец. – Что вы скрываете?

– Так, – процедил Сиан, повернувшись к лорду де Миро-Ней Аори, – согласно этому ритуалу, ваша дочь теперь кровная сестра лорда Вестиориона. И теперь он несет за нее полную ответственность.

– В смысле?

– Отныне лорд Вестиорион – ее опекун и старший родственник. Не вы. Кровное родство старше родства по крови.

– И? Чем это грозит? Отвечайте же!

– Потом. Сперва я хочу услышать остальное. Леди Эльгалион, а вы нам что можете рассказать?