Под маской долга

Я устало потерла виски. Следующий сеанс я смогу провести только дней через восемь-десять, если не хочу сойти с ума или проваляться в постели с месяц. К сожалению, ментальные занятия подобного рода, если ты не медиум, прорицатель или менталист, для всех остальных не проходят бесследно. Но зато я теперь могу все эти десять дней записывать!

Достав бумагу и потирая нывшие виски, я начала записывать все, что успела заметить важного и подозрительного. Получилось немного. Расчертив листок на несколько столбцов, я написала сверху имена: Надеия, Каория, Шантия, лорд Орус, а снизу подписала все, что показалось странным или подозрительным. Анализировать буду завтра, а сейчас у меня все сильнее болела голова.

Уже выползая из лаборатории, я натолкнулась на довольную, куда-то спешащую сестренку.

– Эль? Ты куда?

– В театр! – Сестренка довольно улыбалась. – Как я выгляжу?

– Отлично, – автоматически ответила, мимолетом оценив бледно-сиреневое платье по здешней моде, высокую прическу, над которой явно проработали несколько часов, вечерний макияж и дорогой комплект из аметистов и белых кораллов. – И с кем ты идешь? – Мои подозрения усилились.

– С Владыкой.

– Эль!..

– Вед, ну хватит тебе, я не маленькая!

– Эль, о чем ты говоришь?! Ему почти восемьсот лет! Думаешь, ему действительно хочется просто поболтать? Да ему дети нужны с магической силой! Вот и присматривает, подойдешь ты ему или нет! – Я раздраженно тряхнула головой. Вот дурочка малолетняя!

– Не стоит, Эльведан. – Сестра остановилась и недовольно посмотрела на меня. Мда… раз назвала полным именем, значит, разозлилась. – Я эмпат, не забыла? И не слабее тебя! Уж со своей жизнью разберусь. Лучше у мужа спроси, что это его за чувство вины все время гложет, а мне пора.

Я стояла посреди коридора и не знала, как поступить. Что это было? Почему она так со мной? Боги, только не это… Сестренка, Сиан… В горле образовался странный комок. Головная боль пульсировала, не давая задуматься о произошедшем, и я была благодарна ей. Не хочу думать… Не могу… Не сейчас.

Еле добредя до комнаты, я попросту усыпила себя. Все потом. Сейчас я просто не могу больше…

Глава 18

Новый день принес дождь и осознание того, что я в тупике. С одной стороны, кризис миновал, даже можно сказать, что все устоялось – сестра в безопасности, повелитель в курсе и теперь точно нас не отдаст, с Сианом отношения прекрасные… Но с другой… В моей душе царил тот же сумрак, что и за окном. Ощущение нависшей беды и угрозы мучило, вызывая чувство неуверенности и тревоги. Казалось, что-то неотвратимое наступает на меня, а я не знаю, куда бежать и что делать. Возможно, дело было в том, что еще ничего не закончено. Ни меня, ни сестру никогда не отпустят просто так. Тот, кто все это затеял, не отступится так легко, а значит, надо ждать его следующего шага.

Но дни шли, и ничего не происходило. Наоборот, казалось, про нас все забыли. Минула неделя после нашего приезда, но ничего необычного или важного не случилось. В посольство нас не вызывали, девушки в гости не напрашивались. И мне бы облегченно вздохнуть, но с каждым днем я мрачнела все больше.

Первым тревожным звонком оказалось не самое радостное известие.

– Вед, ты в курсе? – В библиотеку, где я изучала всю доступную информацию об источнике, вихрем влетела Эльгалион.

– В курсе чего?

– Сюда едет нервадское посольство!

– В смысле? – не поняла я. – Оно же и так здесь.

– Тьфу ты! Ну, выразилась неправильно. Сюда приезжает королева вместе с дочерью и герцогом! Они хотят посмотреть на Эулирон!

– Ого! – Я только и смогла ошарашенно выдохнуть. Такого, признаться, не ожидала.

– Ты не знала?

– Откуда? – Я только плечами пожала. – Это ты у нас практически поселилась во дворце, а мне новости Сиан приносит. А сегодня он еще не возвращался.

– Его Ал вызвал.

– Ал? – Вот уж не думала, что смогу дважды за две минуты так удивиться. – Это ты Владыку так называешь?

– Ну да… – Сестренке хватило совести смутиться.

– Эль!..

– Вед, не надо, прошу тебя. Сама все прекрасно понимаю. Обещаю, глупостей я не наделаю, но отказаться от него уже не могу.

– Но вы ведь только неделю знакомы!

– И что? Сама знаешь, для этого не всегда нужны годы. – И она вдруг грустно улыбнулась.

– Сестренка…

Что ей сказать, я не знала. Просто поднялась и обняла ее. Глупо, как же это глупо вот так быстро влюбиться в того, кто старше, хитрее и выше тебя по положению. А еще больно, ведь Эль прекрасно понимает, что его привлекает в ней, и знает, в тот момент, когда она возвращается домой, к нему приходит другая…

– Знаю… – Сестра всхлипнула. – Но ты не волнуйся за меня. Я же эмпат! Если пойму, что… что я для него всего лишь средство, то… то я уйду!

– Ох… Эль, наивная… думаешь, он позволит тебе уйти?

– Я универсал! – зло фыркнула она, вытирая глаза. – И если он только попробует сделать из меня игрушку – пожалеет!